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第54章 名画失窃案 5（第2页）

德·勒赛普斯走到科尔的身边，挽着这个百万富翁的胳膊，诚恳地说：“我的朋友，如果这些画是我的，我不会让任何人在这里多作停留。我敢说这些画肯定花了你……”

“六十八万七千美元。”科尔骄傲地说道。

“想必你不在家的时候一定是派人严加看管？”

“有二十个用人负责装修时家里的安全，”科尔答道，“其中有三个人专门负责看管这些画。我们进来的门是这个房间唯一的入口，其他入口都已经用铁棍封住了。只有得到我的允许或者拿着我的书面许可，才能够进来。所以说，没人能偷走这里的任何东西。”

“不错，不错，”德·勒赛普斯微笑着，充满敬佩地说，“我觉得我看待事情可没有你这么强的预见性。”他回过身来漫不经心地看了一下，试探道：“可是，一个聪明的窃贼完全可以把画从画框里割下来，然后卷起来藏在衣服里面带出去。”

科尔笑着摇了摇头。

几天之后，德·勒赛普斯买齐了临摹惠斯勒的画所需的全部物品。科尔则亲自把他送到了宴会厅门口，德·勒赛普斯自然千恩万谢。他们俩站在宴会厅的门口。

“简宁斯，”科尔对一个仆人说道，“这是德·勒赛普斯先生。他要到宴会厅内画几幅画，他可以在这里自由出入。记住，不要让任何人打扰他。”

德·勒赛普斯看到鲁本斯的名作被随意地丢在其他画旁边，画中的圣母正好面对着他们。“科尔先生，”他抗议道，“这幅如此名贵的画这样放着不大好吧，万一有老鼠呢？请您让仆人拿一块帆布来，我会把它包起来，然后放到这边的桌子上。”

科尔表示感谢，让仆人照办，随后他们把画包起来放在了安全的地方。德·勒赛普斯开始布置作画的物品，纸张、画架、凳子等等，科尔看了一会儿便离开了。

三天之后，当科尔进来的时候，德·勒赛普斯仍然在画板前忙碌着。

“我只是路过，”科尔解释道，“来看看这儿装修得怎么样了。还有一周就完工了。我没打搅你吧？”

“当然没有，”德·勒赛普斯赶忙说，“我也快完成了。看看我画得怎么样？”说着，他把画架转向科尔。

这位富豪看了一眼仿作，又转头看了一下原作，眼中流露出敬佩的神色。“哇，太棒了！”他大声说，“简直和真的一样。五千美元，你肯定不卖吧？”

他们就聊了这几句。随后，科尔出去转悠了大约一个小时，查看了装修情况，然后又回到了宴会厅。他看见德·勒赛普斯在收拾画画的工具，于是便和他一起回到了旅店。德·勒赛普斯腋下夹着卷起来的惠斯勒水彩画的临摹本。

一周之后，艺术厅装修完毕，施工人员也离开了。德·勒赛普斯主动要求帮科尔把所有的画挂回去，科尔当然开心地答应了。那天下午，他一边挂画，一边和科尔开心地聊天，但是，当他打开包有鲁本斯名画的帆布时，突然目瞪口呆——画不见了！空空的画框上残余的帆布碎片留下了刀子割画的痕迹。

科尔报案一天之后，被称为“思想机器”的奥古斯都S。F。X。范杜森开始关注这件事。画被偷后，科尔焦急地跑到警察局马洛里警官的办公室报案，将生气的双拳砸在马洛里的桌子上，气冲冲地说：“我花了五万美元啊。你怎么不去调查？你坐在这里盯着我干吗？”

“冷静点儿，科尔先生。”警官说，“我马上派人去找你丢的那个……对了，那个鲁本斯到底是什么东西？”

“那是一幅画！”科尔大叫道，“是一块上面画着东西的画布。我花了五万美元，你一定要给我找回来。”

警察们马上开始着手调查。与此同时，哈金森·海奇记者也开始关注这个案子。他了解到画被偷之前的情况，然后便去拜访德·勒赛普斯。门开了，首先映入他眼帘的是这位艺术家那近乎暴怒的眼神。记者的到访令原本就很激动的德·勒赛普斯变得更加神经质，他大声说道：

“老天，太不可思议了！叫我怎么说？除了我之外，那几天没人到过宴会厅；而我也是唯一一个愿意不怕麻烦，去保护这幅画的人！现在画被偷了，损失这么大，我真是跳进黄河都洗不清了。”

海奇不知道此时该说些什么，索性让他继续说下去。最后，海奇打断了他：“德·勒赛普斯先生，据我所知，在这段时间内，除了科尔先生之外，没有其他人去过宴会厅，对吗？”

“没有，谁也没去过。”

“科尔先生说你在临摹一幅著名的水彩画，是吗？”

“是的，是惠斯勒的，泰晤士风景画之一。”他回答说，“看，就是那幅挂在壁炉上面的画。”