奇书网

第七章 一九一〇年十月一（第2页）

“这……这是百斯笃。”方三响的声音一下子变得嘶哑。

刘福彪和杜阿毛听得一头雾水，什么叫百斯笃？方三响头也不回地道：“就是plague，咱们中国唤作鼠疫。”

两人一听，面色大变，不约而同向后退了一步。鼠疫这玩意儿，可是不得了的瘟神。方三响却一摆手：“不要慌，百斯笃虽说名字叫鼠疫，其实是通过老鼠身上的跳蚤传播的。只要你们小心别给跳蚤咬了，就还算安全。”

另外两人下意识地浑身拍打了几下衣服。方三响又问他是什么时候发病的，杜阿毛回答说：“前天这包探来到青帮地盘窥探，被发现后便丢进了这个地窖，大概是昨天夜里开始发病的。”

方三响扫视一眼，这地窖阴冷潮湿，草席上全是霉味，估计一抖搂能抖出不少跳蚤。这个传播途径，看来是再明显不过了。他谨慎地给病人翻了个身，在腹股沟处抽走一管血液，然后起身欲爬梯子上去。

“方医生你去哪儿？”杜阿毛急忙问。

“回医院啊，那里才有设备来查明血里有没有鼠疫杆菌。”

“这病人怎么办？不治啦？”

方三响道：“百斯笃又叫黑死病，没得救。”杜阿毛一把拽住他胳膊：“方医生不要拿腔拿调，要多少钱？我们给你便是。”方三响冷笑：“若我能治得了鼠疫，诺贝尔奖也拿到了。”

刘福彪不知道诺贝尔奖是什么，见他也没办法，语气开始有些不善：“方医生这么急着赶回去，恐怕不只是为了检验血液吧？”

“当然。”方三响毫不犹豫地答道，“这个患者的症状，说明这一带的老鼠身上携带鼠疫杆菌，极有可能暴发疫病。我必须向卫生处和租界工部局发出正式警告。”

“不可！”“你敢！”

两声断喝，前后不一地在地窖中炸响，然后两只手按住方三响的肩膀，把他从梯子旁边扯开。刘福彪皱眉道：“你一上报官府，我们抓了包探这桩事，便会捅到租界巡捕房去，可是要出大乱子的。”

“大乱子？若放任鼠疫传播开来，整个上海都要遭殃，到那时候才是真正的大乱子。赤痢的事，刘当家已经忘了？”

这一番话气得刘福彪攥起拳头来，捏了半天，最后一拳捣在木梯子上。杜阿毛赶紧来打圆场：“你看这样如何？这包探的病，我们另请高明。方医生自去告警，只是莫提来过这坐褥铺子，大家装装无事好吧？”

“不成。”方三响郑重回绝，“疫情源头至关重要，岂能隐瞒消息？我一回去，一定会把整个经过上报的。”

“你要是回不去呢？”刘福彪在黑暗中阴恻恻道。

“你关得住我，却关不住鼠疫。你和我，无非是先死后死而已。”

面对这油盐不进的憨头医生，刘福彪真觉得像老鼠拖乌龟，无处下嘴。地窖里的气息本来就很闷，如今更是快让人窒息。

杜阿毛见局面僵在那里，把当家拽过去嘀咕几句。刘福彪先是眉头一挑，旋即又无可奈何地摇摇头，再轻微地点了一下，转身爬上梯子先出去了。

杜阿毛转头对方三响赔笑道：“方医生，你大人有大量，城砖丢过来，就当拜年帖子。当家的脾气差是因为在办一桩事，老尴尬的。他出去问个话，我陪你在这里聊聊天。”

方三响没再言语，蹲下身去，给那个可怜的包探做进一步检查。杜阿毛张望着地窖的边角，手却在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠墙。忽然旁边吱一声鼠叫，吓得他立刻跳开来去。

“方大夫，这个百斯笃又是老鼠又是跳蚤，到底是怎么一回事？到底该防着谁？”杜阿毛忍不住问。

方三响对疫病这块一直颇有兴趣，无论丁福保还是经贸兴三郎的相关著作都细细研读过，当即开口道：“在老鼠的体内，带有一种极细小的菌类，细长如杆，因此唤作杆菌。倘若老鼠身上的跳蚤吸了它的血，这杆菌便会跑进跳蚤的消化管里，大加繁殖，以致阻塞。”

杜阿毛听得不由得咽了口唾沫，似乎被阻塞的是自己的喉咙。

“跳蚤吃不下东西，就会饿，饿了就疯狂地到处吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸进去就会吐出来，这一吐，就把消化管里的杆菌混着血吐出，顺着它蜇破的伤口进入人或老鼠的体内，这就会闹开鼠疫了。”

杜阿毛听他说得形象，不由得啧啧称奇：“你竟似是亲眼看见。这么说，只要把老鼠搞掉就好啦？”

“正是，灭鼠和灭蚤，是扑灭鼠疫最重要的手段。不过这些只能预防，若是得上，便难救了……”

杜阿毛叹息道：“这话倒也没错。我有几个乡下亲戚便是得鼠疫死的，死了都没人敢收尸，真触霉头。哎，你说吃点麻黄，能不能预防一下？”

“吃麻黄只能退烧，却奈何不了鼠疫。”

“也是，算了，反正老大对麻黄过敏，一吃就要浑身起疹子，出了丑还要怪我们。”杜阿毛哈哈一笑。

正说到这里，那包探似乎神志清明了一些，看到有医生在侧，连连咳嗽着抓住他的手，用英文苦苦哀求道：“救我，救我，看在上帝的分上。”方三响见他眼窝深陷，结膜赤红，只好默默取出一些鸦片汁灌下去，虽无用，多少能起到一点镇静作用。

这包探不过三十岁出头，还挺年轻的。他灌完鸦片汁之后，嘴里一直喃喃道：“我要回利物浦，我要妈妈，我妈妈……”方三响便把手放在他额头上，用英文柔声念诵《圣经》里的句子。念着念着，泪水从那包探脸颊两侧缓缓流下。

鼠疫患者的病情每小时都会有变化。就这一会儿工夫，包探腹股沟处的肿块越发红肿，而寒战也来得更频繁。方三响正要再给他灌些鸦片汁，忽然头顶传来响动，地窖的门被拽开，刘福彪探下脑袋，示意他们两个人上来。