灼儿刚生下来时像成筠河,现在越来越像凌桃蹊了,据说男孩子就是这样,越长大越像母亲。凌桃蹊曾跪地向我托孤,我始终觉得我对灼儿有深深的责任感。我担心的是,有心人会利用这个孩子来针对我。
转眼到了三月。
因常正则一事牵扯了不少官员,朝廷出现空缺,迫切需要填补,故而特增恩科,文试、武试都有,广纳天下人才。
武试那日是三月初九。宫墙边的柳树垂下来一片片的翠绿。御花园里的花都睡醒了,散着香味儿,飘浮在空气中。成筠河身子稍微好些了,大臣们请他去武试现场坐镇。
“观圣朝英杰,必能让陛下心情大好。”他想了想,答应了。又让小申来唤我,嘱我带着孩子们同去,热闹一番。
天朗气清,阳光暖暖的。武试最后一轮,设置在御花园。台子已经搭好,围了栏杆。成筠河坐在高处,他招招手,我抱着烯儿,牵着灼儿,走了过去,坐在他身边。
进入最后一轮的,有十个人。这十个人通过层层筛选,角逐今天的武状元。
因为圣上亲临,给今天的比试增添了许多风光。若得武状元,将由陛下亲自授予“状元金刀”,这是无限尊荣之事。
成筠河突然指着一个人说道:“那个人很特别。瘦瘦的,年纪也不大,一身书卷气,倒像个书生,怎么会出现在武试现场?”
我循着他指的方向看过去,果见一翩翩少年,身着白衣,消瘦秀气。我笑道:“臣妾瞧着这少年倒不是个寻常人。”
“哦?”
成筠河说:“何以见得?”
“您瞧其他九人眼中,皆充满渴望,对胜利的渴望,独他气定神闲。有底气才会气定神闲。”
成筠河笑笑:“也有可能是知道自己无缘状元,没了指望,才气定神闲。咱们且瞧下去。”
身边的灼儿瞧着御花园里的一只黑色的小猫,眼睛眨也不眨,口中说着:“猫,猫……要猫猫……”倚萝把那小猫抱过来,灼儿伸手去摸。
“这是谁养的猫?”
“御花园一个负责修剪花枝的小内侍养的。干净的,娘娘放心。”“当心别让它伤到灼儿。”
“是。”
清俊少年一路击败对手,到最后,台子上只剩下两个人。
最后一轮,是他与一个黑衣武士对决。那武士很有些来头,据说是上京赫赫有名的宣武堂主人关义方的独子,家学渊源,从会走路的时候,就会打拳了。
两人在台上打得激烈。清俊少年冷静异常,招式凌厉,渐渐占了上风。
这时,突然见那小黑猫从倚萝的怀里挣脱出去,往台子中间跑。一不留神,灼儿也跟着小猫跑过去,嘴里急急地喊着:“猫猫跑,猫猫跑……”
清俊少年停下手来,关家独子趁机一脚向他扫去,他没防备,被踢倒在地。清俊少年从地上爬起来,拱手说了声:“是在下输了。武状元是关兄的了。”他一手抱起灼儿,一手抓着猫,走了过来,跪在地上。
一旁,有大臣正准备宣布武状元的名字。关家独子站在台上,脸上带着击败众对手的喜悦。成筠河一摆手,那大臣闭了口。
成筠河站起身来,从清俊少年手中接过灼儿,转头对那位大臣说:“武状元就是他了。”
大臣高声喊道:“金科武状元——陆明宇!”清俊少年忙磕头道:“陆明宇叩谢皇恩。”
我一惊。前些日子,我命张邑传信说,可见见明宇,结果张邑说明宇不肯,执意取得功名后再见我,我便只好随他。不承想,是这样的方式见到他。时隔多年,他全然变了样子,从幼童变成了翩翩少年。
成筠河将“状元金刀”授予他,欢庆的鼓声响起。清俊少年看着我笑。成筠河似想起来什么,问他:“陆明宇,这个名字好生熟悉。是不是今年的殿试人选里也有他?”
一旁负责殿试的大臣连忙过来禀告:“回陛下,是的。陆明宇同时参加了今年的文试和武试。”
“那篇《秦桑赋》是不是他写的?”
“是。”
成筠河笑起来:“看取今年榜上,谁人才华似卿。好一个玉面武将,好一个文武全才。”
不多时,有医官来启奏,说圣上到针灸的时间了。
成筠河离去后,陆明宇走到我面前,笑道:“芯姐姐!”
他咧嘴一笑,眼里的凛冽全没了,似乎又变回了小时候那个幼童。