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“赞助商？话说回来，那些直升机也很奇怪啊，到底是用来干吗的？”

“具体情况我就不清楚了，我们掌握的信息太少。”

“钞票的味道……我闻到了金钱的味道。送葬者的那些家伙竟然把外面的东西带来这里使用。”

海咂了咂舌，将针织帽往下扯了扯。视线前方，比赛终于进入尾声。

关东狂暴龙虾的领队朝着终点发起冲刺，正前方的墙壁上镶嵌着一块窗户玻璃，他没有选择避开，而是直接将其撞碎。玻璃很快碎裂，四周散落着许多透明的玻璃碎片。

只要平稳着地，就能抵达终点了——就在所有人都以为大局已定时，钟楼上的人影突然动了起来。

赛服下的肉体十分灵活。他笔直地跳下楼顶，下坠片刻后，不偏不倚地落在了关东狂暴龙虾的领队身上。

纤细的身躯踩着对手结实的后背，鞋底直接喷射出水流。黑影顺势跳向空中，落到插有旗子的高台上。

送葬者的领队若无其事地走到旗子前，用手掀起旗子的边缘，试着盖在自己头上。

“游戏结束，胜者是——送葬者！”

新的讲话是比赛结束的信号。

送葬者的成员将堆积如山的战利品运到了自己的摩托艇上。坠入海中的关东狂暴龙虾队员身上沾着无数的细微泡沫，领队更是已经虚脱到需要被电气忍者领队搀扶的地步。

“我们还没输呢，送葬者！竟然使用那种奇怪的靴子！”

关东狂暴龙虾的领队愤慨地说道。

“不是吧，你们明明输得很彻底……”电气忍者的领队忍不住低声吐槽道。

送葬者的领队正默不作声地看着队员们搬运战利品。听到声音后，他转过头，机械面具上的摄像头倒映出关东狂暴龙虾队员们狼狈的脸。他手上戴着的黑色手套里发出女性的机械音，看来里面藏了个扬声器。

“抱歉，我没有听懂，小龙虾先生。”

“叫谁小龙虾呢！明明是狂暴龙虾！”

“抱歉搞错了，寄居蟹先生。”

“都说了是狂暴龙虾！”

无视关东狂暴龙虾队员们的抗议，送葬者的成员陆续踏上摩托艇。

响身边的大泽担忧地蜷缩起身子。

“感觉不好对付啊，下次比赛真的没事吗？”

“管他们好不好对付，打赢他们不就行了！”

海唾沫星子四溅地说完，用大拇指擦了擦嘴角。

夜晚的船桥甲板上空无一人。响靠在护栏上，回想起今天的比赛。

送葬者队员的身上不时会发出令人不快的声音。那是一种刺耳的人工机械音，在耳朵深处久久萦绕，惹得人心神不宁。若是换作小时候，响必然会捂着耳朵坐在地上撒泼吧。

但如今响长大了，即便没有母亲的呵护，他也能独立生活。

响闭上眼睛，侧耳聆听大海的声音，规律性重复的海浪声听起来十分舒适。海浪时而撞到岩石上，溅起细小的飞沫。

——在深不可测的海底，有一座人鱼城。

响的脑中突然浮现出这样一句话，连自己都被吓了一跳。这是《人鱼公主》的开头，响很小的时候，妈妈经常为他读这个故事。

事到如今，为什么会想起这个？但响很快找到了答案。因为刚才歌拿了本绘本递到他面前，似乎想要响读给她听。

真琴的房间里放着很多书，当中也有很多绘本。最近真琴每天都会为歌读各种绘本。

虽然朗读绘本并没有什么不妥，但没必要在船上讲沉船的故事吧？说起来，真琴好像不太喜欢《人鱼公主》的故事，她之前喝醉的时候还嘀嘀咕咕地说：“为什么人鱼公主救了王子之后要变成泡沫啊？这人鱼公主也太可怜了吧。”

——人鱼城里住着人鱼国王和人鱼公主们。最小的人鱼公主有着银铃般的美妙嗓音，对海上的人类世界充满了向往。

人鱼公主为什么想去海上呢？响提问的时候，母亲回答了什么来着？海底的人鱼城明明那么美丽，人鱼公主却一心想去未知的世界，年幼的响无法理解这种想法。

——人鱼公主来到海上后，看到了船上的王子，她的心完全被他俘获。

响屏住呼吸，侧耳聆听。“塔”那边传来歌声般的共鸣声，一股莫名的焦躁感袭上心头。也许这就是所谓的煎熬吧。