奇书网

第21章 蛤蟆继续历险 1（第2页）

“嗯，你看我，”驳船女人回答：“我跟你一样，也喜欢洗衣服，说起来，像我这样跑来跑去的，不管喜不喜欢，自己的东西总得自己洗。我的丈夫是个很会推卸责任的人，把船上的活儿全推给了我，弄得我连管管自己事的时间都没有。论道理讲，他现在就该在这儿，或者掌着舵，或者赶着马。幸好这马很懂事，能管住自己。我丈夫不做事，带了狗出去了，看能不能打个兔子什么的到哪儿饱餐一顿。说是在下一道水闸赶上我。唉，也许吧，他只要带了狗出去我就信他不过，那狗比他还坏。可在这个时候我拿我的脏衣服怎么办呢？”

“啊，洗衣服的事你就别想了，”蛤蟆说，他不喜欢这个话题。“还是把你的心放到兔子身上吧。我担保他会打到只又肥又嫩的兔子，有葱吗？”

“除了我的脏衣服，我的心无法放到别的东西上，”驳船女人说：“想起以后要遭的罪，我真不知道你怎么能有心思谈兔子。你可以在船舱旮旯里见到我的一堆东西，如果你只找一两件最需要洗的——我真不敢对你这样的太太形容它，但是你一眼就可以看出来。我们一路走你就一路把它放进洗衣盆里去。你说得很对，那是你喜欢的事，而它又能帮我的大忙。洗衣盆很好找，肥皂也好找，炉子上有水壶，还有水桶，可以从运河里提水。我就知道你会去快活快活的，不会空着手坐在这儿望着风景打哈欠，打得头发昏的。”

“那，你还是让我来把舵好了，”蛤蟆吓坏了，说道：“我把舵你就可以按自己的办法去洗衣服。我说不定会洗坏了你的东西的，或是洗得你不满意。我倒更习惯干男人的活儿，我特别在行。”

“让你来把舵？”驳船女人哈哈大笑，说：“要把好驳船的舵是需要经验的，何况也是沉闷的活儿，而我愿意让你快活。不，你必须去干你喜欢的洗衣服活儿，还是我来把舵吧，我很熟。我希望你能够快活，也请不要剥夺我这点乐趣！”

蛤蟆差不多没有路可走了。他东看看，西看看，想找个路跑掉，但是他明白离岸太远，连飞跳也跳不过去，只好垂头丧气认了命。“既然如此，”他无可奈何地想：“哪怕傻瓜也是会洗衣服的，我看！”

他从船舱里取出了盆子、肥皂和其他的必需品，随便找了几件衣服，努力回忆着自己从洗衣店窗户偶然瞥见的样子，洗了起来。

好不容易过了半小时，蛤蟆一分钟比一分钟生气。他那套洗法似乎不受他洗的东西欢迎，也不起作用。他劝说过，抽打过，还用拳头揍过，可它们仍然不接受教育，似乎对自己肮脏的样子感到非常可笑。有一两次他回头紧张地看看那驳船妇女，但是恰好她总一心注意着把舵，眼睛盯着前面。蛤蟆的背疼得厉害，而且发现他的爪子起了皱纹，不禁慌乱起来。原来蛤蟆是一直以自己的爪子自豪的。他狠狠地低声咒骂，这些骂人的话既不符合洗衣妇的身份，也不符合蛤蟆的身份。他手中的肥皂又一次滑落下来，他都记不清楚是第几次了。

一阵大笑爆发出来，他腰板一挺，回头一看。驳船女人仰着身子在放肆地笑，笑得眼泪顺着面颊直流。

“我一直就在观察你，”她喘着气说：“从你说话那种装模作样的劲儿我就看出你不地道。好一个洗衣女工！你这辈子怕连块抹碗布也没有洗过吧，我说！”

蛤蟆的脾气原本在凶狠地冒着小泡，这时候便沸腾了，他再也管不住自己。“你这个下贱的、卑鄙的驳船女胖子！”他叫道：“你竟然敢对比你尊贵的人说出这样的话来！洗衣女工，哼！我告诉你，我是蛤蟆，很有名气，很受尊敬，出类拔萃的蛤蟆！现在我可能倒了点霉，但我还是不能忍受一个驳船女人的挖苦！”

那女人走到他面前，从女帽下仔细地望了望他，“哎，倒真是的！”她叫了起来：“嗨呀，没有见过，一个在地上爬的吓人的讨厌的蛤蟆！竟然上了我这个干净舒服的驳船！这是我绝不能容忍的！”

她放下舵，闪出一条斑斑点点的粗胳臂，抓住蛤蟆一条前腿，同时另一只手紧紧抓住了他的后腿，然后，世界便似乎突然翻转过来，驳船在天上轻轻飘过，风在蛤蟆耳里呼啸，他发现自己飞到了空中，还飞快地打着筋斗。

他终于‘啪啦’一声巨响，落到了水里。水太冷，不对他的口味，尽管那寒冷还压不下他骄傲的神气，也降不了他大发脾气的温度。他喷着水冒出水面，从眼睛上抹掉浮草的时候，看见的第一件东西就是那肥胖的驳船女人。那女人正在后退的驳船上望着他哈哈大笑。蛤蟆呛着，咳着，赌咒发誓要跟她算账。

他向河边游去，但是棉布衫严重地阻碍了他的努力，等到他终于踩到地面时，才知道要爬上那陡峭的河岸而没有人帮助实在非常费劲。他休息了一两分钟才喘过气来，然后就用双手捞起湿漉漉的裙子，竭尽两条腿的力气去追赶驳船。他愤怒得发疯，渴望着报仇。

他赶到跟那驳船女人平齐时，那女人还在哈哈大笑：“你得先用熨斗把自己熨平，洗衣女工，再把你那张脸子熨出褶子来，那你就算得上个挺标致的蛤蟆了！”

蛤蟆没有理他。他要的是扎扎实实的报复，而不是廉价的、空洞的、打嘴仗的胜利，尽管他心里也有一两句话想说。他在前面望见了自己想要的东西。他飞快地跑，赶上了那马，解下了纤绳扔掉，轻轻跳上了马背，死命地踢着马肚子，催它快跑。他骑着马离开了纤道，沿着一条满是车辙的小道，向旷野跑去。有一回他掉头去看，看见那驳船已在运河的另一面搁了浅，驳船女人正在挥动双臂大叫：“别跑，别跑，别跑！”

“你那曲子我早就听见过了。”蛤蟆哈哈大笑，继续踢着坐骑疯跑。

驳船马干需要坚持的活儿不行，他的奔跑随即变成了小跑，小跑又变成了便步，但是蛤蟆对此已很满意。他知道自己毕竟在动，而驳船却没有动。现在他干出了点自以为真正聪明的事，便满足于在太阳底下慢跑，他故意走一些偏僻的小路和人很少走的马道。他竭力想把自己很久没有吃过一顿像样的饭的事忘记。

骑着马走了好多里地，又叫热烘烘的太阳一晒，蛤蟆想打盹了，马也停了下来，头往下一低，开始吃草。这一低把蛤蟆惊醒了，好不容易才稳住，没有摔到地上。他四面一看，发现自己来到了一片宽阔的公用地上，目光所到之处全是一片片的金雀花和黑莓。他身边有一辆肮脏的吉普赛人大篷车，车边有个人坐在个倒扣的桶上，一边抽着烟，一边打量着那广阔的世界。他的旁边燃着一堆火，火上吊着一只铁锅，正在咕嘟咕嘟地往外冒着热气。铁锅散发着各种不同的气味，缭绕般地盘旋在空气中，最后化为一股诱人的香味，给他们母亲般的安慰。蛤蟆现在才深切体会到，他以前从没有真正饥饿过，他那天早些时候所感觉到的只不过是一点微不足道的不快，而现在这个才叫做地道的饥饿。这饥饿必须马上解决，要不然就会有人或事要出麻烦。他仔细地打量了那吉普赛人一眼，考虑着是打倒他还是劝说他更为容易。于是他在那儿坐了下来，用鼻子嗅了又嗅，又望着那吉普赛人。吉普赛人也坐在那儿打量着他。

吉普赛人立即从嘴里取出烟斗随意地说：“你想卖你那匹马吗？”

这话让蛤蟆大吃了一惊。他不知道吉普赛人喜欢做马生意，从来不会放过一个机会。他也没有想过大篷车总是在流动，需要许多马来拉。他虽然没有想到过把马变成钱，但是吉普赛人的建议似乎使他非常想得到的两样东西：现金和一顿实实在在的饭菜变得唾手可得。“什么？”他说：“我，卖掉我这匹年轻漂亮的马？不，这是不能考虑的。谁来给我的顾客送每周洗好的衣服呢？何况我还非常喜欢他，他也迷恋我。”

“试一试喜欢驴子吧，”吉普赛人建议：“有人就喜欢驴子的。”