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第十章（第4页）

“我唱歌了？”

“唱了！把‘挽歌’唱得震天响呢。”

“我一点都记不得了。”

“邻居们到死都忘不了，佩蒂帕特小姐和玫兰妮也一样。”

“天哪，”杰拉尔德呻吟着，动了动舌苔颇厚的舌头，舔了圈干燥的嘴唇，“牌局开始后的事，我几乎全记不清了。”

“牌局？”

“巴特勒那个花花公子吹牛说他打扑克天下无敌……”

“你输了多少？”

“什么话，我当然赢了。喝一两杯，有助牌运。”

“看看你的钱包。”

杰拉尔德从衣服里掏出钱包打开，每个动作似乎都很痛苦。钱包是空的。他可怜巴巴地盯着钱包，一脸困惑。

“五百美元呢，”他说，“这笔钱本来打算给奥哈拉太太买点偷运进来的东西呀。现在，连回塔拉的路费也没了。”

斯嘉丽气呼呼地盯着空空的钱包，心中起意，很快想出一个点子。

“在这城里，我是再也抬不起头了，”她开口道，“你让我们所有人蒙羞了。”

“闭嘴，丫头。你看不出我头都要炸了吗？”

“醉醺醺地跟巴特勒船长那样的人回家，声嘶力竭地唱歌，唱得每个人都听见，还把钱输个精光。”

“那家伙打牌太精，真不是个绅士。他——”

“妈妈要是听说这事，该怎么想？”

他立刻抬头看向她，脸上满是痛苦和担忧之色。

“你不会告诉你妈妈，让她难过吧？一个字都别提，好吗？”

斯嘉丽噘起嘴，一声不吭。

“她那么温柔，想想看，这事得让她多伤心哪。”

“爸，你昨晚还说我让全家蒙羞呢。我只不过为了那些士兵，可怜巴巴地跳了会儿舞。噢，想想我又要哭了。”

“哎呀，别哭啊，”杰拉尔德恳求道，“我这可怜的脑袋真受不了啦，马上就要炸了。”

“而且，你还说我……”

“好啦，丫头，好啦，你可怜的老父亲就说了这么几句话，你别再为此伤心了。他有口无心，什么都不懂！当然，你是个心善的好姑娘，真的。”

“那你还想带我回家丢人现眼。”

“啊，亲爱的，不会的。我逗你呢。你不会跟妈妈说钱的事吧，开支已经让她够着急的了。”

“不提。”斯嘉丽很坦率，“只要你让我待在这儿，告诉妈妈没什么事，都是那些老太婆搬弄是非，我就不提。”

杰拉尔德忧伤地看着女儿。

“你这是不折不扣的敲诈。”

“昨晚的事，也是不折不扣的丑闻。”

“好吧，”他又哄开了，“我们把这些事都忘了。你说，佩蒂帕特那样美丽善良的女士，家里会有白兰地吗？还得再来一口，才能醒酒啊……”

斯嘉丽转过身，蹑手蹑脚地穿过安静的走廊，去餐厅拿白兰地。佩蒂帕特每次心跳得要晕倒，或像是要晕倒时，都会啜上一口。私下里，她和玫兰都管那叫“头晕瓶”。她满脸得意，没有半点不孝顺父亲的愧疚之色。这下，就算再有爱管闲事的人给埃伦写信，也会有谎言给她抚慰。现在，她也可以继续留在亚特兰大，几乎爱做什么就做什么，因为佩蒂帕特真是个软弱的家伙。她打开酒柜，把酒瓶和杯子抱在胸前站了一会儿。

她仿佛看见一长串美景：在流水潺潺的桃树溪边野餐、在石山上举办烤肉宴、招待会和舞会，还有午后的舞会、乘车出游和周日晚上自助晚餐会。所有活动她都要参加，还要成为每场的中心，让男人们都围着她转。只要在医院稍微为男人尽点力，他们就很容易坠入情网。现在，她已经没那么介意医院。男人一生病，就很容易被打动。他们活像塔拉庄园熟透的桃子，轻轻一摇，便会落入聪明的姑娘手里。

她拿着那瓶能令人重新振奋起来的酒，朝父亲走去。谢天谢地，奥哈拉家那颗著名的脑袋没能挺住昨晚的那场较量。接着，她又突然起了疑心：这一切不会跟瑞德·巴特勒有关吧？