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随着飞船继续爬高，飞船视角也缓缓抬高，于是大家看到了更远处的沙漠，看到了已经变得很小的一些凶兽，看到了最后一段还在发出蓝光的滤网，甚至还看到一艘追月者的运输机正在沙漠里艰辛跋涉，它渺小得就像一只小甲虫。

再往后就什么细节都看不到了。飞船高度还在上升，沙漠在画面里变成了无害的一片黄色，这时候高塔画面里已经看不到飞船了，只有最后一点废墟残片还在从空中掉落下来。沐海试着找了一下，也没有在画面里找到高塔。

它的任务结束了。

“各系统试运行结束，指标正常，符合8号协议履行条件。”声音再次响起，“现在进入第一阶段，请全体船员不要离开座位。”

大厅猛地一震，画面上的景象以更快速度远离而去，想必现在飞船已经升到了平时难以想象的高度，紧接着整个画面都被淡黄色的气体掩盖，看不清其他东西。有一段时间画面几乎没有变过，只有不知道哪里传来的嗡嗡声伴着飞船微弱的颤抖。大厅里鸦雀无声，孩子们不知道这个8号协议进行到了哪一步，只能呆呆地继续看屏幕。

画面上的淡黄色气体突然一收，一个黄黑相杂的球体占据了整个画面。

沐海马上意识到，这就是他们生活了八百年的天鹅座186行星。现在星球黑色部分比之前看到的已经扩大了不少，淡黄色的大气形成一道道涟漪，随着黑色的翻涌向四周不断扩散，而在大气层的另一端，她注意到有一片一片的浅绿色光幕在云层间流动。

“哦，那是极光，磁场变化时就会有，我那会儿很常见。”陶德说，“你们没有见过吗？”

“没有，但是在古代人……也就是你们留下来的影像里见到过，说实在的，没想到我们这个星球确实还挺漂亮。”王峰说到这里，发现所有人都望着他，忍不住无辜地摊开手，“我就说说不行吗，我又没想要回去。”

“这颗星球进入了新一轮激烈的地壳造山运动，海床在迅速抬高，海水变浅的同时也扩大了海洋面积，这对陆地生命非常不利。”陶德在旁边说，“根据日记，追月者是在大约五百年前抵达这颗行星的，他们是一个流浪族群，飞船已经无法再支持长距离星际航行。人类当时正处于和地球失联，技术逐步丧失的阶段，于是双方签订了和平互助协议，在这个星球上和谐共处……老实说，两个完全不同的种族，能维持了五百年表面和平，挺不容易的。”

“我听一些追月者提起过，他们的技术也在退步，和我们一样有知识上的断代。”王峰附和道，“两边都越来越弱，最后就变成两个种族在一起抱团取暖啦。”

“也没有怎么取暖的样子。”关小鸟说，“他们明明还想把我们当奴隶。”

“没有监测到其他飞行器离开星球表面。”陶德顿了片刻才说，“要么追月者有自信在这种条件下继续生存，要么是他们已经失去了重返太空的能力……我倾向于后者。”

“那他们……”

“这颗行星与我们初到时已经有很大改变，以追月者的现存技术，应该可以在这次灾难中勉强存活，但他们的生存将日益艰难。”陶德摇摇头，“我们现在也无法拯救他们，8号协议已经启动，我们回不去了。”

“检测到空间站信号，开始激活验证码，准备数据对接。”

“空间站？”沐海好奇地问。

陶德走到大厅边缘，屏幕突然消失，墙壁变成了一面巨大的透明玻璃，沐海只望了那面玻璃一眼，便再也收不回目光。

玻璃墙的对面，186号行星占据了大约一半空间，静静地悬浮在黑暗中。而吸引沐海的并不是这颗星球，而是衬托它的背景。

那是一片深邃的黑暗。在黑暗中，无数光点或大或小点缀其间，就像是有人将会发光的沙子一把掷到了黑色幕布上，这张黑色幕布无边无际，不知道吞噬了多少发光砂砾，并且毫不掩饰地展示着自己的压迫感。

这就是宇宙，这就是星海，从眼前一直延伸到开始与尽头。

沐海突然想起，自己曾经担心地心引力消失，她会掉到天上去。现在她就在“天上”，终于体会到了那恐惧从何而来，那是对于未知和无穷的本能恐惧，对于自己无法掌控的世界，对于能轻易吞噬自己，能轻易吞噬一切的恐惧。

人类在宇宙面前过于渺小，渺小到说自己就像一颗沙子也是在吹牛。眼前这些发光的沙子，每一粒都散发着能吞噬一切的光和热，人类有什么资格将自己与它们相提并论？

“很震撼，对吧？本来应该给你们一点心理准备时间的，不过我觉得问题不大，以后你们看到它的机会还很多，我们的时间很长。别在意，我们当年第一次离开母星大气层，亲自来到太空时，反应没比你们好多少。”陶德的声音在年轻人们耳边响起，也不知道有多少人现在听得进去，“你们看最亮的两颗恒星，那就是186行星所处星系的双星系统，拜它们所赐，186行星上从未有过真正的黑夜。然后你们看左上角，那就是我们的空间站。”

沐海很艰难地将视线转移到左上角，看到一个巨大的圆环状人造物体，它被恒星光芒照亮了一半，自顾自地在宇宙里缓缓转动着。

“它本来是我们移民船队主舰的一部分，我们将主舰的绝大部分都已经拆解运输到行星表面做初期建设，只留下它作为备用基地，不过现在它能起到的作用也很少了。”陶德说，“我们会在这里补充一次能量，同时接收空间站这几百年的观察数据——虽然我们要离开了，但这些数据资料可不能浪费。”

大家都不知道这些有什么用，但古代人既然说有用，那应该就是有用的吧。陶德看着他们，自己也叹了口气：“我知道，你们现在接触到的是全新的知识，全新的世界，不知所措很正常，但我刚才已经说过了，我们有很长的时间。”

他转过身望着所有人，深邃的黑色太空就在他身后，恒星的光芒在他身上映照出明亮轮廓，无数星星在背景上发着光，就像指引前行的航灯。

“我们要跨越五百光年的距离，我们要在路上孤独旅行至少一百年，我们不知道自己将会遇到什么，我们也不知道地球现在的模样。”陶德说，“所以我会把我知道的一切都教给你们，为将来可能面临的挑战做好一切准备。我相信你们能准备好，记住我们是地球人类。我们可以失败，可以犯错——”

所有孩子一起跟着背出下半句：“但我们绝不放弃，绝不屈服。”

陶德满意地笑了：“很好。”

沐海按捺住自己的激动心情。

星海无垠。而她准备去看看大海。