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“你干吗不一开始就告诉我这些，非要来捕获我这多情的心。只要关乎漂亮女士，我哪次不心软？唉，斯嘉丽，别哭啊。你什么花招都用尽了，就剩这招。这招我可受不住。发现你想要的是我的钱，而非魅力十足的我，我的感情已经被失望撕扯得支离破碎啦。”

斯嘉丽想起，他自嘲和嘲笑别人时，往往就在讲大实话，于是赶紧抬头望向他。他感情真的受到伤害？他真的喜欢她？看到她手掌前的一刹那，他真的打算求婚了吗？还是如前两次般，提出那个可恶的建议？他若真喜欢她，她或许能让他平静下来。但那双扫视着她的黑眼睛并无爱意。他轻轻地笑了起来。

“你抵押的东西我可不喜欢，我又不是种植园主。还有什么别的可押吗？”

好吧，终于要使出最后一招了。来吧！她深吸一口气，坚定地迎向他的目光。因为要打起精神对付最害怕的事，她收起了所有风情媚态。

“我——还有我自己。”

“什么？”

她绷紧下巴，眼睛都变成了翡翠色。

“还记得围城期间，那晚在佩蒂姑妈的门廊上，你曾说——说想要我？”

瑞德随意地往椅子上一靠，盯着她紧张的脸，自己那张黝黑的脸却一副捉摸不定的神色。他眼中似乎闪烁着什么东西，但他还是一言未发。

“你说——说你对我的渴望，超过对其他任何女人。如果你还想要我，那现在就能如愿了。瑞德，你让我干什么都行，看在上帝的分上，给我开张支票吧！我说话算话。我发誓决不食言。如果你愿意，我可以立字为证。”

他一脸怪异地盯着她，仍旧一副高深莫测的模样。斯嘉丽虽急匆匆地往下说，却弄不清他究竟是有兴趣，还是心生反感。他要是说点什么就好了，说什么都行！斯嘉丽觉得自己的脸越来越烫。

“瑞德，我得尽快弄到钱。不然我们会被赶出去，我爸从前那个该死的监工将霸占塔拉，而且——”

“等等。你为何觉得我还想要你？你凭什么认为自己还值三百美元？大部分女人都不值这么高的价。”

斯嘉丽的脸一直红到发际线，她羞愤到了极点。

“为何非如此不可？种植园没了就没了，你可以跟佩蒂帕特小姐同住啊。那房子也有你一半。”

“天哪！”斯嘉丽嚷道，“你是傻子吗？我不能放弃塔拉。那是家，我绝不放弃。只要还有一口气，我就绝不放弃它！”

“爱尔兰人，”瑞德放平椅子，从裤兜里抽出手，“真是最要命的民族，过于看重太多错误的东西——比如土地。哪儿的地不是地，有何不同？斯嘉丽，既然你来找我谈交易，那咱们就把话挑明。我给你三百美元，你做我的情妇。”

“好的。”

最厌恶的字眼已经出口，斯嘉丽反而觉得轻松了些，心中再次燃起希望。他刚才说“我给你三百美元”时，眼中闪着恶魔一样的光，仿佛遇到了什么格外有趣的事一般。

“但以前我厚着脸皮跟你提起这事，你不仅让我滚，还臭骂了我一顿，说才不想生一窝小崽子。不，亲爱的，我不是要旧调重弹，只是纳闷你古怪的想法。你应承这事不是为了个人享乐，而是为了不受穷挨饿。这恰恰证明了我的观点：一切美德皆有价。”

“噢，瑞德，你还有完没完！你若想羞辱我，大可以继续，但把钱给我。”

此刻，斯嘉丽呼吸已经平顺很多。瑞德这种人自然会尽可能地折磨、羞辱她，以报复她之前的轻慢和刚才耍的那些花招。没关系，她能忍。她什么都能忍。为了塔拉，一切都值得。一时间，她仿佛又回到那个仲夏的午后——湛蓝的天空下，她睡思昏沉地躺在塔拉茂密的红花草草地上，仰望滚滚浓云，闻着白花的阵阵香气，听着蜜蜂忙碌又悦耳的嗡嗡声。静谧的午后，车马声越过一片片盘旋上升的红色田野，远远地传来。这一切值得付出代价，她甚至愿意付出更多。

斯嘉丽抬起头。

“你给不给我钱？”

瑞德一脸自得其乐的神情，待到开口，却是温和地吐出残酷字眼。

“不，不给。”他说。

听到这话，斯嘉丽一时间竟没反应过来。

“就算我想，也没法给。我现在身无分文，也没在亚特兰大存钱，一美元都没有。没错，我的确有些钱，但不在这儿。我现在不能说钱在哪儿，也不能说有多少。但我若开出支票，那些北佬肯定会像鸭子见到六月鳃金龟般扑上来，那我俩都别想拿到钱了。你懂吗？”

斯嘉丽气得脸都绿了，鼻子上的雀斑骤然凸显，扭曲的嘴简直跟杰拉尔德暴怒时一模一样。她猛地跳起来，语无伦次地大叫大嚷，惹得隔壁嗡嗡的说话声戛然而止。瑞德如豹子般扑到她跟前，一只手重重捂住她的嘴，另一条胳膊紧紧搂住她的腰。斯嘉丽发疯般挣扎，想咬他的手，踢他的腿，也想放声尖叫，发泄内心的怒气、绝望、仇恨和骄傲破碎的痛苦。她又是躬身，又是扭腰，试图挣脱他铁钳般的臂膀，一颗心都快炸了，差点就要被胸衣带子勒得喘不过气。瑞德紧紧抱着她，动作那般粗野，勒得她浑身都疼。而那只捂着她嘴的手，力道大得都掐进了下巴。瑞德黝黑的脸一阵阵发白，紧张地狠狠瞪着她，接着一把将她抱起，压在自己胸前，一屁股坐到椅子上，任由她在他腿上拼命挣扎。

“亲爱的，看在老天的分上，闭嘴！嘘！别嚷了。你要是再继续嚷嚷，他们立马就会冲进来。冷静些。你想让北佬看到你这副模样吗？”

她才不管谁会瞧见，只想立马宰了眼前这家伙。然而，一阵眩晕袭来。还被他捂着嘴，她快没法呼吸了。紧身胸衣也如一圈越收越紧的铁箍。紧紧抱住她的那两条胳膊令她又恨又怒，却只能无可奈何地浑身颤抖。然后，他的声音越来越细弱、越来越遥远；头上那张脸也开始在恶心的迷雾中打转。那迷雾越来越浓，越来越浓……终于，她看不见他，也看不到其他任何东西了。

等到头晕目眩地悠悠转醒，斯嘉丽只觉浑身虚软无力，脑子也混乱不清。她仰靠在椅背上，遮阳帽掉了，瑞德正拍着她的手腕，一双黑眼睛紧张地在她脸上打转。那位友好的年轻上尉倒了杯白兰地，想喂她喝几口，结果全洒到了她脖子上。另外几名军官在周围转来转去，打着手势交头接耳，根本帮不上什么忙。

“我——我这是晕倒了吧。”斯嘉丽说。听着自己的声音仿佛从很远的地方传来，简直吓了她一跳。

“把这个喝了。”瑞德接过杯子，凑到她唇边。现在她想起来了，愤怒地瞪向他。但她太虚弱，也累得没力气发火了。

“求你，就算是为了我吧。”

她喝了一大口，呛得连连咳嗽，但瑞德又把杯子递到她唇边。她又喝了一大口，顿觉热辣的酒液把整个喉咙都烧起来了。

“先生们，我想她这会儿好些了，”瑞德说，“但我还是要多谢各位。听到我要被处刑，她就受不了啦。”