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第十章（第2页）

“普利西，把我的嗅盐拿来。”佩蒂帕特心跳得厉害，饭才吃了一半就把椅子往后一推，“我……我头晕。”

“就在你的裙兜里。”普利西说。她一直在斯嘉丽背后打转，欣赏这幕精彩的好戏。杰拉尔德先生发脾气的样子向来好看，只要不是把火往她这个卷毛头上撒。佩蒂从裙兜里摸出嗅盐，把小瓶子凑到鼻子前。

“你们都得帮我，绝不能让我跟他单独相处，一分钟都不行，”斯嘉丽大声道，“他很喜欢你俩。只要你们跟我在一起，他就不会冲我没完没了地唠叨。”

“我不行，”佩蒂帕特有气无力地说，站起身来，“我……我不舒服。我得躺下。明天我要躺一整天。请务必向他表达我的歉意。”

“胆小鬼！”斯嘉丽想，怒气冲冲地瞪着她。

一想到要面对奥哈拉先生那张咄咄逼人的脸，玫兰就吓得面色发白，但她还是振作精神，挺身而出。“我……我会帮你解释的，你这么做都是为了医院。他肯定能理解。”

“不，他不能，”斯嘉丽说，“噢，要是像妈妈说的那样，我非这样有失体面地返回塔拉庄园，那我还不如死了好。”

“噢，你不能回家，”佩蒂帕特嚷道，又哭了起来，“你要是走了，我只得……没错，只得被迫请求亨利跟我们同住。可你知道的，我就是没法跟亨利一起生活。城里那么多陌生人，要是晚上只有我和玫兰在家，那我真会担心死。你这么勇敢，有你在，哪怕家里一个男人都没有，我也不介意！”

“噢，不能让他把你带回塔拉庄园！”玫兰也一副快要哭出来的神情，“这儿已经是你的家。要是没了你，我们该怎么办？”

“如果知道我对你的真实想法，你肯定巴不得我不在。”斯嘉丽烦躁地想，真希望是别人，而非玫兰妮来帮自己抵挡杰拉尔德的怒火。被一个自己如此讨厌的人保护，多恶心啊。

“不然，我们就别邀请巴特勒船长了吧……”佩蒂帕特开口道。

“噢，那可不行！多失礼呀！”玫兰喊道，倍感苦恼。

“扶我去**吧。我要生病了，”佩蒂帕特哼哼道，“噢，斯嘉丽，你怎么给我惹出这种事呀？”

第二天下午，杰拉尔德来了。佩蒂帕特果然称病卧床。她从紧闭的房门后传了不少消息出来，向他表达歉意，却还是让两个心惊胆战的姑娘招待他吃晚饭。虽然吻了斯嘉丽，也一脸赞许地捏了捏玫兰妮的面颊，叫她“玫兰小亲戚”，但他的沉默始终给人一种不祥的预感。斯嘉丽宁愿他大吼大叫，痛痛快快地骂自己一顿。玫兰妮则信守诺言，像个窸窸窣窣的小影子一样跟在斯嘉丽身边，杰拉尔德那么讲究的绅士，总归还是没当着她的面斥责女儿。斯嘉丽不得不承认，玫兰妮的确应付得不错，一副若无其事的模样，甚至晚饭一开始，就成功诱使杰拉尔德跟大家聊起天来。

“县里的所有事我都想听听。”玫兰妮满面笑容地望着他，“英迪亚和霍尼真不爱写信。我知道，那儿发生的每件事，您肯定都了如指掌。跟我们讲讲乔·方丹的婚礼吧。”

杰拉尔德被奉承得来了兴致，说那场婚礼办得安安静静。“跟你俩的不一样，因为乔只有几天假期。芒罗家的小萨莉倒是很漂亮。不，我不记得她穿的什么衣服了，但我听说，她连婚后第二天穿的裙子都没有。”

“她竟然连婚后第二天穿的裙子都没有！”两个姑娘愤愤不平地惊呼道。

“是啊，因为她根本没有经历婚后第二天。”杰拉尔德解释道，随即哈哈大笑，忘了有些话不宜当着女士的面说。见他笑了，斯嘉丽的情绪也高涨起来，对玫兰妮的高招感激不已。

“第二天，乔就回弗吉尼亚了。”杰拉尔德连忙补充道，“婚礼后没有走亲访友，也没举办舞会。塔尔顿家那对双胞胎回来了。”

“这事我们听说了。他俩伤好了吗？”

“他们伤得都不重。斯图尔特伤在膝盖，布伦特的肩膀被米尼弹穿了个洞。你们也听说了吧。表彰英勇事迹的报道里都提了他俩的名字，这事你们已经知道了吧？”

“不知道！跟我们说说吧！”

“两人都疯得很，我看，他们估计都有爱尔兰血统。”杰拉尔德得意地说，“他们如何立的功，我不记得了。但布伦特现在已经升到中尉。”

听到他们的英勇事迹，斯嘉丽很高兴，颇有几分与有荣焉之感。哪个男人一旦追求过她，她就觉得对方永远都属于自己，所以，他的功劳自然有她一份。

“我还有个消息，你俩肯定感兴趣。”杰拉尔德道，“他们都说，斯图又去十二橡树园求婚啦。”

“霍尼还是英迪亚？”玫兰激动地问，斯嘉丽却气得直瞪眼。

“噢，当然是英迪亚小姐。我家这小妞冲他抛媚眼前，他不是已经被英迪亚抓牢了吗？”

“噢。”玫兰应了声。杰拉尔德这般口没遮拦，让她有些尴尬。

“不仅如此，现在，布伦特那小子也成日在塔拉庄园闲逛。”

斯嘉丽说不出话了。曾经的追求者就这么变了心，简直是对她的侮辱。尤其她还记得当初告诉兄弟俩自己要嫁给查尔斯时，他们表现得多么愤怒。斯图尔特甚至威胁要开枪打死查尔斯，要么就打死斯嘉丽、他自己，或干脆三个人一起打死。当时的情景，多令人激动啊！

“苏埃伦？”玫兰问，突然露出一个高兴的笑容，“可我还以为肯尼迪先生——”

“噢，他？”杰拉尔德说，“弗兰克·肯尼迪仍态度暧昧，胆子也小得不得了。他要是还不开口，我过几天就去问问他到底打算怎么办。不，布伦特追求的是我家小女儿。”

“卡伦？”

“她还是个孩子啊！”斯嘉丽厉声道。她总算说得出话来了。

“小姐，她只比你结婚时小两岁，”杰拉尔德反驳道，“你是不满旧情人转而追求你妹妹吧？”

玫兰听不惯如此直白的话，不由得红了脸，于是示意彼得把番薯派端上来。她拼命寻找其他没那么私人，却能转移奥哈拉先生注意力的话题，好让他想不起此行目的。然而，她实在想不出什么别的了。好在杰拉尔德也不再需要刺激，只要有听众就成。他聊起军需部门贪赃枉法，月月增加需求，说杰斐逊·戴维斯狡诈愚蠢，还说那些禁不住赏钱**加入北军的爱尔兰人有多么无赖。