勿负朕望。”
刘备俯身长拜不起。
“备,谨奉诏。
此去兖州平乱,不知何时归期,今后臣不在洛阳,请陛下万万保重龙体。”
见他说的动情,几乎泪流满面,天子亦为之动容,起身走来,紧握其手。
“皇叔保重。
朕在洛阳,待汝凯旋。”
玄德辞帝,声泪俱下,帝泣送之,泪眼潸然。
朝会结束,玄德归寝,星夜收拾军器鞍马,挂了将军印,至西园催促出征。
大半夜被召集过来的车胄,看着已经列队出行,就等他一个的西园军,一脸茫然。
“皇叔何必如此着急?”
“今天下倾颓,汉室蒙难,备每日每夜,辗转反侧,无不忧虑难眠。
今闻伪齐吕布,犯我汉境,吾等每迟一日支援,兖州郡县便多沦陷一分。
此祖宗之基业,败坏于后世子孙,备如何不急?”
车胄哑口无言,只能陪着刘备领兵出城,急行赶赴兖州。
是日也,玄德领兵将抵兖州,忽见路上一人,葛巾布袍,皂绦乌履,长歌而来。
其歌曰:“天地反复兮,火欲殂;大厦将崩兮,一木难扶。
四海有贤兮,欲投明主;圣主搜贤兮,却不知吾。”
歌罢,大笑不止。
玄德惊异之,谓张飞曰:“此奇人也,吾当以礼相待。”
遂下马相见,问其姓名。
其人曰:“某乃颍上人也,姓单,名福。久闻使君纳士招贤,特来投托,未敢辄造,故行歌于此。”
玄德大喜,忙请上马,亲自为之牵马。
单福惊疑,不解道,“将军贵为皇叔,福不过山野之人,一面之缘,何能受此礼遇?
将军就不怕我非有才德之辈,乃一江湖骗子耳?”
玄德轻笑答之,“当今天下分崩,诸王并起,人心思异,汉帜旁落。
有人来投,志同道合,与备一同匡扶汉室,已是万幸。
何敢以有才无才,区分忠义之士,亲疏冷遇待之?
不论别的,就先生这份穷途来投的信任,愿济汉室之忠义,备为之牵马坠蹬,有何不可?”
单福闻言,怎不动容?
“早闻玄德公仁义,欲伸大义于天下,今日见之,更甚闻名。”
二人于是相见恨晚,同进同出,每日商议天下大事,不觉时光飞逝。
不久,玄德率众抵达陈留,入府衙休整。
闻听吕布兵出琅琊,攻势甚急,假汉王之名,诸郡县无不望风而降。
此时已攻破泰山、山阳,济阴三郡,正与东郡太守王义战于濮阳。
刘备情知局势严峻,忙请单福入府衙议事,共商应敌之策。