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“骄傲！”斯嘉丽仿佛被扼住喉咙般喊道，“骄傲？呸！”

“要有孩子了，你难道不骄傲？”

“噢，天哪，不！我——我讨厌孩子！”

“你是说——讨厌弗兰克的孩子？”

“不——谁的孩子都讨厌。”

意识到自己又说错了话，她再次难过起来。但他的声音依旧轻松随意，仿佛并未在意。

“那我们不一样，我喜欢孩子。”

“你喜欢孩子？”斯嘉丽嚷道。她抬起头，惊讶得一时间都忘了尴尬，“你可真会撒谎！”

“我喜欢婴儿和小孩。等他们长大，学会成人的思维习惯和撒谎骗人的本事，开始变得肮脏后，我就不喜欢了。这事对你来说应该不新鲜。你知道我很喜欢韦德·汉密尔顿，虽然他不该长成现在这副模样。”

这话没错，斯嘉丽顿觉惊讶地想。他似乎真的很喜欢跟韦德玩，还经常给他带礼物。

“现在，既然我们已经把这个可怕的话题挑明，你也承认不久之后便会生下一个孩子，那我就把憋了几个星期的话说出来吧。一共两件事。第一，你独自驾车出门很危险，这点别人不知道对你说过多少回了，你也清楚。哪怕真不担心可能被强暴，你多少也该想想后果吧。因为，你的固执或许会逼迫城中英勇的同胞们为你报仇，吊死几个黑鬼，惹得北佬去抓他们。说不定其中哪个人就被绞死了。你就从没想过，太太们之所以不喜欢你，或许是因为你的行为会害她们的儿子和丈夫掉脑袋？再说，三K党若因此处置更多黑人，北佬就会对亚特兰大采取更严厉的政策。届时两相对比，你可能会觉得舍曼的所作所为都跟天使一样了。我知道自己在说什么，因为我跟北佬关系密切。说来惭愧，他们待我就像自己人。我听他们公开说过，哪怕要再次烧光全城、绞死十岁以上的男人，他们也要镇压三K党。斯嘉丽，这对你来说并不利。你的钱可能就没了。燎原之火一旦燃起，谁说得清它烧到哪儿才会停。没收财产、提高税金、向可疑的妇女征收罚款……这些建议我都听他们提过。还有三K党……”

“你认识三K党成员吗？汤米·韦尔伯恩、休，还有……”

瑞德不耐烦地耸耸肩。

“我哪知道？我是个变节者、叛徒、南北战争后支持联邦重建计划的南方佬，怎么可能知道这些？但我知道北佬一旦怀疑谁，那人只要一犯错，就会被绞死。我知道哪怕害邻居们上绞刑架，你也不会难过。但我相信，如果失去锯木厂，你肯定悔不当初。瞧你这一脸倔强的模样，我就知道你不相信，看来我这些话算是白说了。但我还要再说一句，随时把枪带在身边。而我只要还在城里，便会想法来帮你赶车。”

“瑞德，你真的——是为了保护我才……”

“是啊，亲爱的。我就是出于大肆宣扬的骑士精神，才来保护你。”瑞德那双黑眼睛又闪起嘲讽之光，脸上再无半点诚挚之色，“怎么，肯尼迪太太，难道还能是因为我深爱着你吗？没错，我一直默默渴望着你，恨不能得到你，远远崇拜着你。但我还是要像阿希礼·威尔克斯先生一样做个体面人，所以只能将这份感情掩藏起来。唉，如今你已经是弗兰克的太太，为了名誉，我不能跟你说这种话。但就算阿希礼·威尔克斯先生那种讲究声誉的人，也偶有出格之时。所以，我现在也出格一回，吐露内心隐秘的热情，我——”

“噢，看在上帝的分上，闭嘴吧！”斯嘉丽打断道。瑞德每次把她弄得像个自负的傻瓜时，她都会恼火不已。而且，她也不想多扯什么阿希礼和他的声誉问题，“你不是还有件事要跟我说吗？什么事？”

“什么？！我正**裸地捧出一颗受伤却深爱着你的心，你却要转变话题？好吧，说说另一件事。”他再次隐去眼中的嘲弄之色，一脸阴沉平静。

“你得管管这匹马。它太倔，牙口简直比铁还硬。你赶它挺累的，对吧？它要是突然跳起来，你根本拉不住。若连人带车翻进沟里，你和孩子说不定都得送命。你该给它换副最重的马嚼子，或者让我给你换匹牙口嫩点、性情温顺些的马。”

斯嘉丽抬头望向他那张平静无波的脸，突然不生气了。就连谈到怀孕引起的尴尬，也一扫而空。她刚才恨不得立马死掉，他好心劝慰，此刻更是愈加温柔，还如此体贴地想到马的问题。斯嘉丽心中顿时涌起一阵感激，纳闷他为何不能一直如此。

“这匹马是不太好赶。”她温顺地赞同道，“因为拉扯它，有时我胳膊整晚都疼。瑞德，你觉得怎样最好，就那么办吧。”

瑞德眼里闪过戏谑之光。

“肯尼迪太太，这话听起来真是非常甜美温柔，完全没有你平时那种专横劲儿。看来，只要方法得当，你也能变得千依百顺嘛。”

斯嘉丽脸一沉，火气又上来了。

“你要再不下车，我就用鞭子抽啦。真不知道干吗容忍你，干吗要对你好！你根本不懂礼貌，还毫无道德，就是个彻头彻尾的——得了，赶紧下去，我没跟你开玩笑！”

瑞德下车，解开绑在车后的马。他站在暮色中的车道上，挑逗地冲她咧嘴直笑时，她也忍不住扑哧一笑，然后才驾着车走了。

没错，他这人粗俗又狡猾，跟他打交道很不安全。你永远说不准递到他手里的钝刀，什么时候就会变成最锋利的武器。但不管怎样，他这人也够刺激，就像——偷喝一杯白兰地般痛快！

这几个月以来，斯嘉丽学会了喝白兰地。傍晚回家，浑身都被雨淋得湿漉漉的，手脚也因长时间的驾车又僵又疼。这时，除了藏在衣柜顶层抽屉的那瓶白兰地，她脑中再无其他念想。为了瞒过嬷嬷那双好窥探的眼，放酒的抽屉上了锁。米德医生压根没想到要警告斯嘉丽孕期不该喝酒。他哪儿料到一位体面女士竟会喝比斯卡珀农葡萄酒更烈的酒。当然，婚礼上喝杯香槟，或重感冒卧床时来杯香甜热酒还是可以的。的确，有些倒霉的女人喝酒后，就跟那些发疯、离婚或受苏珊·B。安东尼小姐蛊惑，主张女人也该有选举权的女人一样，令家族永久蒙羞。米德医生虽然不赞同斯嘉丽的所作所为，却从未怀疑她会喝酒。

斯嘉丽发现晚餐前喝杯纯白兰地舒服极了，喝完嚼点咖啡豆或用科隆香水漱漱口，就能盖住酒味。为何男人可以随时随地酩酊大醉，女人喝点酒，便要惹来那么多蠢话？有时，弗兰克躺在身边打鼾，她却翻来覆去睡不着，担心受穷、害怕北佬、思念塔拉、渴望阿希礼。她觉得，这时候若非还有那瓶白兰地，她非发疯不可。当熟悉而惬意的暖流偷偷流过血管，种种烦恼便开始消散。三杯酒下肚，她便能一如既往地自言自语：“等明天更受得住时，我再来想这些事。”

可有几个晚上，就连白兰地也无法平息她心中的痛。这是渴望再见到塔拉的痛，其程度甚至比害怕失去锯木厂更深。亚特兰大的喧闹嘈杂，拔地而起的新建筑，一张张陌生面孔，挤满马匹、马车和熙攘人群的狭窄街道，有时似乎令她窒息。她虽然爱亚特兰大，但——噢，无论生活多么艰难，她都更思念塔拉宁静甜美的乡野、连绵不绝的红土地和周围的郁郁苍松！她还想靠近阿希礼，只要看得到他，听得见他说话，知道他还爱自己，她就能支撑下去！玫兰妮每次来信都说他们很好，威尔的每封短笺都会汇报棉花耕地、播种和生长的情况，让她的思乡之情越发浓烈。

我六月就回去。六月之后，我在这儿就什么也干不了了。斯嘉丽一想到要回家待几个月，心情立刻雀跃起来。六月她的确回去了，情况却并未如她所愿。因为威尔在六月初寄来一封短笺，说杰拉尔德去世了。

（1）　海盗处死俘虏的一种方法。