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14 午夜洗礼（第1页）

14午夜洗礼

八月的一个黎明，浓雾弥漫。夜间产生的浓厚湿气，在暖阳的照射下，逐渐分散，慢慢收缩，变成一团团，一簇簇，躲进低洼的山谷，藏匿于浓密的树林，直到最后蒸发干净，消失得无影无踪。

云雾笼罩，太阳看起来也与往日不同，显得奇异特别，好似有了五官人形，有了意识感知，要想恰如其分地把它描写清楚，非得使用阳性代词才行。他高悬于天，面貌如斯，与此同时，辽阔大地上，空无一人，这番情景瞬间便阐释了在古代为什么有太阳崇拜。你会觉得，普天之下再也没有比崇拜太阳更合乎情理的了。这个光芒四射的大火球就是一个生灵，头发金黄，笑逐颜开，神采奕奕，就像上帝，浑身上下充满了活力，目不转睛地注视着大地，仿佛地面满是情趣。

片刻，那光束便像烧红的通条，穿窗过隙，照射到农家小屋里的碗橱、五斗柜及其他家具上，撩弄得困意未消的农人无法继续赖床排遣倦意。

不过，那天早晨最艳的东西莫过于两根漆得通红的宽木条，通红的木条耸立在马泺村外一块金黄色的麦田边上。地旁边有台收割机，是昨晚运来的，准备今天使用。那两根红木条固定在另外两根木头支架上，就构成了安装在收割机上可以旋转的马耳他十字架。十字架上的红油漆，经阳光一照，越发红艳，好似浸在浓烈的**火焰中一般。

那片麦地已经“开镰”了，“开镰”的意思是，在麦田的四周，已经人工割了一圈，辟出了一条几英尺宽的小路，以方便马匹与机器开始下地干活儿。

通往麦田的篱路上已经来了两拨人，一拨是男人，另一拨是妇女，他们来的时候，东边树篱顶端的影子正好投射到西边树篱的中腰，此时，割麦人的头沐浴着朝霞，可他们的脚却还处在黎明的暗淡之中。他们走到最近那块麦田的栅栏门那儿，栅栏门两边各立着一根石柱，走进去，消失在麦田里。

一会儿的工夫，地里便传出“咔嚓咔嚓”的声音，听起来有些像蚂蚱索爱求偶的动静。机器开动，开始割麦子了；从栅栏门往里看，只见三匹马套在一起，并排拉着前面所说的那台长长的收割机，收割机摇摇晃晃，慢慢前行；拉机器的三匹马当中，有一匹驮着一个赶马的，收割机的座位上坐着一个照看机器的，这个大家伙沿着麦田的一边向前开动，机器的收割臂展开，慢慢旋转着，一直开过山坡，完全消失在视野里。过了一会儿，那机器又以同样均匀的速度，从麦田的另一边慢慢开过来；在刚割过的麦茬上，最先映入眼帘的，是前面那匹马额头上那颗闪闪发光的铜星，然后是鲜红的收割臂，最后那个大家伙才完全现身在田间。

机器每收割一圈，麦田四周原本狭长的麦茬就加宽一档，上午时光慢慢流逝，未割刈的麦田面积在缩减。大小野兔、各类蛇虫、大鼠小耗都被驱赶着，向麦田中央更小的区域退缩，好像躲进堡垒寻求庇护似的，可哪里想到这只是暂时的避难所，等待他们的却是死亡的厄运。慢慢地，避难的麦田变得越来越狭小，后来这些小动物，无论原来是敌是友，都惊恐地挤缩成一团；收割机势不可当，一往直前；最后，剩余不到几码宽的麦子也倒在了它的铁齿之下，收庄稼的农人便棍棒齐下，乱石纷飞，一股脑儿将这些生灵统统打死。

收割机将割下的麦子一小堆一小堆地撂放到身后，每一小堆正好扎成一捆，一群人跟着机器，忙忙碌碌动手捆麦子——捆麦子的主要是妇女，但也有些男人，他们上身穿着印花布的衬衣，下身穿着长裤，长裤用皮带扎在腰间，这样一来，裤子后面的两颗纽扣也就用不着了，他们每弯腰捆扎，扣子便在阳光的辉映下闪闪发光，仿佛是他们后腰上长出了一双双眼睛。

但在那群捆麦人当中，还是妇女最能引起兴趣。女人一旦走到户外，不再像平日里那样，仅仅是家里的一件摆设，而是成为大自然的一部分，浑身就散发出无穷的魅力。田间的男人只是一个人，田间的女人则是一道风景；她的身子仿佛没有了轮廓，吸收了四周环境的精华，与周围景物融为一体，变成了其中的一部分。

那些妇女——或者称其为女孩子更合适，因为她们大多都青春年少——头上戴着棉布的百褶帽，帽檐宽大下垂，用来遮挡阳光，手上戴着手套，保护双手，不被麦茬划伤。她们中间，有一个穿着粉红色短上衣，有一个穿着奶油色的紧袖长衫，还有一个穿着红色短裙，那短裙红得像收割机上的十字架。其他年纪稍大些的，都穿着棕色的粗布“套筒”或者罩衫——妇女在田间劳作时最合适的老式服装，年轻的女孩子都早已不再穿了。今天早晨，大家的目光不由自主地转到那个穿粉红色棉布上衣的女孩儿身上，她身材最出挑，苗条婀娜，曼妙玲珑。可是帽檐却拉得很低，盖住了额头，在低头捆麦子的时候，一点儿也看不到她的脸，不过从帽檐下散落的一两绺棕褐色头发，大致可以推断出她的面容肤色。别的女人总是前张后望，左顾右盼，而她却低眉顺目，不显不露，也许正是因为如此，她却反倒招惹得人家偶尔投来关注的目光。

她不停地捆麦子，就像钟摆一样，机械重复，单调乏味。她用右手从刚捆好的一捆麦子里抽出一把来，伸开左手，轻拍麦穗，将这把麦子弄齐；然后弯腰俯身向前，双手将面前一小堆麦子拢到膝盖跟前，戴手套的左手从一大抱麦子下面插过去，同另一边的右手会合，就像拥抱情人一样将麦子抱在怀里，再将那把弄齐的麦秸用作草绳，两头拉紧，交错收拢，然后跪在麦捆上，将其捆扎结实。微风吹来，不时掀起她的短裙，她又不断地将其扯回去。在衣袖与暗黄色手套之间，一段手臂**出来，娇柔嫩滑，清晰可见。一天慢慢过去，劳作中，麦茬与麦芒多次划破她柔嫩的皮肤，手臂上流出了血。

劳作之间，她时而站直身子休息一会儿，把松散的围裙系好，把歪斜的帽子戴正。此时，可以看出她是个标志俊俏的年轻女子，鸭蛋儿脸，眼睛深邃黝黑，一头长发，浓密柔顺、平整丝滑，好像无论落于何处，都会紧紧贴服其上似的。她脸颊白皙，牙齿齐整，嘴唇柔薄，不大像一个乡下寻常女子。

这个女子正是苔丝·德伯菲尔德，或者叫德伯维尔。她或多或少有了些变化——既是原来的她，又不是原来的她；她眼下的处境，就像个他乡异域的客居之人，即使她对脚下的每一寸土地都了如指掌。在家隐居了很长一段时间后，她还是下定决心走出房门，在自己村上做些户外活计；村里一年中最大的农忙季节到了，无论她在屋里做什么工作，都比不上到地里收庄稼所得的报酬优厚。

其他妇女捆麦子的动作大体上与苔丝的一样，待捆好一捆，她们便像在跳方阵舞，从田间四面八方聚拢起来，把各自的麦捆靠着别人的，每十捆或者十二捆，竖放成一堆，或按当地人的说法，叫一垛。

她们吃了早饭，返回地里，又继续捆麦子。快十一点钟的时候，这时要是有人注意观察苔丝，就会看到她脸上显现出一副渴望期盼的神情，不时朝着山头观望，不过手里捆麦子的动作却丝毫没有放慢。临近十一点，在布满麦茬的坡顶上露出了一群孩子的小脑袋，这群孩子从六岁到十四岁不等，正朝这边走来。

苔丝的脸上泛起红晕，仍然没停下手上的活儿。

那群孩子中，年龄最大的一个是个小姑娘，身上披着一块三角形的大围巾，一角拖在麦茬上，胳膊里抱着什么东西，乍一看似乎是个洋娃娃，后来才看清是个裹在襁褓中的婴儿。另一个孩子手里提着午饭。收麦子的人都停下手里的活儿，各自拿出吃的东西，靠着麦堆坐下，吃了起来。男人还熟练地从一个瓷坛子里随意倒着什么，一个杯子在大伙儿当中依次传递着。

苔丝·德伯菲尔德最后一个停下手里的活儿，在麦垛的一侧坐下来，把脸扭到一边，躲开同伴。她一坐下来，就有一个头戴兔皮帽子、腰间皮带上塞着一块红毛巾的男人，从麦捆顶上递过一杯麦芽啤酒让她喝，不过她婉言拒绝了这份殷勤。午饭一摆好，她就把那个大孩子——她妹妹叫过来，从她怀里接过婴儿，她的大妹妹正巴不得放下这个小累赘，一交接完毕，便飞似的跑向另一个麦垛，和其他小伙伴耍了起来。苔丝的脸上再次泛起红晕，她偷偷扭过身，果断地解开上衣扣子，开始给孩子喂奶。

坐在苔丝身边的几个男人心生体谅，转过脸去，看向麦田的另一边；有几个默默低下头，自顾自吸起烟来；还有一个，在那里尽自愣神，念想着他的最爱，一双大手下意识地抚弄着那个再也倒不出一滴酒的坛子。除苔丝外，所有女人都一边理着弄乱了的发结，一边开始热烈地闲聊起来。

等婴儿吃饱了，年轻的妈妈便把他放到自己大腿上，扶他坐正，轻轻颠着哄他玩；她眼睛望着远方，表情忧郁冷淡，甚至是憎恶；突然，她又俯身下去，在婴儿的脸上狂热地亲吻了几十下，就好像永远都亲不够似的；这猛烈热切的亲吻里，满是疼爱，可又莫名其妙地掺杂了几分鄙夷与厌恶，这突如其来的亲吻吓得孩子哭了起来。

“其实，她打心眼儿里喜欢那个孩子，别看她嘴上净说些傻话，又是和孩子一起死了算了，又是啥的。”那个穿红裙子的女人说。

“过不了多久，她就不会那么说了。”那个穿米色衣服的人答道，“真是想不到，时间久了，那种事竟也能看得惯，心不乱啦!”

“我觉得，那件事可不是哄骗一下就成的，当初总得费些力气。听说，去年的一天晚上，有人听见猎苑里有人抽抽搭搭地哭，要是那时候有几个进去看看，说不定那个人也遂不了愿!”

“哎，或许是吧，可不管咋说，这种事，别人都没碰上，赶巧让她给撞上了，真是太可怜啦!不过话又说回来，这种事，得长得水灵俊俏的人才能碰上!丑姑娘保管一点儿事都没有——嗨，珍妮，你说是不是？”说着，讲话人扭头看向人群里一个姑娘，那个姑娘长得，要是说她丑，一点儿也不为过。

说苔丝可人怜爱，那是千真万确；她坐在那里，就是仇人见了，也不会不觉得怜惜。她的柔唇宛如一朵鲜花，一双柔媚的大眼睛，黑中带蓝，灰中透紫，竟辨不出到底是何颜色，索性将这些颜色调和在一起，再加上百十种其他色调，调成了色彩丰富的虹彩，一层一层，深浅不同，一抹一抹，浓淡各异，环绕在那深不见底的瞳仁周围。倘若她的家族没遗传给她稍欠谨慎这一缺陷，她便是一个完美女人了。