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第10章（第2页）

“遵命，长官。”莫林说，转身去传达探长的指示。

一个小时后，当格兰特在洛得街的巷子里巧遇到他时，说：“你是个天才——你真的很天才。我要是没有亲眼看见的话，根本不相信你报告中写的关于你这一生的鬼话。”他用赞赏的眼光看着眼前的小贩，令人不敢相信的是，这个背有点驼的人竟是苏格兰场里前途最被看好的探员之一。苏格兰场办案并不常采取乔装的手段，但他们一旦决心这么做，一定会做得天衣无缝。莫林是这方面的好手——现在的他让人难以想象是他本人。他身上的衣服显然是三手货，由于刚洗过，穿起来不太服帖，过度磨损。

“买点小玩意儿吧，先生？”莫林说，沿街叫卖的小贩打开柳条箱盖子，羊毛织毯上陈列着各式各样的意大利廉价手工制品——拆信刀、五颜六色的彩绘木制装饰品、有用没用的小东西、用纸做的碗，以及灰泥塑像。

“好极了！”格兰特说，从口袋中取出一个用面巾纸包裹的东西。在他还未将面巾纸打开时说，“我要你到布莱德林新月区富汉街98号，找一位住在那里、以前曾见过这个玩意儿的妇人。”他将珐琅质握柄的银匕首放进那堆彩绘木制品和灰泥塑像中，“不用说，这是非卖品。这玩意儿值多少钱？”他作势说，随手拿起匕首。

“看在你是个绅士的份儿上，就算你一英镑九便士。”莫林毫不迟疑地说。

一名路人从后面经过听到他们的谈话，格兰特愉快地接着说，仿佛从不曾岔开话题：“你向布莱德林新月区那位妇人兜售时，眼神尽量保持自然。之后再到拉穆诺得路54号去试试，看看是不是有人见过这玩意儿。办完事之后尽快向我汇报。”

兜售意大利手工艺品的小贩大约在下午茶的时间抵达拉穆诺得路54号的后门，无精打采的年轻女仆说：“哎呀，怎么搞的，又来了一个！”

“又来了一个什么？”小贩说。

“又来了一个兜售东西的人哪。”

“哦？这么多？我敢说他们一定没有我卖的这些新鲜玩意儿。”他边说边打开他的柳条箱。

“哦？”她说，显然十分惊喜，“你的东西很珍贵吗？”

“不是那些。是旁边这一样。像你这样收入非同小可的女孩一定买得起。”

“这位先生，你怎么知道我赚多少钱？”

“我什么都不知道。我只是世面见得比较多。年轻貌美的女孩，在豪宅服务，赚得自然不少。”

“赚得的确是不少。”从她说话的语气听来，似乎多少还是有那么一点缺憾。

“屋里的女士难道不想看看这些东西？”

“没有女士，”她说，“现在屋里就只有我一个女人。夫人现在在东伯恩。你是军人吗？”

“我在大战期间服过兵役。我在军中待过一段时间。是法国吧？小姐，我在法国待了四年。”

“哦，你可以进来喝杯茶，我好好看看那些东西。我们正好在喝下午茶。”

她带着他走进厨房，餐桌上摆着牛油、面包、几种不同口味的果酱和糕点。桌上一只大茶杯正朝男人的嘴边送，满脸雀斑的金发男人身穿蓝色外套，外套翻领上别的银色徽章已经取了下来。他旁边的桌上有一叠廉价的信纸。

“这是刚刚来的推销员，”女仆说，“他是来卖信纸的。我不认为这种东西现在还有人要买。我已经有好多年没看过有人卖这种纸。”

“怎么会呢，小姐？”金发男人说，十分镇定地迎视着小贩投来的异样的眼光。

“生意做得如何？”

“一般，还算过得去。你看起来混得不错。”

“嗯，不这样不行。今天还没卖掉半叠纸呢，这附近的人全跑去赛狗了。好人一向时运不济。”

“要不要果酱？”女仆说，把小贩的茶杯推给他，他自行取用点心。

“虽然我很高兴此时夫人不在家中，但还是觉得有点遗憾。我在想，她可能也会想买点东西。”

“我一点都不难过，”她说，“诅咒已经被解除。她暴怒的脾气教人不敢领教，日子不该过得这么痛苦。”

“她脾气很坏？”

“我认为她脾气不好，但她却说她是神经紧张，自从那件命案发生之后——有个男人被杀的那天晚上，她排在队伍里。没错，就站在那个男人的右边。老天，当时是一片混乱！事后她必须接受侦讯，提出证明。她若真要亲手杀了那个人，绝不会惹来那么大一场**让自己跑都跑不了。那晚她尖叫狂吼，一直说她当时没有站在那里，当可怜兮兮的警察试图要让她静下来，她竟不准他靠近她。她对他破口大骂，你甚至不会这样对待一条狗。我告诉你们，她跟着她的妹妹莉布吉尔小姐回东伯恩的时候，精神状况还很差呢。”

“没错，她们唯一能做的就是离开一阵子。”金发男人说，“她常回娘家吗？”

“不像我这么常回去。命案发生之后，她去了一趟约克郡，结果比没去前更糟。所以她现在改去东伯恩，可能会在那里待很久。快让我看看你那些宝贝吧。”

小贩赶紧把头转向箱子的底夹：“你仔细瞧瞧，任何一件你觉得喜欢的东西，我都会算便宜给你的。好久没喝过这么好的茶了。你觉得呢，比尔？”