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第五章 一九一〇年六月二02（第5页）

姚英子点点头，虽然这位官员说得不够严谨，但理解得大体没错。李巡检不由得脱口而出：

“既然如此，那更不能让他们留在蚌埠了！”

姚英子一口血几乎喷出来，她怎么也没想到，李巡检采信了医疗队的证据，却得出了这么一个结论。李巡检甩袖转身，冲绿营兵们嚷起来：“快开枪！开枪，把这些瘟神给我统统赶走！”

而在城下，灾民们已无限接近城门。姚英子甚至看到，那个患有小儿麻痹症的小女孩，被人怀抱着，赫然走在了第一列……士兵的指头，开始向扳机施加力量，几秒之后，蚌埠集前便会血流成河。

姚英子大声尖叫，想要跳下城去，至少把那个小女孩抱开。可那个胖胖的把总死死拦住她，不许她动弹。

就在这千钧一发之际，身后突然传来“嘭”的一声。不是枪响，这声音要更闷一些。伴随而来的，是一道白光在城头炸裂，几乎要将灰暗的天空撕开一道口子，所有人都下意识地闭上眼睛。

这是镁粉瞬间燃烧的声音！只有一种机械需要用到这个！

等到强光消失，姚英子见到两个人爬上城头。一个是王培元，他正举着一盏镁光灯的长手柄，一团白烟正从头顶飘起，一枚空空的镁粉弹壳落在地上。而站在他旁边的那个人，正手捧一台公牛眼相机，镜头正对准这边。

摄影者头发稀疏，下巴平阔，鼻梁上架着一副厚厚的玳瑁腿眼镜——竟然是农跃鳞。

他不是《申报》记者吗？怎么跑来蚌埠了？姚英子脑中一片混乱。农跃鳞冲她笑了笑，先卷动一格胶卷，然后再次对准李巡检。

李巡检简直要出离愤怒。这城头难道是什么骡马集市吗？什么阿猫阿狗都来去自如！他正要抬手怒斥，农跃鳞冷冷道：“李大人，您下令军队向平民开枪的英姿，我可是已经拍下来了。”

“什么？”

“您继续，我可以换个角度再拍一张。《申报》读者就喜欢读这样的报道。”

他说完之后，把一张名片扔过来。李巡检一看，冷汗登时就下来了。蚌埠集内就有《申报》的代售点，他知道那报纸的影响力有多大。李巡检急忙辩解道：“我是要顾全大局，才不得已而为之。城中赈济旬日，库仓**尽，实是力有未逮啊！”

“巡检司库里尚有粳米五百多石，城中十几家粮商，各有积储。这是大人口中的**尽？”

李巡检噎了一下，没想到这个记者真的是有备而来。他心念电转，又一指姚英子手里的显微镜：“你可以问她！是她说的，说有个啥啥细菌，会造成鬼拽腿散播流传。我不开枪驱散，蚌埠阖城都要完蛋。”

农跃鳞道：“红会六日前就到了蚌埠，献了积极防疫策略若干，你那时为何不听？”

李巡检看了眼王培元，知道这事实在瞒不过。他还要强辩，农跃鳞已开口喝道：“你身为地方官，不想着救灾防疫，反而为了自己方便，纠集绿营开枪驱散，这与杀人灭口有什么区别？上天难欺，难道下民就那么易虐？”

“官府做事，你一个记者凭什么乱插嘴？！”李巡检恼羞成怒。他使了个眼色，那个把总松开姚英子，悄悄朝农跃鳞靠近，想要去抢那照相机。

一滴冷汗浮现在李巡检的额头上。他哪敢真的动手，《申报》名头太大，一旦传扬出去，朝廷可不会保他，搞不好还会学曹操来一出“王垕借头”，自己可要栽到底了。

他在心中权衡了半天，忽然哈哈干笑了几声：“先生误会了。我怎么会对百姓开枪呢？实在是城中的赈济迟了半日，灾民们有些**。我怕惹出乱子，多派了几个兵看着罢了。”

农跃鳞手中的相机却没放下来：“巡检爱民如子，亲往赈济，防大疫于未然，皖北灾民幸赖得活——我也可以拍这么一组照片。”

同是新闻主角，一边是酷吏虐民，一边是勤政爱民，李巡检知道自己根本没得选。他磨了磨牙，终于有气无力地挥了挥手。

绿营兵们纷纷把枪都抬高，退出子弹。那个把总还算机灵，赶紧吩咐手下抬来那一面大铜锣，咣咣咣咣敲了起来。城下的灾民听到锣声，知道城里肯定会继续施粥，纷纷又退回了原来聚集的地方，安心等待。

李巡检步履蹒跚地走到王培元和姚英子身前，勉强施了一礼：“接下来当如何避疫，请先生……咳，咳……幸以教我。”

他这么前倨后恭，王培元反倒有些不好意思了，也装模作样咳了几声：“李大人知错能改，善莫大焉，我很欣慰啊，很欣慰。”姚英子捅了他腰一下，王培元才赶紧继续道：“接下来我是有这么个建议……”

蚌埠北门紧张了快一个上午的局势，终于松弛下去。仿佛真的存在天人感应，一缕久违的阳光从云层的缝隙中投射下来，给这座晦暗许久的城市映出些许光泽。

有了巡检司的支持，医疗队的防疫工作终于可以顺利展开。

得益于这六天以来所有队员的不懈调查，他们掌握了大量数据，足以勾勒出“鬼拽腿”——或者叫五日热——的疫病状况，并有针对性地设计出了一套方案。

一方面由巡检司出面，强制要求灾民们去淮河岸边，先剃光头，然后轮流穿着衣服入水浸泡，这是除去体虱最简单也最经济的办法；另一方面，城内商绅筹措了两千张干净的苇席与稻草席，去替换那些发霉的铺盖，并掩埋尸体。与此同时，医疗队也将进行卫生宣教工作，警告所有灾民绝对不要用嘴去嚼虱子或臭虫。

只要阻断了人虱之间的传播途径，五日热暴发的概率就很小了。

在当晚的防疫会议上，峨利生医生特别表扬了姚英子，称赞她有着卓越细致的观察力，并未放过一点点小异常，这是一位医生最该具备的素质。

“伟大的巴斯德在酒精里，无意中发现了酵母菌，他没有放过这个小变化，从而改变了整个法国酿酒业。你能在不知道立克次医生的研究时，独立发现这个立克次体，也很了不起。这个发现，也许会开启一个全新的微生物分类。”

“你不要瞎说！”姚英子叱道，惹来周围一片哄笑。

孙希一瘸一拐，手扶着方三响的肩膀，要脱鞋查看。方三响冷然道：“要不要我给你拿点乙醚来？”孙希一怔：“我是脚背瘀伤，要乙醚那种东西做什么？”

方三响道：“乙醚洒在舌头上，会有麻痹效应。治好了嘴欠，脚背就不会被踩了。”孙希大为愤怒：“你到底站哪边的？”

“公义。”

远处宋雅正在向姚英子道喜，其他几个女生也围了过去，欢声笑语。方三响眯起眼睛看了一阵，忽生感慨：“你看到了吗？其他人看英子的眼神，和出发前已经不一样了。他们现在真正把她当同伴了。”

“哼，某人当初还要撵她回去呢！”孙希龇牙咧嘴地揉着痛处。

方三响道：“我那是担心她，怕她过惯了富贵生活，坚持不下来。”