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人群纷纷向墙边退去，打断了她激愤又无望的幻想。女士们小心翼翼地扶着裙撑，免得不经意间的碰撞翻起群摆，让露出的衬裤超出适宜范畴。斯嘉丽踮起脚尖，越过人群，看见那个民兵团团长登上了舞台。他大声喊了几句口令，半个连的人立刻排成一列。他们生气勃勃地操练了一会儿，直练得额头冒汗，引来观众们阵阵喝彩和掌声。斯嘉丽也随众人礼貌性地鼓了鼓掌。解散后，士兵们纷纷涌向卖潘趣酒和柠檬汁的摊位。斯嘉丽转向玫兰妮，觉得自己最好还是尽快装出一副关心大业的样子。

“他们看起来真不错，不是吗？”她说。

玫兰妮正忙着收拾柜台上的针织品。

“他们中的大多数人若穿上灰军装，到弗吉尼亚去，肯定会更不错。”她应道，并未放低声音。

几个民兵团成员骄傲的母亲就站在附近，恰好听到了这番评论。吉南太太的脸顿时一阵红一阵白，因为她二十五岁的儿子威利就在团里。

斯嘉丽吓了一大跳，万万没想到这话竟出自玫兰之口。

“哎呀，玫兰！”

“斯嘉丽，你知道这就是事实。我没说那些小男孩和老绅士。但很多民兵完全扛得起步枪。此时此刻，他们就该上前线。”

“可是——可是——”斯嘉丽还从未琢磨过这事，“总得有人留守家园——”威利·吉南是怎么跟她解释自己为何留在亚特兰大的？“总得有人留守家园，保卫本州不被侵略。”

“现在没人侵略我们，今后也不会有。”玫兰看着那群民兵，冷冷地说，“阻止侵略者的最好方法，就是去弗吉尼亚，击退那儿的北佬。至于说民兵留在这儿是要防止黑人造反——哈，如此愚蠢的话，我真是头一回听到。我们的人民为何会造反？不过是懦夫找的好借口罢了。我敢说，要是全州的民兵都去弗吉尼亚，我们定能在一个月内打败北佬。就是这样。”

“哎呀，玫兰！”斯嘉丽惊叫一声，眼睛都瞪大了。

玫兰温柔的眼睛闪着怒火，说道：“我丈夫可不怕上前线，你丈夫也没怕。我宁愿他们都死在那儿，也好过待在家里。噢，亲爱的，对不起，我这话太欠考虑，太残忍了！”

她动情地抚摩着斯嘉丽的胳膊，斯嘉丽却只是瞪着她。斯嘉丽想的不是死去的查尔斯，而是阿希礼啊。阿希礼要是也死了怎么办？这时，米德医生朝她们的摊位走来，斯嘉丽赶紧转过身去，下意识地笑了笑。

“好啊，姑娘们，”他打着招呼，“你们能来真是太好了。我知道，你们今晚出来，定是做出了很大牺牲。但这都是为了伟大的目标。而且，我要告诉你们一个秘密。为了今晚给医院多筹些钱，我想出一个惊人的好点子。只是，恐怕某些女士会非常震惊。”

他停下脚步，扯着灰色山羊胡嘿嘿直笑。

“噢，什么？快说说！”

“我又想了想，还是让你们猜猜吧。不过，要是教会的人为此把我赶出城，你们这些姑娘可要支持我呀。这可都是为了医院。你们待会儿就知道了。以前还从未有人做过这种事。”

他得意扬扬地朝角落里的一群年长女伴走去。两个姑娘转向彼此，正要讨论是什么秘密，就见两位老绅士朝摊位走来，嚷嚷着要买十英里长的梭结花边。唉，算了，有老绅士上门，总好过无人光顾。斯嘉丽这么想着，一边量花边，一边故作害羞地任由他们摸下巴。两个自诩风流的老家伙又朝卖柠檬汁的摊位走去，把位置让给了别的顾客。瞧，梅贝尔·梅里韦瑟真是笑声不断，范妮·埃尔辛也咯咯直笑。怀廷家的几个姑娘妙语连珠，逗得人多开心。难怪自己摊位的顾客就是没别人的多——玫兰只会像店主一样，默默把没用的东西卖给那些买了之后也不可能用得上的男人。而斯嘉丽呢，也学着玫兰的样子行事。

每个货摊前都围了一群人，姑娘们叽叽喳喳，男人们买这买那，唯独她俩的摊位冷冷清清。偶尔几个上前攀谈的，不是说曾跟阿希礼是大学同窗（他真是个出色的士兵），就是语气崇敬地说起查尔斯，感叹他的死真是亚特兰大的一大损失。

接着，欢快的《约翰尼·布克，帮帮黑人！》舞曲突然响起，斯嘉丽差点尖叫出声。好想跳舞呀，太想跳舞了。她望向舞池对面，一只脚合着音乐打拍子，绿眸里满是渴望，仿佛就要噼里啪啦地燃烧起来。对面有个男人刚进来，正站在门边打量众人。他立刻认出斯嘉丽，不由得仔细打量起她愠怒又叛逆的脸上，那双斜睨着众人的眼睛。随后，读懂那双眼里任何男人都能领会的邀请之意时，他咧嘴笑了。

此人一身绒面呢黑衣，个子很高，比身边的几位军官高出很多。他肩膀很宽，但越往下越窄，于是不仅腰细，锃亮皮靴里的一双脚更是小得滑稽。一身极黑的衣服配上带褶裥饰边的精致衬衫，裤子利落地扎在高帮靴里。这身打扮跟他的体格和相貌极不相称，因为虽然穿得像个花花公子，身体却充满力量。而周身慵懒优雅的气质里，也潜藏着危险的气息。他头发乌黑，八字须修得又短又齐，和周围蓄时髦长须的骑兵一比，简直像个外国人。看起来，他就像个纵情声色、恬不知耻的男人，事实也的确如此。此人自命不凡，周身都是一股令人不快的倨傲气。他盯着斯嘉丽，大胆的眼里尽是不怀好意的神色。看到最后，斯嘉丽感觉到他的注视，也朝他看来。

虽然觉得这人面熟，斯嘉丽一时间却想不起他是谁。但几个月来，他是第一个对她表现出兴趣的男人，于是她冲他嫣然一笑。他鞠了一躬，她也稍稍回了个屈膝礼。然后，他挺直身子，迈着印第安人一样的轻快步伐，朝她走来。她这才惊得捂住了嘴，因为她想起来这是谁了。

晴天霹雳！她呆立当场，看着他穿过人群而来。接着，她不假思索地转过身，一心想奔回放茶点的房间，裙子却被货摊上的一根钉子钩住了。她死命一拉，裙子破了，可他也转眼间到了她跟前。

“让我来吧，”说着，他便俯身去解那条荷叶边，“奥哈拉小姐，我都没敢奢望你还记得我。”

他的声音出奇悦耳，正是绅士柔和顿挫的嗓音，响亮中带着查尔斯顿人那种平稳和缓的尾调。

她恳求地仰望着他，脸因回想起上次见面的情景而羞得绯红。她这辈子都没见过如此黑的眼睛。不仅如此，这双眼里还闪动着幸灾乐祸的光芒。全世界那么多人，怎么偏偏碰上他？这可怕的家伙曾目睹她跟阿希礼的那一幕。如今回想起来，当时的情景还能让她做噩梦。这讨厌的恶棍毁姑娘名声，也不受好人欢迎。可卑鄙的男人还理由充足地说她不是淑女呢。

听到他的声音，玫兰妮转过身来。斯嘉丽生平第一次感谢上帝，给了她这么一个小姑子。

“啊，这是——这是瑞德·巴特勒先生，对吗？”玫兰妮微微一笑，伸出手去，“我见过你——”

“在你订婚的大喜日子见过，”他接过话题，俯身吻了吻她的手，“谢谢你还记得我。”

“巴特勒先生，你大老远从查尔斯顿跑这儿来干吗？”

“为了生意上的一件麻烦事，威尔克斯太太。从现在起，我就要在你们的城市进进出出了。我发现，仅把货物运进来可不够，还得想法把它们卖掉。”

“运进来——”玫兰先是皱了皱眉，接着又一下子开心地笑了，“啊，你——你肯定就是大名鼎鼎的巴特勒船长，穿越封锁线的勇士。我们经常听说你。哎呀，这儿的每个姑娘都穿着你运进来的裙子。斯嘉丽，你都不激动吗，亲爱的？头晕了？快坐下吧。”

斯嘉丽一屁股坐到凳子上。她呼吸那般急促，真担心胸衣系带会绷开。噢，怎么遇到如此可怕的事！她从没想过还会再见到这个男人。他从柜台上拿起她的黑扇子，关切地为她扇了起来。兴许太过关切，他面色严肃，那双眼睛却转个不停。