奇书网

02（第3页）

“但肯定费了不少劲儿。你一直忍到戴上结婚戒指才开口的，对吧？”

他把自己的行为归纳得如此精准，斯嘉丽虽忍着没笑出声，却还是露出酒窝。他又坐了下来，舒舒服服地伸展开双腿。

“好啦，跟我说说你有多穷。弗兰克那蠢货用前景误导你了吗？他若如此利用一个无依无靠的女人，那可真该狠狠挨顿鞭子。说吧，斯嘉丽，把一切都告诉我。你不该对我有秘密，反正你最糟糕的事我都知道。”

“噢，瑞德，你真是最坏——哎呀，真不知道该怎么说！不，确切地说，他没骗我，但是——”她突然乐意吐露心事，“瑞德，弗兰克若能讨回众人的欠账，我就什么都不担心了。但瑞德，有五十个人欠他钱，他脸皮太薄，压根不催讨，说什么绅士不能为难绅士。或许我们得花好几个月才能讨回那些钱，也可能永远都讨不回。”

“呃，讨钱干什么？他若讨不齐，你就连吃饭的钱都不够了？”

“那倒不是，但——唉，其实，我现在有点想用钱。”一想到锯木厂，她就两眼放光。或许……

“要钱干吗？还得缴税？”

“关你什么事？”

“当然关我的事，因为你正打算找我借。噢，你的心思我全知道。亲爱的肯尼迪太太，我会借给你的，而且——还不用附加你前不久才提出的迷人条件。当然，除非你坚持要给。”

“你真是最最粗俗——”

“没有的事，我不过想让你放宽心罢了。我知道你会担心那点。虽然不会太担心，但多少会有些不安。我愿意借钱给你，但得知道你打算怎么花。这点知情权，相信我还是有的吧。若是拿去买漂亮衣裳或马车，那我乐意奉上。但若是给阿希礼·威尔克斯买新裤子，恐怕就只能让你失望了。”

斯嘉丽顿时火冒三丈，气得结结巴巴，半天说不出话。

“阿希礼·威尔克斯从没找我要过一个子儿！他就算挨饿，也不肯要我的钱！你不了解他，不知道他是多么高傲体面的人！你当然不了解他，你这种——”

“别骂人。要想骂你，我有的是话，而且肯定不会比你骂我的差。别忘了，我一直通过佩蒂帕特小姐了解你的情况。对所有富于同情心的听众，那亲爱的老小姐都无话不说。我知道阿希礼从罗克艾兰回来后，就一直住在塔拉。我还知道，你甚至容忍他妻子也住在塔拉。想来，你肯定忍得很辛苦吧。”

“阿希礼是——”

“哦，没错，”他无所谓地摆摆手，“阿希礼无比高尚，远非我这等凡夫俗子能懂。但别忘了，你跟他在十二橡树园那柔情款款的一幕，我可是个很感兴趣的目击者。某些迹象告诉我，从那之后他一点都没变。你也没变。如果我记得没错，他那天可没多高尚。而且，我也不认为他如今能高尚到哪儿去。干吗不带着妻儿搬出塔拉，去外头找份工作？为何非要住在塔拉？当然，这不过是我一时瞎想的，我也不打算借给你一个子儿，让你拿去塔拉养活他。让女人养活自己的男人，我们男人说起来，骂得可难听啦。”

“你怎么敢说出这种话？他跟下地干活的黑人一样，一直在劳作！”盛怒中，斯嘉丽又心痛地想起阿希礼劈栅栏的样子。

“我敢说，他干活是把好手，肯定也会撒粪肥，而且——”

“他是——”

“噢，好啦，我知道。就算他尽了全力，我也不觉得他能帮上多大忙。威尔克斯家哪儿有会干农活的人。或者说，其他任何有用之事，他家谁能干？他们那种人纯属摆设。好啦，消消气，我对骄傲又尊贵的阿希礼说了些粗话，你别放在心上。真奇怪哪，你这么精明实际的女人，竟也满脑子幻想！你想要多少钱？拿来干吗？”

见她不答，瑞德又问了一遍：“你拿钱来做什么？看看你能不能跟我讲真话吧。说真话跟撒谎一个效果。其实，你讲真话更好，因为你若撒谎，我肯定瞧得出来。想想看，那该多尴尬哪。斯嘉丽，永远记住一点，你干什么我都能忍，除了撒谎。你讨厌我、脾气坏、撒泼……这些我都能忍，但撒谎不行。好啦，你要钱干什么？”

听到他攻击阿希礼，斯嘉丽一气之下，恨不能直接啐他一口，骄傲地驳回他借钱的提议，以回敬他那张嘲讽的脸。一时间，她差点就付诸行动了，但常识伸出冷静的手，制止了她。她有些失态地咽下怒气，努力装出一副愉快庄重的模样。瑞德靠在椅子上，朝炉子伸展双腿。

“这世上最让我乐不可支的事，”他道，“就是看到原则遇到金钱之类实际问题时，你展开思想斗争的样子。当然，我知道你终究还是会向现实屈服，但我还是要守在你身边，瞧瞧你美好的天性能不能胜利一回。那天若真的到来，我就收拾行李，永远离开亚特兰大。世上让美好天性占上风的女人太多太多……好啦，言归正传，你想要多少钱？拿来干吗？”

“我也不太清楚自己需要多少，”斯嘉丽闷闷不乐地说，“但我想买一间锯木厂——应该能便宜买下。我还需要两辆马车和两头骡子，要好骡子。另外，我自己还得有一匹马和一辆轻便马车。”

“锯木厂？”

“嗯，如果你能借钱，我可以分一半产权给你。”

“我拿锯木厂来干吗？”

“赚钱呀！我们可以赚很多钱呢。要不，我付你利息。我们商量商量，利息多少比较好？”

“百分之五十相当不错。”

“五十——噢，你在开玩笑吧！别笑啦，坏蛋！我是认真的。”

“所以我才笑啊。我想，除了我，估计没人知道你脑袋里到底在想什么吧。他们都被你这张漂亮脸蛋骗啦。”

“哼，管他呢！瑞德，好好听着，看这对你来说算不算一桩好买卖。弗兰克告诉我，桃树街上有间小锯木厂着急出手。那人急需现金，所以会便宜卖。眼下，周围并没有多少锯木厂，可大家都在忙着重建。所以，我们就能高价卖木材啊。那人愿意留下来领工资，帮忙经营锯木厂。弗兰克全都跟我说了。要是有钱，他就把那厂子买下来了。我猜，他给我的那些税金，原本就是打算用来买厂子的。”

“可怜的弗兰克！等你告诉他你从他眼皮子底下买走了那家厂，他会说什么？而且，你如何解释向我借钱的事，才能不败坏自己的名声？”