顿时,整个皇宫倏然炸开,陷入一片混乱与恐慌。
皇后闻讯,也顾不得束发髻,匆匆披上凤袍,在宫女太监簇拥下,疾步朝长生宫赶去。
待看清慧明帝那死不瞑目的模样,她不由得倒抽一口冷气,脚下踉跄着倒退一步。
在贴身姑姑的搀扶下,才勉强稳住身形,未失了一国之母的威仪。
她凤眸一厉,眸光扫向在场众人,冷声问道:“今夜当值的是谁?”
总管太监连忙拎出一名抖若筛糠的小太监,紧接着双膝跪地,额头叩向地面:“回禀皇后娘娘,是。。。是小德子。”
“皇后娘娘饶命!饶命啊!”小德子涕泪横流,磕头如捣蒜,“陛下。。。陛下他。。。他突然就。。。就暴毙了。。。真的。。。真的不关小德子的事啊。。。”
“是何时辰?有何异样?”皇后目光如刀,落在小德子身上。
“回。。。回。。。回皇后娘娘,”小德子牙齿咯咯作响,语不成句,“亥。。。亥时。。。陛下。。。陛下服过长生丹后睡下。。。
而后奴才。。。奴才便在帐外。。。守夜。。。听见。。。听见异动。。。唤了陛下几声。。。并未回应。。。奴才。。。奴才担心陛下安危。。。
大着胆子。。。拉开床帐。。。此时。。。此时发现陛下。。。已经。。。已经没了声息。。。”
皇后闻言,厉声下令,“宣国师即刻进宫!”而后又道,“另外,再宣大理寺少卿公孙闽进宫!彻查此事!”
夜半时分,一队身披坚锐、神色肃杀的玄甲卫奉命闯进东宫。
领头之人正是以铁面无私、有‘冷面阎罗’之称的大理寺少卿——公孙闽。
门房禀报后,约莫一刻钟,姜玉姝与楚怀瑾便穿戴齐整、面色不虞地出了殿门。
楚怀瑾脸色阴沉得能滴出水来,目光锐利,瞥向公孙闽:“何事深夜惊扰东宫?”
公孙闽躬身行礼,声音不卑不亢地,语气不容置疑:“微臣参见太子、太子妃殿下!陛下。。。为奸人所害,龙驭宾天。
经查,所涉之物与国师府有关。还请两位殿下随臣移步长生殿,与国师大人当面对质。”
姜玉姝伸手握住楚怀瑾的手心安抚,面上漾开一抹温和浅笑,仪态端庄,朝公孙闽道:“既然此事牵扯到本妃,本妃定当全力配合大人查清真相。大人,请带路吧!”
一行人浩浩荡荡,在玄甲卫无声的包围下,款步向长生殿而去。
长生殿。
殿内,灯火通明,却驱不散此刻弥漫着的死寂。
内殿,慧明帝尸骨未寒,殿外,皇后高坐主位,脸色冷寒,威仪不减。
下方数十人垂首屏息,噤若寒蝉地站着,连大气都不敢喘。
公孙闽步履沉稳地来到皇后身前,深深一揖:“微臣参见皇后娘娘。”
皇后疲惫地摆摆手,声音带着一丝沙哑:“审吧。务必将谋害陛下的奸人。。。给本宫揪出来!”
“是,娘娘。”公孙闽肃然领命。
他转身,目光如炬扫视下首众人,视线最终落在须发斑白的太医院院首陈大人身上:“陈院首,陛下死因。。。还请如实道来。”
“回。。。回公孙大人,”陈院首额角冒汗,声音微颤,“陛下。。。陛下是服了含有剧毒的长生丹。。。才。。。才骤然暴毙的。”
“国师大人,”公孙闽目光转向一旁身着道袍的老道人,声音陡然拔高:“对此,你可有话说?!”
国师深吸一口气,上前一步,对着皇后和公孙闽分别作揖:“老夫为陛下炼丹数十载,兢兢业业,从未出过半分差池。。。剩下的长生丹皆在此,”
他朝身旁的小道童示意,那小道童立即会意的点点头,双手端着红木托盘恭敬地来到陈院首跟前,上面赫然放着一个白玉长盒与一个白玉丹瓶。