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四个小时以后。
冬眠舱发出轻微的漏气声,接着舱盖边缘传来“咔哒”一声轻响,整个舱盖缓缓掀开。几秒钟后,舱内的人睁开眼睛,脸上还带着一丝茫然的神情,但他很快变得警惕,谨慎地坐起身来,直到看到舱外的景象以后才松了口气。
“丽子,能看到你真开心。”他开口说话,“看来我们的运气还不错?”
“是非常好。”被称为丽子的女性回答,“你活动的时候悠着点,恢复剂的效果已经衰退了一半,卢卡就是太忘形了,左脚骨折,接下来一段时间只能躺在椅子上。”
“卢卡也活着?那真是太好了……”刚苏醒的人果然放慢了动作,小心翼翼地从舱内爬出,“恢复剂都衰退了这么多,我们冬眠了多久?我们到底在哪里?”
“万里归乡号,一艘初代移民船。”
“初代?!”
“是的丹尼尔,初代。我们被人类最先出发的前辈们救了回来。”丽子示意同伴跟自己来,“走吧,我先带你去洗个脸,我们还有很多事需要沟通。”
沐海觉得命运真是不可测而奇妙。
一艘在近千年前出发的移民船,已经在八百多年前抵达了它的目的地。
一艘在战斗中紧急脱出的救生船,在相距数百光年的宇宙另一个角落里漂流了五百年。
一群懵然无知的年轻人,出生在这一切发生了数百年后的荒凉遥远星球,这辈子都没亲眼见过地球。
在这长到不可思议的时空距离下,它们原本没有任何相遇的可能,但现在他们居然相聚在同一条船上,并且全无障碍地讨论着很重要的问题——好吧,也不是全无障碍,每个人耳朵上都挂着一个翻译器,把经过编译解码的语音同步送到耳朵里。
几百年间的发音和语法变化还是挺大的,沐海他们也是上舰的第二年才开始慢慢摆脱用翻译器和陶德交流。
“事实上我们在这个星系已经尽可能地做好了迎战准备,三环人的进攻是从另一个方向发起的,我们有足够的时间。”来自罗森博格-黎明21的船员丹尼尔说这话时表情带着一丝无奈,他是一个褐色头发、皮肤苍白的青年,鼻梁很高,眼眶凹得很深,眼睛呈现浅蓝色,沐海知道这是与自己不同的另一个地球人种,“从他们发起进攻开始,到战火蔓延至此已经超过两百年。我们的技术在进步,但他们的战争形式也在改变。等到我们在这里迎战时,他们直接抢先破坏了45号行星……”
“三环人”是太空军对外星敌人的称呼,缘由来自敌人舰船上三个交叉相叠的圆环,即使到了战争中期,地球方逐步了解到对方的详情后,这个称呼也没有改变。
而在进攻45号行星的过程中,他们采用了之前从未使用的战术:在小行星上安装推进器,让它以亚光速直接撞击目标。在这么高的速度下,小行星顿时化身为威力无穷的恐怖武器,虽然它们大多在中途便因为支持不住这么巨大的推力而解体,但依然有几发命中了目标。
一发将卫星削掉小半,另外两发则重重砸在了45号行星上,像铁锤砸核桃那样把星球的地壳砸开,一直砸到古登堡面,喷涌而出的岩浆和火山灰只用几天时间便把这颗星球从宜居行星的行列抹去,令人窒息的二氧化碳和硫氧化物让整个世界都下起了酸雨,温室效应则让所有缓解酸雨的努力变成徒劳,人类对这个星球持续三百年的改造成果就这样被轻易摧毁了。
在这个世界化为地狱之前,统共只有不到一万人来得及逃出来。
45号行星失守,负责该星区防御的37军团顿时失去最可靠的后勤基地,太空舰队不得不与敌人围绕每一片资源带进行争夺,各种临时基地建了又毁,毁了又建,无人机打光了就换真人上,每个人都亲眼看到了45号行星的样子,没人想让这一幕发生在太阳系,不惜代价将敌人拖住成为所有人的共识,而他们至少做到了一点——在地球人前赴后继的战斗下,三环人再也没机会使出这种攻击手段。
“我们就是在一次遭遇战里遭到重创,船长下令弃船逃生。其实在当时的环境,弃船几乎就等于无限期漂流,因为军团已经没有足够力量去搜寻每一个救生舱,我们那时候弃船后被同伴找到的概率是1。4%。”丹尼尔结束了这段回忆,总算露出一个苦笑,“虽然迟了很久,但是……谢谢你们,噩梦暂时结束了。”
大厅里一时没人说话,陶德若有所思地用指关节敲着桌面:“所以,你们也不知道战争最后的走向。”
“确实不知道。”来自幸存者的女船员丽子说,“不过三环人损失也很大,他们同样需要补充。既然已经过了几百年,我想不管是谁最终胜利,都已经离开这片星域了。”
“地球呢?太阳系呢?”沐海终于忍不住问。
丽子看了她一眼,满怀歉意地摇摇头:“我们也不知道。两百年前,我们与太阳系的联系就中断了。在那以后,所有军团都是按事先预案行动的。”
线索断了。虽然找到了新的同胞,但是并没有解决根本性问题,只能说有四个新同伴加入总比什么都没找到的好——只有四个人从冬眠舱里苏醒,还有一个再也没有醒来,经过检查是冬眠舱的线路在撞击中出现了错位,导致这名船员在冬眠中停止了呼吸。
“还好,没有痛苦。”丹尼尔一脸豁达地宣布了结论,“也算是运气不错。”
沐海有点吃惊:“那可是你的同伴吧?他死了,那叫运气不错?”
“确实是运气不错,副船长。他死在睡梦中,没有痛苦。”丹尼尔认真地说,“仅次于被人救起和被击中瞬间汽化。运气如果不好,会一直漂流到电池用完那一刻,虽然核电池能用三千年左右,但它始终是会耗尽的。在电量耗尽前一个小时,冬眠舱会把船员紧急叫醒……老实说,我不觉得这是个好主意,虽然本意是让船员自救,但其实只能让人绝望地度过最后一个小时,然后氧气耗尽,电池耗尽,人在缺氧中无能为力地陷入黑暗……”
“另一个悲惨结局是被三环人捡到。”丽子在旁边补充,“听说这些俘虏会成为人体实验的对象,我虽然没有亲眼看到,但这种传言一直存在。”
沐海只能接受对方的乐观精神,但这时候小成想起一件事:“你们的冬眠舱可以维持三千年,那是不是意味着——在这个星系里,还有不少救生舱里的人还活着,在宇宙里漂流着等待救援?”
这句话让所有人都愣住了,过了好半天,丹尼尔才迟疑地开口:“理论上,你说得对……”
“如果是想救人的话,我可能要打击一下你们的士气。”陶德说,“我们只是一艘过时的老式工程船,停留在这里是为了收集补给,只凭这艘船,我们不可能执行整个星系的搜救工作。”
“但只是要尝试再救一些人的话,这个计划可行!船长!”沐海来了精神,“我们已经知道了太空军的信号频率,接下来只要在本星系范围内搜寻相应信号就可以了!我们可以锁定各个信号来源,把位置存储起来!即使现在不救人,以后也可以来救!”
陶德盯着她,似乎是在思索可行性,最后他点了点头:“先试一试。”
“我来帮忙!”丽子说,“除了摩斯密码的SOS,我们还有几个加密的频段也在发射求救信号,用无线电密码是效率最低的一种!”
突如其来的新任务让所有人都兴奋起来,虽然相隔几百年的飞船操作系统已经有了区别,但在工作原理上还是有相通之处,沐海和丽子很快就设定好了搜索程序,将接收结果投映到大屏幕上。
一开始什么也没有。