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第五十七章（第2页）

“但骗人一事从何说起？”

“我们得串通一气，骗过斯嘉丽和威尔克斯。”

“噢，天哪！我办不到！”

“斯嘉丽要是知道是我在她背后搞鬼，就算是为了她好——噢，你知道她那脾气的！而且，我也怕威尔克斯先生拒绝我借出的钱。因此，绝不能让他们知道钱是从哪儿来的。”

“噢，但威尔克斯先生如果明白事情缘由，肯定不会拒绝。他很喜欢斯嘉丽。”

“嗯，的确。”瑞德圆滑地道，“但他还是会拒绝。你知道威尔克斯家的人有多骄傲。”

“噢，天哪！”玫兰妮苦恼地嚷道，“希望——哎呀，巴特勒船长，我真的无法欺骗自己的丈夫。”

“哪怕为了帮助斯嘉丽也不行吗？”瑞德显得很受伤，“她那么喜欢你！”

玫兰妮的眼泪在睫毛上打战。

“你知道的，我可以为她做任何事。她为我做的那些，我连一半都没还清。”

“那好，”瑞德干脆地道，“我知道她为你做了什么。你就不能告诉威尔克斯先生，那些钱是某个亲戚留给你的遗产吗？”

“噢，巴特勒船长，我那些亲戚可没有一个拿得出钱给他！”

“那如果我从邮局匿名给威尔克斯先生汇一笔钱，你能不能想办法让他拿去买锯木厂，而不是——呃，散给那些穷困的前邦联士兵？”

起初，玫兰妮似乎被他最后那几句话刺伤了，觉得这是在暗暗批评阿希礼。但见瑞德一脸理解的笑容，她也回以笑脸。

“当然可以。”

“所以，就这么说定了？这是我们的秘密，对吧？”

“不过，我跟我丈夫从来没有秘密！”

“这话我信，玫兰小姐。”

玫兰妮看着他，心想自己真是一直没有看错人，怎么其他那么多人都看错了呢？大家都说他残忍、爱嘲讽、脾气坏，还不老实。尽管如今很多最体面的人都承认自己看走了眼。哼！她从一开始就知道他是好人。他待她向来亲切周到、恭恭敬敬、体贴宽容！而且，他多爱斯嘉丽啊！如此直截了当地设法减轻斯嘉丽肩上的重担，多甜蜜啊！

冲动之下，玫兰妮脱口而出：“斯嘉丽能有你这么个体贴的丈夫，她可真幸运！”

“你是这么想的？她若听到这番话，恐怕不会赞同。而且，玫兰小姐，我也想对你好。我现在要给你的，比给她的更多。”

“给我？”玫兰妮困惑了，“噢，你是说小博。”

他拿过帽子，起身俯视了一会儿那张普通的心形脸，看了看那长长的美人尖和那双庄重的黑眼睛。真是张不谙世故、对生活中的一切都不设防的脸呀。

“不，不是小博。我要给你某样比小博更重要的东西，不知你是否想象得到。”

“不，我想不到。”玫兰妮又困惑了，“除了阿希——除了威尔克斯先生，哪儿还有比小博更重要的？”

瑞德默默俯视着她，黝黑的脸一片平静。

“巴特勒先生，你真是太好了，还想着要为我做事。但说真的，我已经非常幸运，女人想要的一切，我都有了。”

“很好，”瑞德突然板起脸，“但愿你能保住这些。”

斯嘉丽从塔拉回来时，苍白的病容已经消失，脸颊又圆润起来，还泛着淡淡的粉色。那双绿眸也再次机警又明亮。瑞德带邦妮到车站接她、韦德和埃拉。数周以来，她第一次开怀大笑，笑得既恼火又开心。瑞德的帽檐上插着两根晃悠悠的火鸡羽毛，邦妮穿着礼拜日盛装，但衣服上破了个大洞。她脸上画了两条靛蓝色的对角线，鬈发里还插了根足有她一半高的孔雀翎。显然，接站时间快到时，父女俩正在玩印第安人游戏。看瑞德古怪又无可奈何的表情和嬷嬷那一脸愠怒就知道，邦妮哪怕来接妈妈，也不肯梳洗打扮一番。

斯嘉丽叱了声“脏丫头”，便亲亲女儿，然后转过脸让瑞德吻了一下。车站人多，否则她才不会做出这般亲昵的举动。虽然觉得邦妮这模样颇有些尴尬，她还是不禁注意到周围的每个人瞧见这对父女的模样都面露微笑——不是嘲笑，而是充满兴味和友善的笑。人人都知道斯嘉丽的小女儿最能拿捏爸爸，全亚特兰大的人都觉得这事既有趣又值得称赞。瑞德对孩子的宠溺大大改善了公众对他的评价。

回家路上，斯嘉丽滔滔不绝地讲着满肚子的乡下见闻。炎热干燥的天气让棉花疯长，几乎都能听到它们往上猛蹿的声音，但威尔说今年秋天棉花价格会跌。苏埃伦又要生孩子了，这句话斯嘉丽是一个字母一个字母拼着说的，免得被孩子们听懂。此外，埃拉拿出罕见的勇气，咬了苏埃伦的大女儿一口。不过，在斯嘉丽看来，小苏茜那是活该，谁叫她越长越像她妈。不过，苏埃伦火冒三丈，结果像过去一样，跟斯嘉丽大吵了一架。韦德独自打死了一条水蝮蛇。塔尔顿家的兰达和卡米拉在学校教书，真好笑，不是吗？塔尔顿家的人连“猫”这个词都拼不出来！贝齐·塔尔顿嫁了个洛夫乔伊来的独臂胖子。夫妻俩跟赫蒂和吉姆·塔尔顿在费尔希尔庄园种了片很好的棉花。塔尔顿太太有了匹传种母马和一只公驹，开心得跟赚了一百万似的。卡尔弗特家的老宅已经住进黑人！一大群黑人。事实上，那屋子已经归他们所有，是他们在县里的拍卖会上拍下的。房子已经破破烂烂，叫人看了就想哭。没人知道凯瑟琳和她那没用的丈夫去哪儿了。亚历克斯娶了哥哥的遗孀萨莉！想想看，他们在同一屋檐下生活了那么多年，这会儿居然结婚了！人人都说这是桩利益婚姻，因为老太太和少奶奶去世后，剩他俩单独住在一起，外面就开始传他们的闲话。这桩婚事让迪米特·芒罗伤透了心。但她也是活该。她若稍微有点勇气，早就另外寻得丈夫，何苦一直等亚历克斯赚够了钱再来娶她？

斯嘉丽快活地说个不停，但也压下了县里不少想来就让人伤心的事。她曾跟威尔赶着车去县里转过一圈，努力忘掉那数千英亩肥沃良田里如今已没有绿油油的棉花苗。现在，一座又一座种植园再次变回林地，寂静的废墟周围和老棉田悄悄长出金色的须芒草、矮栎和矮小的松树。如今还在耕种的良田不到昔日的一成，乘车在县里转悠就跟进了片死地一般。

“这一带要想恢复原貌，起码需要五十年。”威尔曾经说过，“斯嘉丽，多亏了你我，塔拉是全县最好的农场。但它依然是农场，一座只有两头骡子的农场，而非种植园。塔拉之后是方丹家，然后是塔尔顿家。他们虽然没赚多少钱，但还能勉强过活，而且他们有进取心。但其他大部分人和大部分农场——”

不，斯嘉丽压根不愿回想县里那片荒凉景象，跟亚特兰大的繁忙兴旺相比，回忆似乎显得更加凄凉。

“这儿没什么事吧？”终于到家，众人在前门廊上坐下后，斯嘉丽问。回家的路上，她一直语速飞快地说个没完，生怕冷场。自从那天摔下楼梯，她就再没单独跟瑞德说过话。此刻，她也紧张得没法跟他独处。虽然他在她痛苦的康复期一直很温和，但那是一种陌生人般淡漠的温和。他总是预先考虑到她的各种需要，不让孩子们打扰她，替她打理店铺和锯木厂。但他从未说“对不起”。哼，或许他根本不觉得歉疚，或许他依然觉得那个没出世的孩子不是他的吧。她怎么知道那张满不在乎的黝黑脸庞后，到底藏着什么心思？不过，他的确有意表现得谦恭有礼，似乎想就这样生活下去，权当两人之间并未发生过任何不愉快的事。结婚以来，这种情况还是头一遭。但斯嘉丽郁郁不乐地想，真能当什么事都没发生过吗？好吧，如果他想这样，她也能扮演好自己的角色。