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斯嘉丽一心想着锯木厂能赚多少钱，压根没想过这点。

“呃，那我就不告诉他。”

“他迟早会知道你的钱不是从林子里捡的。”

“那我还是告诉他吧。嗯，这样，我就说我把钻石耳环卖给你了。我真可以把耳环卖给你。就算是我的抵……那叫抵什么来着？”

“我不要你的耳环。”

“我也不想要，我不喜欢。反正也不是我的耳环。”

“那是谁的？”

回忆骤然袭来，往事历历在目：炎热的午后，塔拉周围的乡野一片寂静，穿蓝军装的死人瘫在客厅……

“是……是一个死掉的人留给我的。好吧，就算是我的吧。拿去。我不想要了。我宁愿把它们换成钱。”

“天哪！”瑞德不耐烦地嚷道，“除了钱，你脑子里就没点别的东西吗？”

“没有。”斯嘉丽很坦白，转过一双绿眸，恶狠狠地瞪着他，“你若有过我的经历，你也会跟我一样。我发现，这世上最重要的东西就是钱。上帝做证，我再也不想过没钱的日子了。”

她又想起那天在十二橡树园的废墟后，头顶是热辣辣的太阳，晕乎乎的脑袋下是松软的红土地，黑人的气味从棚屋里传来，而她怦怦直跳的心，则在一遍又一遍地重复：“我再也不要挨饿。我再也不要挨饿。”

“总有一天，我会有钱，有很多钱，想吃什么就吃什么。到时候，我的餐桌绝不会再有牛奶玉米片粥或干豌豆。我会有很多漂亮衣裳，全是绸子做的……”

“全部？”

“全部，”她应得十分干脆，甚至压根不为他的言外之意脸红，“我会有足够的钱，再也不怕北佬把塔拉抢走。我要给塔拉换个新屋顶，盖座新谷仓，再买几头上好的骡子犁地，还要种很多棉花，比你从前见过的都多。韦德永远不用品尝缺乏必需之物的滋味，永远！这世间的一切他都能得到。而我所有家人，他们也不用再挨饿。我说真的，句句认真！你这种自私自利的家伙肯定无法理解。你没被拎毯制手提包的投机家驱赶过、没挨过冻、没穿过破衣烂衫，也没为了不饿死而拼命干活。”

瑞德平静地道：“我在邦联军队待了八个月，要想知道挨饿的滋味，还有什么地方比得过那儿？”

“部队？呸！你从没摘过棉花，也没给谷物除过草。你从来——不准笑话我！”

见她提高嗓门，声音都刺耳起来，他赶紧伸出双手，按住她的手。

“我笑的不是你，而是你外表和内在的差异。我还记得在威尔克斯家的烤肉宴上，第一次见到你的情景。你穿着绿裙和绿鞋，陷在男人堆里，春风得意。我打赌，那时候你肯定不知道一美元是多少美分，满脑子只有一个念头——缠住阿希……”

斯嘉丽猛地抽回手。

“瑞德，若还想谈下去，就别再说阿希礼·威尔克斯。我们总是一提到他就吵，因为你无法理解他。”

“这么说，你很了解他？”瑞德不怀好意地问，“不，斯嘉丽。你若想找我借钱，我就要保留讨论阿希礼·威尔克斯的权利。我可以不要利息，但一定要保留这项权利，而且，那个年轻人身上还有很多我想知道的事呢。”

“我没必要跟你讨论他。”斯嘉丽断然拒绝。

“噢，但你不得不讨论！你瞧，钱袋子握在我手上。等你哪天富了，也有权这么对付其他人……显然，你还惦记着他——”

“我没有。”

“你如此着急地为他辩护，这不是明摆着的事吗，你——”

“我不会任由朋友被人嘲笑！”

“好吧，我们暂时不讨论这个。他还喜欢你吗？还是罗克艾兰已经让他忘了你？或者，他可能已经明白自己有位多么可贵的妻子？”

听他提起玫兰妮，斯嘉丽顿时呼吸急促，差点忍不住大声嚷嚷，把一切抖落干净。她很想说阿希礼是为了名誉才没抛弃玫兰妮，但刚张开嘴，又闭上了。

“噢，这么说，他还是没充分意识到威尔克斯太太有多可贵？而狱中的艰难日子，也没减轻他对你的热情？”

“我觉得没必要讨论这个话题。”

“我想讨论。”瑞德说。他低沉的嗓音里有某种斯嘉丽虽听不明白，却不怎么喜欢的东西，“而且，老天做证，我想讨论，也希望你作答。所以，他还爱着你吗？”

“哼，是又怎样？”斯嘉丽恼火地嚷道，“我不喜欢跟你讨论他，因为你不了解他，也不了解他心中的爱情。你了解的爱情只有——哼，跟沃特林那种女人在一起的爱情。”