奇书网

第四十四章（第2页）

那张黑黑的大脸傻乎乎的，跟孩子的脸一样好懂。他抬头看向斯嘉丽，脸上满是恐惧。他走近了些，趴在车边小声道：“斯嘉丽小姐，我得离亚特兰大远点，最好还是回塔拉去。这样，他们才找不到我。我——我杀了个人。”

“黑人？”

“不，白人，一个北佬士兵。他们正到处找我呢，所以我才躲到了贫民窟来。”

“怎么回事？”

“那人喝醉了，说了很多蠢话。现在，我最受不了这个，于是掐住他的脖子——斯嘉丽小姐，我没想杀他的，但我手劲太大。反应过来时，他已经死了。我吓坏了，完全不知道该怎么办，所以才躲到这儿来。昨天见你经过，我就想：‘谢天谢地！那不是斯嘉丽小姐吗！她会照顾我，不让我被北佬抓走。她一定能送我回塔拉。’”

“你说他们在追捕你？他们知道是你干的？”

“是啊，小姐。我块头这么大，他们不会认错。我估计是全亚特兰大块头最大的黑人。昨晚他们已经到这儿来找过我，一个黑人姑娘把我藏在林中的一间木屋里，我一直躲到他们走了才出来。”

斯嘉丽皱眉坐了一会儿。萨姆杀了人她一点不惊慌，也没觉得沮丧。但不能让萨姆当车夫，让她很失望。如果有个萨姆这么大块头的黑人当保镖，那简直跟有阿奇一样好。不过，她一定要设法将他安全送去塔拉，绝不能让当局把他捉走。他这么宝贵的黑人，不能被绞死。他可是塔拉有史以来最棒的工头！斯嘉丽一点没觉得萨姆已经获得自由，反而认为他仍属于她，就跟波尔克、嬷嬷、彼得大叔、厨娘和普利西一样。他仍是“我们大家庭的一员”，所以必须受到保护。

“我今晚就送你去塔拉，”终于，斯嘉丽道，“好了，萨姆。我得再赶一段路，但日落之前应该就能回来。你就在这儿等我回来。别告诉任何人你要去哪儿。还有，如果有帽子的话就戴上，把脸遮住。”

“我没帽子。”

“喏，这是二十五美分。去找那些木屋里的黑人买一顶，然后到这儿来等我。”

“好的，小姐。”又有人告诉他该做什么，萨姆顿时松了口气。

斯嘉丽心事重重地赶车前行。塔拉能添一个下地干活的好手，威尔肯定欢迎。波尔克向来不擅长地里的事，以后也不会有什么进步。有了萨姆，波尔克就能到亚特兰大来，跟迪尔西重逢。这也是杰拉尔德去世时，斯嘉丽答应过他的事。

斯嘉丽抵达锯木厂时，太阳已经开始落山。时间比她预料的晚。约翰尼·加勒格尔站在一间简陋的棚屋前。这间棚屋是锯木厂的厨房，旁边那间细长的棚屋是工人的寝室。屋前有根圆木，五个囚犯中的四个都坐在那根木头上。他们又脏又臭，大汗淋漓，疲惫的身子一动，脚镣就哐啷作响，周身都是冷漠又绝望的气息。斯嘉丽目光锐利地瞥了一眼，觉得他们又瘦又不健康。但不久前租下这些囚犯时，他们明明都很挺拔健壮的啊。斯嘉丽从马车上下来，那几人甚至都没抬眼看她。但约翰尼转向她，漫不经心地扯掉帽子。跟她打招呼时，那张棕色的小脸跟坚果一样硬。

“我不喜欢他们这副样子。”斯嘉丽生硬地说，“他们看起来很不好。还有一个人呢？”

“说是病了。”约翰尼干脆利落地道，“在棚屋里。”

“什么病？”

“多半是懒病吧。”

“我去看看他。”

“别去。他很可能光着身子。我会管的。他明天就复工。”

斯嘉丽犹豫了。只见有个囚犯抬起疲惫的脑袋，无比痛恨地看了约翰尼一眼，随即又低头俯视地面。

“你打过这些人吗？”

“好啦，肯尼迪太太。抱歉问一句，是谁在管理这间锯木厂？你让我负责，叫我管理，说随我怎么管。现在你又来冲我抱怨，是吧？我为你创造的利润，难道不是埃尔辛先生的两倍吗？”

“没错，你是。”斯嘉丽虽这么说，却像有鹅走过自己墓地一样（1），禁不住打了个冷战。

这几间丑陋棚屋所在之地透着股不祥，跟休·埃尔辛管理时的氛围大不一样。斯嘉丽感到一种孤寂隔离，顿觉周身发寒。这些囚犯远离外部的一切，完全受约翰尼·加勒格尔支配。约翰尼若要鞭打、虐待他们，她可能永远都不会知道。囚犯们害怕在她走后遭到更严厉的惩罚，所以不敢向她抱怨。

“这些人看起来好瘦。你给他们吃饱了吗？上天做证，我给够了饭钱，足以把他们喂得跟猪一样肥。光面粉和猪肉，每个月就得花掉三十美元。你晚餐给他们吃什么？”

她走进厨房的那间棚屋查看。一个穆拉托胖女人正倾身凑在一口生锈的旧炉子前。见斯嘉丽进来，她微微弯腿行了半个屈膝礼，便接着搅拌锅里正煮着的黑眼豆。斯嘉丽知道约翰尼·加勒格尔跟这女人同居，但觉得自己最好还是装作不知道。她看到除了黑眼豆和一盘纯玉米面包，再没准备其他食物。

“没别的东西给这些人吃了？”

“没有，太太。”

“这些豆子里加熏猪肉了吗？”

“没有，太太。”

“煮豆子不放熏猪肉？但没有熏猪肉，黑眼豆一点都不好吃啊。吃了也不长力气。为什么不放点熏猪肉？”

“约翰尼先生说，放熏猪肉没用。”

“你放点熏猪肉进去。吃的东西都搁哪儿了？”

黑女人惊恐地转了转眼珠，朝充作配餐室的小房间瞅了一眼。斯嘉丽一把拉开门。地上有桶打开的玉米粉、一小袋面粉、一磅咖啡、一点糖、一加仑芦黍糖浆和两条火腿。其中一条火腿刚刚煮好，搁在架子上，只切下来一两片。斯嘉丽生气地转向约翰尼·加勒格尔，正好迎上他冰冷愤怒的眼。

“我上周送来的五袋白面粉呢？那袋糖呢？咖啡呢？我送了五条火腿、十磅熏猪肉，还有天知道多少蒲式耳番薯和白马铃薯。哼，东西都去哪儿了？就算给他们一天吃五顿饭，一周也吃不完那么多吧。你把东西卖了！肯定卖了，你这个贼！卖掉我送来的好吃食，把钱装进自己口袋，就给这些人吃干豆子和玉米面包。难怪他们看起来那么瘦。滚开！”

她愤怒地经过他身边，朝门口走去。

“你，最后头那个——对，就是你！过来！”

那人起身，笨拙地朝斯嘉丽走来，脚镣哐啷作响。她看到他光裸的脚踝已经被铁链磨破皮，又红又肿。

“你上次吃火腿是什么时候？”