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一名耄耋老妪拄着拐杖，身躯佝偻，头发黑白杂半，朱砂痣斑斑点点，上嘴唇肌肉萎缩，黑色牙龈往外露着，她抬眼看了来人，一个高大的年轻人。也就这么一瞬间，那瓦这个风华正茂器宇轩昂的大好青年的初吻就这么被意外夺去了。

那瓦惊得目瞪如鸡蛋，往后匆忙一缩，转过身猛一阵‘呸呸呸——’不断用手背上的衣袖擦着自己的嘴。

而西哈努亦是看呆了，不过心里直暗庆贴到老妪脸上的不是自己。

“老奶奶，我们是从镇中心医院来的医生，想跟你打听个事。”莫英拉满怀善意说道。

老妪没什么反应，面颊皱纹横生，深如沟壑，看不出任何表情，只是两只眼睛像是镶嵌在这沟壑的两个篝火，冷冰冰地看着他们四人。

“老奶奶，听得出我们说什么话吗？”莫英拉微笑着问。

那瓦有些性急，刚才被无缘无故夺去初吻甚是不爽，抬头看看似火骄阳，自己被烤得心脾浮躁，便接口道：“这老不死……哦，老大娘估计是老态龙钟了，耳背，不然就是听不懂镇里的话，得找个会翻译本地方言的人说说。”

西哈努附和着点点头，眼睛瞥了一眼那瓦的嘴唇，发现他已经被用衣袖擦得通红。

“让我来跟她说。”身后的邢教授突然走上前来，叽里呱啦几句，对着老妪说了三个年轻人没听过的方言。

几人都大为惊奇，想不到邢教授学术渊博，而且还见多识广，竟然精通四方口语，谙熟这个村寨的方言，不愧是个名副其实的大教授。此时一直板着纵深沟壑地图脸的老妪也是面带惊诧，昂起头来打量这个年纪稍大的来人。

邢教授又说了几句方言，三个年轻依旧听得一头雾水，不过老妪却开口说话了，两人客气地攀谈了几句，她便把木门插销都拉开，打开半边门，示意几人进去。

邢教授第一个踏了进去，身后三个年轻人面面相觑。

“走呗，看什么看？”莫英拉拉了拉肩上的行囊，也跟着邢教授走了进去。

最后一只脚踏入，老妪‘唔呀’地扳扣了木门，把门闩插上，几人都回头一怔，对老妪的举动不免感到疑惑。

老妪面部肌肉如败死的的组织，黑白相斑的发髻下一张死气沉沉的脸，发肤边沿贫瘠，像是假发套在了光秃秃的头颅上。她对几人的诧异没有丝毫反应，转身就蹒跚往屋里走。

过道是天井，天井进入即是内屋，屋子里不大，屋檐较低，光线与空气奇差，阴翳而霉馊，不过里面简陋摆设的东西却让几人都大感意外，没有他们原先想到的墙壁上挂着农家特色的筛子，玉米辣椒什么的，一些箕簸扫帚也不见，而在大厅神龛前一面雕着太极八卦阴阳图的镜子却是赫然醒目。供桌上摆有香炉和灵牌，没有相片，空白一片。

整个空间压抑异常，厅堂里空寥寥的，有几个大小不一的装粮食的器皿，还有捻药用的白臼，一只常见的短嘴熬药提壶，悬吊在一根折弯的铁钩下，犹似摇摆。在四角供桌下一个破旧的小孩木马雕木被丢弃在那里，上面骑着一只用玉米杆结成的草娃娃，草娃娃的脖颈处马蔺草凌乱，像极了被掏空了喉管……

饶是这老妪独自居住，换常人呆一段时间，准能疯掉。

老妪倒也好心，拿出几个小矮凳给几人坐下，几人连声感谢。邢教授开始与老妪攀谈。他问得极为小心翼翼，几个年轻人能看得出来，老妪的话并不多，而且本身有对外来人有排斥感，能让他们进门坐坐已经很不错了，因此说话时面容僵硬，不久两人就发生一些龃龉，邢教授问到一些敏感的话时，她再三缄口，或者冷言冷语，而且面色极其不好看。

西哈努不时打量着屋子，这种氛围让他总感到十分异常。恍惚发觉在这个房子里视觉有些模糊，他站起身来，摘下眼镜，撩起肚脐眼的衣服擦了擦，发现镜片上残留很多汗液的模糊痕迹，刚才的一段曝晒确实难熬，现在走进这个阴暗的屋子里，虽然空气中有股霉味，但也是清爽了许多。

正擦着，无意间余光看到一间房间的门裂开个缝隙，似乎里面有东西晃动，他急忙戴上了眼镜。

这一看不要紧，那间房门的缝隙里竟然有两双眼睛！而且有一双竟然在黑暗里能发光！

他吓得忙用手指指着那门缝嚷道：“什么东西？！”

众人都朝那方向看去，缝隙却不见了，房门里关得好好的。

老妪也转过脸看去，然后缓缓站直身子，用方言喝道：“岙嘛，稚能躲嘛……”

老妪浑浊的声音回绕在这个窄小的阴暗空间里，听起来有一种说不上来的森然感。

门内没有动静，西哈努走过去，敲了敲门，缝隙终于又打开了，漆黑一团的房间里传出一声猫叫，他吓得一闪，一只鼻子露出深深白骨的黑猫从门缝里跃出，紧接着，一个邋遢的小男孩，伸出一个脑袋来，双手抓在门框上，不敢出来。

“是个孩子。”西哈努心有余悸，手背差点被猫爪刮到。看到是个小男孩在房间里面，便松懈下来地准备伸手去摸摸孩子的脑袋。

“别碰他！”邢教授一声喝道。

西哈努惊得一缩，回头看着教授。

老妪朝着小男孩招手，示意小男孩到她身边去。小男孩看了看几个外地人，尤其看到邢教授身上时，他脸上呈出警惕与惊骇感，但还是匆忙溜到老妪的身边去了。

小男孩躲在老妪的背后，跟猫儿一样露出他的瞳仁，不断地巡视着这四人。

“小孩的下腮帮长满了鳞甲……”那瓦凑过西哈努的耳边，压低着声音跟他说道。

西哈努目光立即落到小男孩的颈部淋巴地带，骇然发现下面竟然覆盖着一层肉色的外露网状结缔组织鳞甲，而且鳞甲间似乎还张着黑绒绒的寒毛，像是一种动物的呼吸道翕合鼓动，每隔十几秒钟，鳞甲便随着呼吸膨胀起来，喉咙里传来凝噎含糊的声状。

其状极为渗人，鳞甲一直蔓延到衣领下，孩子的衣领高高竖起，并扣上了最上边的纽扣。

饶是光线足够，外人才能看清这孩子的异状，西哈努隐约觉得孩子的喉管外肌肤已经皲裂，气管外露，悬空，估计就是那些鳞甲包裹着，才看不到里面的器官。

不过他看不出这是天生畸形病症，抑或是身体变异不久。

莫英拉看着小男孩虽然患处骇人，衣着邋遢，但脸上一抹红酡，两只眼睛清澈精明，天真无邪，感到挺可爱，一股母性的仁爱与怜悯表现出来，她从口袋里掏出一块硬化奶油姜糖来，朝小男孩递去，示意小男孩吃这个。

小男孩估计是从来没见过这种糖，眸光隐约闪现出极大的渴望，喉结处的鳞甲蠕动了一下，只是他偷偷瞥了一眼老妪，看到老妪脸上僵硬如姜糖，他便始终没敢上前去接过这块糖。