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第15章（第2页）

“我们连他的一点踪迹也找不到。”格兰特回答米尔的问题时说道，“他一离开旅馆人就消失了。当然有好几十个描述都和他很像，但是追查的结果一无所获。现在我们知道的和星期一的时候一样多，前三天晚上他可能睡在外面，可是你知道昨天晚上是什么天气。倾盆大雨。那种天气连动物都不可能留在外面。他一定是找到什么地方躲雨了，如果他还活着的话。那场大雨可不是地区性的。从这里到泰因全都淹水了。现在又过了一整天，还是一点线索也没有。”

“不可能从海路逃掉了吗？”

“不大可能。很奇怪，但在一千个逃亡案件中，就是没有任何逃犯会选择海路。”

“大概是因为我们这种海岛民族受够海水了！”米尔笑道，“所以他们最不可能想到的反而是海。你知道吗，探长，我不知道你自己有没有感觉，在我们过去这半个小时的谈话中，你对这个人的描述一直是非常鲜明的。而且还有一件事情你也表达得非常清楚，我认为，一件你自己或许没有意识到的事情。”

“什么事情？”

“在你的内心深处，你其实非常讶异于他居然这么做。甚至说不定还觉得难过。你一直不相信这一点。”

“是的，我想这是实话。换成是你，也会觉得难过，乔治爵士。”格兰特露齿一笑，“他说得很像回事，而且一再强调对他有利的事实。就像我告诉过你的，我们从头到尾检验过他的自白。就那些可以检验的部分来说，是事实没错。但是他居然编得出像偷车那种薄弱的故事！而且还弄丢他的大衣——最事关紧要的一件大衣！”

“奇怪的是，我并不认为关于偷窃这件事有那么难以理解。过去这几个礼拜以来，他最主要的念头就是逃避。逃避将财富挥霍一空的耻辱，逃避人群（他似乎已经开始评估人的真实价值），逃避必须再度自食其力的必要性（流浪这个念头，对这位善结人缘的男子来说，是和偷车一样疯狂的：在此又可见到逃避的主题），乃至于逃避他在农庄上面临的暧昧情况。在潜意识中，他必然对一两天内就要面对的道别场面十分害怕。当时他是处于情绪极端不稳定的状态，基于他对自我的厌恶和质疑（因此他真正想逃避的是他自己）。于是在意志力降到谷底的一刻（清晨六点钟），他又碰巧有了可供逃避的工具。空无一人的乡间，丢在路旁的车。这个时刻他完全不知道自己在做什么。等到回复意识的时候，他吓坏了，如同他所说的。他毫不犹豫立刻往回开，以最快的速度赶回原地。恐怕到他死的那一天都搞不清楚为何会去偷那辆轿车。”

“对你们这些专家来说，偷窃可能很快就不再算是犯罪了。”局长评论道，带点尖酸的无奈。

“不错的理论，”格兰特对米尔说道，“你可以把那个关于大衣的脆弱故事解释得厚实一点吗？”

“事实往往都是脆弱不堪的，不是吗？”

“你认为这个人可能是无辜的吗？”

“我是这样想。”

“为什么？”

“我非常相信你的判断力。”

“我的判断力？”

“是的。你对这个人会做出这件事感到很惊讶。这就表示你的第一印象后来被间接证据蒙蔽了。

“其实，我是逻辑和想象并重的。幸好如此，既然我是警察的话。那些证据或许只是间接证据，但是却十分完备。”

“似乎太完备了一点，你不觉得吗？”

“爱德华勋爵也这么说。不过没有任何警察会嫌证据太完备的，乔治爵士。”

“可怜的钱斯！”局长说道，“他的遭遇太可怕了。他们很相爱的，听别人告诉我。很好的人。我不认识他，但是年轻的时候和他们家有来往。都是很好的人，对他们真是太不幸了！”

“我星期四和他一起从多佛上来。”米尔说道，“我是从法国的卡莱回来的——本来我是在维也纳参加一个医学会议，而他是在多佛坐上运送船客的接驳火车。他似乎非常高兴即将回国，还给我看一些他从加列利亚带回来要送给他太太的黄玉。看样子他们好像每天都会互相通电报。坦白说，我觉得这一点比送黄玉更令我印象深刻。”

“打个岔，乔治爵士，你是说钱斯并非在卡莱上的船？”

“对，没错。他是坐私人游艇回来的。派特罗号。是他哥哥的游艇，他借给爱德华让他从加列利亚开回来。很可爱的一艘小船。当时就停在港口里。”

“那么爱德华勋爵是何时抵达多佛的？”

“前一天晚上吧，我相信是这样。要进城已经太晚了。”他停下来用怪异的表情看着格兰特，“不论用逻辑还是想象，都不可能让爱德华·钱斯变成嫌犯。”

“我知道。”格兰特平静地把他的桃子核撬出来，完成刚才听到钱斯换乘接驳火车时戛然停歇在半空中的动作，“没什么大不了的。警察的习惯就是会问清楚一些琐事。”

但是他心里充满了惊讶和臆测。钱斯很明白地让他了解他是在星期四早上取道卡莱回来的。虽然不是明说，但是暗示得也够清楚了。当时格兰特随口讲述一些看法，关于新轮船上的住宿设施如何如何，而钱斯在回答中表示过他那天早上就已经上船了。为什么？爱德华·钱斯星期三晚上明明是在多佛，却不愿意让他知道。为什么？到底有什么理由呢？

鉴于钱斯在英国的行踪被揭露之后引起了一阵别扭的寂静，格兰特于是轻声说道：“爱瑞卡小姐还没有把小狗，或者是其他要让我看的东西拿出来。”

在众人的惊讶之中爱瑞卡居然脸红了。这可是从来不曾发生过的事情，三个男人都看呆了。