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“没错，既然现在已经出狱，坦白承认也无妨——我跟该隐（1）一样有罪。那黑鬼的确是我杀的。他对一位淑女傲慢无礼，南方绅士岂能容忍这种事？既然在招认罪行，还有一桩也不能漏掉——我在一家酒吧跟一个北佬骑兵发生口角，于是一枪崩了他。这桩小过失倒没人找我算账，估计早有哪个可怜的倒霉鬼，替我上了绞刑架吧。”

能如此漫不经心地说起杀人，斯嘉丽简直不寒而栗。道德训斥都到嘴边了，她却突然想起塔拉那团斯卡珀农葡萄藤下的北佬。她对那人没有丝毫愧疚，打死他，还不是跟踩死一只蟑螂似的？既然跟瑞德同罪，她就没资格审判他。

“看来，我似乎已向你坦白一切。那我还得告诉你一个最高机密，你可千万别让佩蒂帕特小姐知道！我的确拿到了那笔钱，现在都安全地存在利物浦的一家银行里。”

“那笔钱？”

“没错，就是那些北佬无比渴望的钱。斯嘉丽，我并非吝啬，不愿给你钱。我若开出支票，不就被他们逮住线索了吗？恐怕，你到时候一个子儿也捞不到。我只有什么都不做，才能抱有一线希望。我知道那笔钱非常安全。哪怕发生最坏的情况，他们要夺走那笔钱，我还能一一指控战时卖给我子弹和武器的北佬爱国者。他们中的某些人如今在华盛顿身居高位，到时候可要声名狼藉。其实，我这次能出来，全靠这番诚心揭发的威胁之词。”

“你是说，你——你真拿了联邦的金币？”

“没拿完。天哪，当然没拿完！除了我，当初跑封锁线的商人还有五十多个呢。人人都在拿骚、英国和加拿大存了一笔。南部的人虽然不怎么喜欢我们，但他们可没我们圆滑。我差不多有五十万美元。想想看，斯嘉丽，五十万！你若稍微克制下火暴脾气，没着急再嫁多好！”

五十万美元。一想到这么多钱，斯嘉丽就跟生了病般难受。真难相信，这艰难困苦的世界竟还有这么多钱。这么多钱，多到数不清，却属于别人，属于一个并不需要，却轻易得到它的人。而她，却只得到一个病恹恹的老丈夫和这间脏兮兮的小店。除此之外，便只有一个充满敌意的世界。瑞德·巴特勒这种恶棍有那么多钱，她肩挑重担，却几乎两手空空，多不公平啊！她恨他，恨他穿得像个花花公子般坐在那儿奚落自己。嗯，她才不会赞扬他机智，助长他的嚣张气焰。她搜肠刮肚，想找些刻薄话刺刺他。

“依我看，你估计觉得联邦这笔钱正该拿吧。哼，才不是。你清楚得很，这是偷窃。我才不要这种昧良心的钱。”

“天哪！今天的葡萄真酸呀！”瑞德惊呼着皱起脸，“我偷了谁的钱啊？”

斯嘉丽没吭声，努力琢磨这究竟算偷了谁的钱。但归根结底，弗兰克做的也是这种事，只不过规模小些罢了。

“其中一半是我老实挣来的，”瑞德继续道，“是那些忠诚的联邦爱国者帮我堂堂正正赚来的。他们自愿在背地里出卖联邦，因为他们出的那些货利润高达百分之百。我有一部分钱是战争初期投资棉花赚的——低价买进棉花，等到英国那些磨坊急需棉花时，再以一美元一磅的价格卖出去。还有一部分是倒卖粮食赚的。我的劳动果实，为何要任由那些北佬夺走？但除开这些，其余的钱都来自邦联。是我设法穿越封锁线，把邦联的棉花在利物浦卖出天价赚的。政府诚心把棉花交给我卖，再拿赚到的钱买皮革、枪支和机器。我都一一办到了。我奉命把金币存入英国的几家银行，以建立起良好的个人信用。你还记得吧，封锁线收紧后，一艘船都没法进出邦联港口，所以只能把那些金币留在英国。我能怎么办？像个傻瓜一样从银行把钱提出来，设法将其运进威尔明顿，让北佬都抢去吗？封锁线收得那么紧，难道还是我的错？我们的伟大目标落空，难道是我的错？那笔钱是属于邦联，可邦联如今在哪儿？不过，反正你也是听别人说，从来不知道邦联在哪儿。我该把钱给谁？北佬政府？我可不想被人骂成贼。”

他从口袋里掏出一个皮夹，从皮夹里取出一支长雪茄，赞赏地闻了闻，同时佯装焦急地盯着她，仿佛在等她回答。

“这遭瘟的家伙，”斯嘉丽想，“总是抢先我一步。他的说辞虽总有纰漏，我却怎么也抓不住。”

她郑重其事地说：“或许你可以把这笔钱分给需要的人。邦联虽然不在了，但还有很多邦联人民和他们的家人在挨饿。”

瑞德脑袋一扬，粗鲁地哈哈大笑。

“你装出这副伪善模样时，就是最迷人，也最可笑之时。”他显然很开心，“斯嘉丽，时刻都得说实话呀。你不会撒谎。这世上就数爱尔兰人最撒不来谎。好啦，坦白点。你才不关心什么该死的邦联，更不会关心邦联人民在挨饿。我要真提出把钱都散出去，你肯定尖叫着反对。除非，我把最大的一份留给你。”

“我才不想要你的钱。”她开口道，竭力维持冷静端庄的模样。

“噢，是吗？此时此刻，你的手掌已经开始痒了吧。我若拿出一枚二十五美分的硬币，你肯定会扑上去。”

“你若是到这儿来侮辱我、笑话我穷的，那就请回吧。”她一面反驳，一面把沉甸甸的账簿从膝上拿开，好站起来，让自己的话听起来更有气势。可他立刻起身，笑着将她推回椅子上。

“你什么时候才能听到真话不发火啊？你从不介意听到关于他人的真相，怎么换成自己，就受不了了呢？我没有侮辱你，反倒觉得‘贪婪’是项很好的品性。”

她虽不太理解“贪婪”为何意，却为他的赞扬稍微消了点气。

“我不是来笑你穷，而是祝你健康长寿、婚姻美满。顺便问一句，你这种盗窃行为，苏埃伦妹妹怎么看哪？”

“我的什么？”

“你把弗兰克从她眼皮子底下偷走了。”

“我没有——”

“好吧，我们不争论字眼。她对此怎么说？”

“她什么都没说。”斯嘉丽道。他目光灼灼，似已戳穿她在撒谎。

“那她可真无私。好啦，咱们来聊聊你到底有多穷。鉴于不久前你才来探过监，我有权知道这点。弗兰克的钱没你预料中的多吧？”

他的厚颜无耻简直让人躲都躲不开。她要么忍受，要么赶他走。眼下，她却并不想赶他走。他这些话虽尖刻，却句句一针见血。他知道她做过的事，明白她的动机，并且似乎并未因此看轻她。虽然提问直截了当得令人不快，却仿佛都出自友善的关切。他是一个可以告知真相的人。她已经很久没对任何人坦诚过个人情况和行事动机，若能跟他讲，也是件令人宽慰的事。她每次**心事，旁人似乎都很震惊。跟瑞德讲话的感觉，却好比穿着过紧的鞋子跳完舞后，刚换上旧拖鞋般舒适放松。

“你没搞到税金吗？别告诉我，塔拉的众人还在挨饿。”他说这话时，音调都变了。

她抬起头，对上他那双黑眸。他的神情先是让她吓了一跳，随即又让她困惑不解。然后，她突然笑了，笑得甜美又迷人。真是很久没这么笑过了啊！这家伙真是个任性的坏蛋，有时却又无比好心！她这下总算明白，他真不是来笑话自己的，而是来确定她得到了急需的那笔钱。她这下总算明白，他一出狱就赶来了。虽然装得一点都不着急，其实却急急忙忙地赶来。若她还需要钱，他立马就会借给她。但他依然要折磨、羞辱她，哪怕被她叱骂，也拒不承认自己的真实意图。这个人真难懂哪！他真喜欢她吗？比他愿意承认的更喜欢？还是他另有所图？斯嘉丽想：多半是后者吧。但谁说得清？有时，他尽干怪事。

“没，”她说，“塔拉没人再挨饿。我——我有钱了。”