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第六章 一九一〇年六月三（第1页）

第六章　一九一〇年六月（三）

三个人听到这个要求，俱是一愣。孙希接过电报纸，皱着眉头读了一遍。

这是一份求救电报，发报人是固镇一所新式学校的校长。固镇是淮河北边的一个小镇子，距离蚌埠约有百里。沱河前一阵发大水，校长赶在通讯中断之前，给蚌埠发了一封求援电报，说学校里困守了许多教职工与学生，轻、重患者有二十余人，急需医疗支援。

“这是农记者的好友？”孙希问。

“不，我不认识他，这是我在蚌埠电报局的收报槽里无意中看到的。”农跃鳞冷笑，“现在皖北都乱套了，巡检司哪顾得上这些？若不是我发现，只怕这求救电报是石沉大海，再无踪迹。”

孙希咳了一声，正要开口。农跃鳞又道：“我知道这次渡淮北上危险重重，不过固镇距离蚌埠不到百里，倘若红会能派遣几位医士前去，便可挽救二十多条性命。”他停顿片刻，拿起电报纸晃得哗啦哗啦响：

“请你们想想看那位校长的处境，四面皆水，孤立无援。他肯定也知道蚌埠这边的巡检司靠不住，但又能怎么办呢？这是唯一的指望。那位校长就守在那里，翘首南望，在绝望和煎熬中等待着一点点微渺的希望。你说我们见到这电报，难道能忍心置之不理吗？”

农跃鳞到底是做记者的，一番话说得声情并茂。孙希和姚英子听了还好，方三响却不知不觉呼吸急促起来。他的脑海里浮现出一个身影，一个孤独地矗立在老青山的黑暗中的身影，同样也是在绝望和煎熬中等待着一点点微渺的希望。

“我跟你去固镇！”方三响脱口而出。

孙希吓了一跳，急忙拦住他：“老方，老方，咱们别意气用事，总得先请示了王教授再说。”方三响没有回答，直直看向农跃鳞：“你什么时候出发？”

农跃鳞道：“我下午便走。”

“可是最近淮河涨水，我听说所有的渡船都停了啊！”姚英子不解道。农跃鳞笑了笑：“山人自有渡淮的妙计——你们若愿意去，下午三点在北城门口相见，我可以等你们十分钟。”

农跃鳞把电报纸留在桌子上，抓起礼帽，飘然离开，剩下三个人面面相觑。

孙希端起茶杯，一脸无奈：“我看哪，这事八成不会被批准，实在太危险了。”方三响霍然起身，一边朝外走一边沉声道：“我现在就去问王教授，他若不答应，咱们就以个人身份北上。”孙希先是“嗯”了一声，随即觉得不对味：“等会儿……什么叫咱们？你把我也算进去啦？”

方三响道：“队伍里除了峨利生医生，你的外科水平最好，自然是最合适的。”孙希大为气恼：“你怎么不尊重我，先问问我意见？”

“那我问你，你同意吗？”方三响一副理所当然的样子。

“呃……同意！”

“那我呢？那我呢？”姚英子问。

“你不能去！”这次他俩倒是迅速统一了意见。

姚英子撇撇嘴，难得没有跳起来驳斥。蚌埠一役，她已成熟了许多，知道上海之外的世界有多么残酷，可不是耍耍小性子就能解决的。

方三响急着要跟王教授请示，当即走出茶馆。孙希生怕他乱讲话把自己给连累了，也急忙追着出去。姚英子也起身要走，可她迈出茶馆的一瞬间，无意间一瞥，余光捕捉到旁边一个熟悉的身影。

姚英子定睛一看，看到茶馆旁一棵老槐树下跪着一个小女孩。小女孩身上只围着一块脏兮兮的红肚兜，脚掌内翻，以一个扭曲的姿势蜷跪着，身前搁着半个破瓷碗——正是她之前遇到的那个罹患小儿麻痹症的女孩。

姚英子眼睛一亮。她心里一直惦念着这个小姑娘，尤其是她吃到巧克力时绽放的那个笑容，让她印象极为深刻，没想到在这里遇到了。

蚌埠的灾情缓和之后，一批没有疫病隐患的灾民被允许进入城内乞讨，这女孩大概也是其中之一。大概是她样子可怜，身前的瓷碗里倒搁着不少茶客抛的铜钱。

姚英子走到她面前，蹲下身子。女孩显然还记得这个给她巧克力的大姐姐，一见到她便咧开嘴笑了，露出一排稀疏的牙齿。姚英子帮她简单地检查了一下身体，令人惊讶的是，这女孩除了小儿麻痹症和长期营养不良，身体居然没什么大毛病，别说“鬼拽腿”，就连轻微的皮疹都没有，生命之坚韧委实令人感慨。

姚英子摸了摸口袋，可惜巧克力早没了，她起身打算去买些糕点来。谁知姚英子胳膊摆动，让女孩眼神倏然一亮，做了一个出乎意料的动作：她把那个装着铜钱的破瓷碗端起来，讨好地递给姚英子。

这个举动，让姚英子愣住了，这是要做什么？

女孩见她没接，用力晃了一下，铜钱在瓷碗里发出哗啦哗啦的清脆响声。女孩另外一只手撑在地上，极力让身躯靠前，同时嘴里吐出一连串皖北土话。

她声音稚嫩，土话又难懂，姚英子听了半天也没听明白。女孩急得眼泪都要下来了，端着碗的手臂一直递，一直递。好在旁边有个年纪大的乞儿，自称跟女孩是同村逃难出来的，帮忙翻译了一下。

原来这女孩姓邢，没名字，大家都叫她大丫头。她家在淮河北岸一个叫三树村的小村子里。遭了洪灾之后，村民纷纷朝南边逃难。可大丫头的娘正赶上怀胎害了软脚病，根本跑不动。结果大丫头她爹只好背上她，先随大众渡过了淮河。没过几天，大丫头的爹病死在蚌埠集前，剩下她一个人，像只被遗弃的奶猫般趴在集外的草丛里，靠同村人偶尔接济一下，勉强不死。

刚才大丫头对姚英子说的土话，是“救救姆妈，救救姆妈”。因为这些天来，她看到胳膊上挂着红十字袖标的人在灾民群中忙来忙去，知道他们能治病。刚才她看到姚英子胳膊上也有同样的标志，便急忙把碗里所有的钱拿出来，希望请她去三树村里给姆妈看病。

一个不到八岁的残疾乞儿，讨来钱不是为自己果腹，而是请医生去救她被遗弃的姆妈。