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“大胖!你上哪去了?”土根看见从树顶掉到身旁的大胖,不知是欣喜还是惊奇。大胖则像见了鬼似的脸色苍白,面对土根的质问一声不吭。
“土根哥……土根哥……”没等土根继续问话,树下突然传来一个幽怨女子的呼唤。极其有限的月光下,一个少女**着身体,从浓密的树丛和杂草之间爬出,那张脸,土根再熟悉不过。
“小莲……”土根像梦游病患一般不由自主要滑下树干,大胖一把揪住土根衣领,给了一巴掌,“醒醒!她不是小莲!”
冷风吹过,带走云层和白雾,少女渐渐爬出草木丛,腰身以下变得粗壮无比,现出茸毛和斑纹,一只猛虎的上半身竟然接在少女腰下,人、兽分别用上肢支撑着整副躯体,以腹为界,紧紧融合在一起,两个物种同时向土根投来幽怨和凶残的眼神。
眼前那东西已经超出了科学和土根能理解的范畴。土根惊愕得说不出话来,继而转向大胖,大胖摇摇头,表示也不明所以。当时他大概就是被小莲的半身引诱过去,发现这般状况才逃命到这树上。云层重新遮蔽月光,下方的树林又再次陷入迷雾和黑暗当中,只有女人抽泣和野兽的吼声不时传来,无比瘆人。
“伥……伥鬼!”土根低声喃喃自语。
“什么鬼?”大胖没有听清,追问道。
“伥鬼。传说被老虎杀死的人会被束缚在老虎周围不能投胎,必须要帮老虎找下一个替死的人作为食物,自己才能自由,也有这么一个成语叫‘为虎作伥’。”土根一股脑说完,抬头看见大胖云里雾里的表情,瞬间没了继续解释的欲望,叹了口气。
“想不到小莲连我也想杀掉。”大胖暗自神伤,“也就是说小莲做了老虎的奴隶?”
土根说:“她已经不认得你了,只想着尽快轮回,况且猛兽根本没有判断力,哪里会管你和伥鬼是什么关系?不过刚才那些只是我的猜想,还有些事情说不通,如果死去的人们都会变成伥鬼,可是怎么不见我爷爷?”大胖再次哑口无言,答不上来。他顿了顿,这才发现人数不对,于是问道:“石头呢?”盼来的只是土根的摇头和沉默。
沮丧和绝望伴随着白雾把两人裹得严实,似窒息般难受。
时间一点点过去,两人靠大胖他娘准备的鹌鹑蛋作临时食粮,一边在树上等那不知名的生物徘徊的声音远去。四周静了下来,两人对视一下,继续观察,许久也等不见回音。
或许怪物已经走了,是逃走的好机会!土根身材娇小,先作试探,巴着树干一点点滑下,到了安全高度便放开夹紧的腿,调整好姿势准备落地。突然一张大口从脚下升起。“小心!”土根听见喊叫下意识地收脚,鞋子卡在虎齿之间落到浓雾之下。
土根吓得魂魄离体,死命往上爬,几下没有抓牢反而向下滑了一段。一只巨爪划过,在土根小腿和裤脚上留下几道深痕。土根顾不上受伤的小腿,在树纹上踩稳脚跟,奋力做最后一跃,指尖在距离树枝几寸处停下,身体随着生存的希望一起往下降落。
本已做好了丧命虎口的觉悟,突然腋下一紧,土根定在了半空,抬头望去,大胖提着他的衣领往树上扯,满头大汗快要不行了。上升不到几公分,土根身体一沉,一双手牢牢环抱在腰间,那猛虎半身用双爪立起,已把小莲送到了自己身下。
大胖被带得重重跌在树枝上,清脆的碎裂声从土根头上传来,几片木屑迎面落下。身下的小莲一阵怪笑,双手攀上土根胸口,任凭土根蹬踢也丝毫不松手。土根喊大胖把开山刀扔下来,大胖紧抓土根,根本腾不出手,只好用手肘把腰间砍刀一点点往外蹭,谁知一下用力过猛,砍刀径直朝土根头上掉落,刀背与其头顶撞个结实,差点把土根砸晕过去。
砍刀继续往下砸去,一声闷响,虎身被刀刃划开了一道口子,顿时拖着小莲的身体向一边倒去。大胖双手已从土根手臂滑至手腕,快要支撑不住,忽觉双手一轻,赶紧趁机把土根拉上树枝。
树枝和树干间的裂缝以极慢的速度向两边延伸,经过刚才一轮激烈的活动,树枝已经不能再承受两人的重量,早晚要断裂开来。
土根揽住树干,往上寻找活路,可是越往上树枝越脆弱,根本找不到落脚的地方,没一会儿就和刚才的大胖一样,筋疲力尽滑了下来。
“要不,我们抽签吧?”大胖见势不妙,提出建议,“抽中的人负责下去引开怪物,另一个人趁机逃走去找救援。”
“你脑子也被刀给砸了?这也想得出来!”土根满肚子不甘和怒火朝大胖一口喷。
大胖有点委屈,“那依你说怎么办?树枝撑不久了,我们也活不长了。”
土根皱了皱眉,确实也没有其他办法,无奈之下只能接受。他倒空装鹌鹑蛋的棉布袋子,取了两颗蛋,咬破手指,把血涂在一只鹌鹑蛋上,连同另一只塞进布袋,交给大胖。大胖接了过去,翻来覆去把两只蛋位置整乱,伸手进去摸了一阵,拿出一只蛋——斑驳的血迹。
“大胖!”土根叫道。大胖轻笑一下,把布袋塞到土根怀里,“这蛋你留在路上吃,山里西边那座荒庙,距离这里大概只有一炷香功夫路程,可以先去那边落脚,如果我不死,会去那里找你,给我活下去。”说完大胖纵身一跃,利索地滑到树下,一边叫喊着怪物一边向远处跑去。那怪物迅速追在他身后,很快两团黑影便消失在浓雾中。
土根赶紧跳下大树,大胖说的荒庙土根有印象,隐约记得小时候父亲和爷爷曾经带自己去拜祭过,可是不久前不知什么原因荒废了。土根掏出指南针,看准方向没命地狂奔,脑子里不断闪过石头和大胖的脸。
不知是什么突然绊住了土根的脚尖,把土根摔得老疼。爬起身回头一看,大胖竟然跑到了自己前头,正奄奄一息躺在地上,身上满是鲜血。土根正要上前检查伤势,来不及反应就被突然窜出的虎身压在地上动弹不得。淌着唾液的虎口在土根脸上胸前噬咬,利爪刺穿皮肤插入腹部。土根顿感一股血腥味涌上喉头,抵住那畜生脖子的双手已经再无力支撑,眼看就要被撕断喉咙,虎口却在面前一拳开外不再接近。
土根低下头,只见大胖环抱着小莲的身躯,扯着猛虎“后腿”,用尽力气低吟道:“快……跑……”土根早已吓软了腿,根本爬不起来,况且土根还无力推开胸前的虎身。这时一袭黑影突雾而出撞开那怪物,扯起土根衣服拉着就跑,后面紧跟着的是野兽的嚎叫,和小莲凄惨的声音:“土根哥,别抛下我……”
回过神来的时候土根双腿已经本能地在奔跑,刚才把自己拉起的人领在前方。土根喜出望外,捂着快要窒息的胸口,“石头!你还没……”石头头也没回:“别废话!马上就到了,快跑!”话音刚落,一座建筑的轮廓在雾中越发地清晰——大胖口中的荒庙!
两人闯入寺庙大门,远远听见禅房方向有野兽低吟,立马放轻了脚步靠近。一头庞然大物在禅房门前徘徊。后面的怪物将至,眼前只有禅房一处藏身之所,已别无去路。土根拾起院子里围花坛的一块泥砖用力往一边扔开,泥砖结实地撞在院边围墙上,然后瞅准门前虎妖被响声吸引过去的空挡,奋力朝禅房木门撞去。
5
吴柳全身的骨头都像散了架一般,多处被擦破的皮肤火灼一样痛,加上之前的枪伤,连移动一下也做不到,只能保持着半倒吊的姿势挂在树枝上。
如果还在悬崖上纠缠,说不定两人早已葬身怪物腹中。落在这厚实茂密的树上不知是幸运还是倒霉,尽管浑身伤痛生不如死,但至少能幸免于怪物锋利的爪牙。血液仿似全都倒流到大脑,压迫得厉害,吴柳过于虚弱,连思考的能力也渐渐减弱。
难道骆阳刚才凝视的是自己身后,他知道下面有大树缓冲才放下自己?但是他为何不告诉自己?晕过去之前,吴柳不禁疑惑。
吴柳做了一个梦。
梦中两只猛虎在争夺自己的身体,分别咬着肩膀和大腿,仿佛要把他撕成两段。两只猛兽的爪牙深深刺进他的皮肤,削去大半筋肉,**出森森白骨,不断噬咬啃食,而他就这么一直看着,看着自己被一点点吞食干净。
恢复意识的瞬间吴柳惊觉那不是梦,的确有东西在拉扯自己的肩膀。他不想就这么丧生虎口,握紧了拳头,用尽全身力气胡乱一挥,果真打中了什么。那东西应声倒开,紧接着把他也从树枝上扯了下来。
吴柳感觉不到高处落地应有的痛楚,莫非自己已经死去?他挪开身子,这才看清垫在身下的那块“肉团”。
“大胖!”过于欣喜而大叫让吴柳未愈的伤痛瞬间爆发,一阵咳嗽。“大胖,小莲她……”
“别说了,她就在后面,马上要追上来了!”大胖拉起还没搞清状况的吴柳就跑,无奈吴柳伤势太重实在跑不起来,没过几步就又倒了下去。