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第10章 空中历险记 10（第1页）

第10章空中历险记（10）

“达姆施塔特，”我的同伴说，“看到城堡没有？脚下的乌云挡住了地面的景物，显得有些模糊。只有经验特别丰富的人，才能认出方向。”

“你确定那是达姆施塔特？”我问。

“绝对没错，我们已经离开法兰克福6里格了。”

“那我们现在必须降落了。”

“降落？您不是想在这个尖尖的建筑物上降落吧！”年轻人笑了，语气中略带一些嘲讽的意味。

“当然不是，但我们可以在郊外降落。”

“哦，这里太热了。我们再升高一点儿吧。”

他说着，提起几袋压舱物，我朝他扑了过去。但他手一挥，就把我挡了回来。变轻的气球升高到了1500米。

“你给我坐下。别忘了布廖斯基、布里奥、盖·吕萨克，他们为了进行科学定律测试，升到了7000米！”

“我们必须降落！”我坚持，并努力使自己的语气显得温和些，“风暴就在我们周围，就在我们脚下，你这样做太轻率了！”

“那么，我们可以凌驾于风暴之上，这样，我们就不必惧怕它了。还有什么比站在天堂里俯瞰笼罩大地的云彩更美妙呢？徜徉于云海之间，这难道不是一件令人骄傲的事情吗？那些显赫的人物，在世间的时候不就是我们现在这样吗？侯爵夫人、女伯爵蒙塔朗贝尔、波特娜女伯爵、加尔德夫人，还有蒙塔朗贝尔侯爵，不就是从圣安东尼出发，飞向那些鲜为人知的地方吗？1784年7月15日，夏尔特公爵在那次升空中表现得超常的冷静。洛朗森伯爵和当皮埃尔伯爵在里昂，利埃·安德列尼在意大利，还有，与我们同一时代的布吕斯维克公爵，他们全都在天空中留下了自己光辉的痕迹。为了向这些伟大的人物看齐，我们必须飞得更高。只有冲上云霄，才能揭开它神秘的面纱。”

空气越来越稀薄，气球里的氢气迅速增加。我看到气球底部在膨胀，那本来是空的。打开阀门已经变得刻不容缓，可我那个可怕的同伴说什么都不让我控制飞行的方向。我决定在他兴致勃勃、高谈阔论的时候，偷偷解开那控制阀门的绳子。我想象不出这个人到底是谁，这太恐怖了。我们已经飞离法兰克福45分钟了，厚重的云层从南面飘来笼罩在我们身边，几乎要将我们吞没。

“你对自己的计划已经不抱任何成功的希望了吗？”我饶有兴趣地问。

“不抱任何希望？”这个陌生人歇斯底里地喊着，“他们总是侮辱我、挖苦我、鄙视我，是他们毁了我。他们永远抨击我们这些试图创新的人。我的包里装满了各个时期讽刺这种现象的作品。”

我趁他专心弯腰看画卷时，偷偷拉住了控制气阀的绳子，他并没有发现。尽管如此，我还是心惊胆战。因为他很有可能注意到阀门打开时发出的嘶嘶的漏气声。

“他们无数次地取笑阿贝·米奥兰！他马上就要和加内特和布勒东一起升空了。在操作过程中，他们的气球着火了。那些无知的人便将气球撕碎。在那张名为《怪物》的漫画中，他们给这三个人分别起了谐音绰号。”

气压开始上升，时机到了！南面传来了轰隆隆的雷声。

“看看这幅版画！”陌生人继续说道，好像并没发觉我在做什么，“上面画了一个硕大无朋的气球，上面有船只、巨大的城堡，还有房子之类的东西。漫画家们永远也不会想到，他们认为荒谬至极的东西，有一天竟会变成现实。那是一艘巨大的船，左边是舵轮和驾驶舱，前面是一个休息室，还摆了一尊吸引地球和月球上居民注意的大炮。上面是观测台和测风气球，中间是一个圆形的营房，营房左面是灯塔，再往上还有长廊，人们可以在上面散步，有帆，有翼，下面是咖啡馆和储藏室。听听这伟大的赞美之词吧：‘人类为了追求幸福而发明了气球，这个大球马上就要带大家飞往雷凡特，回来时它将会公布飞往两极以及最西端的计划。一切都准备好了。飞往每一站的价格各不相同，现在已经制定好了。不过远程票价是一样的，都是1000金路易。与其他交通工具的速度、舒适程度以及旅途中所享受的乐趣相比较，我必须说，这个价格一点儿都不高。气球上的每一个乘客都可以随心所欲地做任何事情，跳舞、玩耍，与那些精英人士交流。这个空中社会的宗旨便是舒适惬意。”这只会引得大家发笑，但不久以后，如果我还在世的话，这些就可以变成现实了！”

很明显，我们在下降，可他竟然没有觉察出来。

“气球的游戏，涵盖了整个飞行科学的发展历史。这个游戏是给那些头脑精明的人玩的，就像是犹太人在掷骰子，赌注已经下好，输赢在此一搏。”

我说：“你似乎有一些航空学方面的珍贵资料？”

“我只比上帝笨一点儿，就那么一点点。我几乎学过这世上的所有知识。从法厄同、伊卡洛斯到阿契塔斯，我都有所涉猎，我了解他们的理论！如果上帝赐予我足够长的生命，我肯定能在航空学领域里作出巨大贡献，但这不会成为现实。”

“为什么？”

“因为我是恩培多克勒或罗斯特拉斯。”

（译者注：恩培多克勒是首先提出世界的本原有多个的希腊哲学家，而罗斯特拉斯是伊斯兰教众的人物。）

我吓得浑身发抖！幸运的是，气球靠近地面了。但当你降落时，距地面50英尺与5000米一样，都非常危险。云层正在靠近。

“如果你还记得弗勒鲁之战，就会明白气球为何如此重要了。在这次战斗中，政府授权康特洛组织了一队飞行员。莫伯日封锁线内的儒尔丹将军发现这种新型观察方法十分奏效。于是，他和康特洛一道，亲自率领这队人马，每天两次，乘气球在空中侦察敌情。气球驾驶员就靠那些白色、黄色、红色的小旗传递信息。气球升空时总会成为大炮和卡宾枪的目标，但这对它没有丝毫影响。当儒尔丹将军准备进攻沙勒罗瓦时，康特洛深入邻境，和莫尔洛将军一起从平原起飞，对沙勒罗瓦一连观察了七八个小时。奥地利人来攻城了，战役在弗勒鲁的山顶打响。儒尔丹将军公开承认，之前的空中侦察令他受益匪浅。哦，气球不止在这次战役中有卓越的表现，而且在那次与比利时的征战中，也大放异彩。这是它首次在军事方面发挥重要作用，但从那以后就销声匿迹了。波拿巴从埃及回来后就关闭了政府成立的墨登学校。富兰克林曾经说过：‘我们对新生婴儿能有多大的期待呢？”但婴儿出生总是好事，怎么可以就这样把他们扼杀于摇篮中呢？”

那个陌生人把头埋在手里，沉思了一会儿，然后头也不抬地对我说：“没有经过我的同意，您怎么就把阀门打开了？”

我扔掉了手中的绳子。

他继续说道：“幸运的是，我们还有200磅的压舱物呢。”

“你到底想要干什么？”我问。

“您从来没有乘气球飞越过大海吧？”