机械教的几位代表抬起他们的手——或者触手向原体问了好,一名高阶技师则开始解释:“按照您的吩咐,全息投影系统已经准备好了。”
“今天替我忙碌的是哪位操纵员?”带着微笑,基里曼问。
一旁的沉思者阵列中,一个瘦小的男人举起手,脸颊通红。
“多谢你,塔利。”基里曼说。“现在我请你们所有人都暂时离开,可以吗?我希望和我的兄弟独处一阵,如果他愿意提前见我一面的话。”
军官们开始敬礼,机械教的高阶技师们再次问候,工作人员、船员、哪怕是机仆也离开了舰桥。
数分钟内,这里便只剩下罗伯特·基里曼一个人。他站在原地,此前的轻快和微笑在刹那间全都消失不见。
尽管不该如此,但他对塔利和其他人说了谎,他不是想和他的兄弟独处一阵,他来此是为了质询,为了确认是否要让鲜血绽放在考斯大地。
而且,实际上,他甚至不确定全息投影通话系统对面的那个人到底是不是他的兄弟。
可他必须一试。
两分钟后,全息投影系统被启动了。光芒开始在基利曼身边逐渐绽放,伴随着扭曲的光线,洛珈·奥瑞利安的脸出现在他面前。没有身躯,只是一张脸,这是可选的沟通模式之一。
远远不够尊重。
“洛珈,很高兴见到你。”基里曼微笑着说,再次说了一个谎言。
他仔细地透过影像观察着洛珈的脸,这时他现,比起上次尼凯亚会议时的惊鸿一瞥,洛珈的皮肤已经被刺青全都包裹。杂乱无序,不再像是从前那样一句话一句话井然有序地排列好。
它们在他的皮肤上着光,并顺着原体的表情变化而扭动。
“我也是,兄弟。”洛珈·奥瑞利安说,但他并未微笑。“如果你是为了催促,那么我请你再等一等。最多还有八个半小时,我们就能到了。我的舰长向我保证了这个数字,他会做到的。”
“不,我没有这个意思,兄弟。我只是想问,你的那些先遣部队为何那么瘦弱?”
洛珈看了他一会才继续接话。
“你是指那些,辅助军?”他慢慢地说。“啊,他们是这样的,你不必在意。”
“恐怕我不得不在意。”
洛珈再次沉默了一会,他的脸逐渐被一种若有所思包裹了。数秒钟后,真言持有者笑了起来。
“你知道了,是不是?”他问。
基里曼闭上眼睛。
“盖奇。”他低头,用领口内置的通讯器呼唤起了自己的第一战团长。“通知全体待命连队,开始清除计划。我要在半小时内看见所有属于第十七军团的辅助军被处死。”
“好计划,好反应,兄弟。”全息影像那头,洛珈连连称赞起来。“果然,荷鲁斯所言非虚。有了准备的你的确是我们中最难对付的那一种。但你的准备够吗?”
“如果你胆敢出现,你会知道的。”基里曼冰冷地说。
洛珈大笑起来,这不是‘洛珈·奥瑞利安’式的笑容,这是一个完全扭曲的笑容。
他的牙齿暴露在外,漆黑的牙龈也是同样。他的眼睛开始不断眨动——在大笑的时候不断眨动,有什么事比这更诡异?
基里曼冷冷地凝视着他,双手缓慢握紧了。不待洛珈开口,他便抢先询问。
“我知道现在和我说话的人不是我熟悉的那个人,实际上,我甚至不确定你到底是不是人。”基里曼说,他的眼中有沸腾的怒火开始升腾,将那双湛蓝色的眼睛变成了燃烧的海洋。
“我知道你们都能做什么,但既然我能够挣脱,想必洛珈也可以。”
“我就是洛珈。”那个人说。“至于你好吧,兄弟。我坦白地说,一位尊神对你的逃脱非常不满,不过这不要紧。嘿,既然我们要开战了,我能问你一个问题吗?”
“问吧,渣滓。”
“你有没有听见歌声?”带着微笑,洛珈·奥瑞利安如是问道。
基里曼很想说没有,但他不能欺骗自己。他听见了——而且不仅仅只是歌声。
还有尖叫声。
罗伯特·基里曼猛地转过头,看向马库拉格之耀号左侧的舷窗。在考斯轨道武器阵列与星港的右边,群星正在扭曲,曼德维尔点开始诵歌,尖叫。