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第四十三章（第2页）

“呃，我不想失去你这个朋友。”斯嘉丽努力装出一副漠不关心的样子，一本正经地说。然后，她俯身拉了拉毯子，把埃拉·洛雷娜的脑袋盖得更严实些。

瑞德突然哈哈笑了几声：“斯嘉丽，看着我。”

她不情愿地抬起头，脸更红了。

“你可以告诉那些好奇的朋友，除非没有别的办法得到我想要的那个女人，否则我绝不可能结婚。但迄今为止，我还没有对哪个女人渴望到想娶了她。”

这下，斯嘉丽真是既困惑，又窘迫。因为，她想起围城那天晚上，也是在这道门廊，他曾说过他这人不结婚，还漫不经心提议让她做他的情妇……她也想起那天去监狱探望他的可怕经历，顿时羞愧更甚。瑞德读懂了她的目光，脸上缓缓浮现出不怀好意的笑容。

“但既然你如此直接地问我，我就满足你这粗俗的好奇心吧。我去新奥尔良不是为了什么情人，而是去看望一个小男孩。”

“小男孩！”如此出人意料的答案让斯嘉丽大吃一惊，反而不觉得困惑了。

“没错，我是他的法定监护人，有责任照料他。他在新奥尔良上学，我经常过去，就是为了看他。”

“会给他带礼物吗？”斯嘉丽想，正因为如此，他才总是知道韦德喜欢什么吧！

“嗯。”瑞德勉强应了声。

“噢，我真是一直不知道呢！他漂亮吗？”

“太漂亮了，已经漂亮到反而对自己不好的地步。”

“是个听话的好孩子吗？”

“不，他是个捣蛋鬼。他要是没出生就好了。男孩总是惹人讨厌。你还想知道什么？”

瑞德突然生起气来，眉头紧锁，仿佛后悔说起这事。

“你要不想说，那我也没什么可问的了。”斯嘉丽高傲地说，但她其实很想接着听，“不过，你当监护人是什么模样，我实在想象不出。”她哈哈大笑，心想他会不会因此仓皇失措。

“嗯，你视野有限，的确想象不出。”

瑞德不再说话，默默抽了会儿雪茄。斯嘉丽很想不客气地回敬他一句，却想不出该说什么。

“如果你能保守秘密，那我感激不尽。”瑞德终于开口，“不过，希望一个女人守口如瓶，几乎不可能。”

“我能保守秘密。”斯嘉丽觉得自尊心受到了伤害。

“是吗？了解朋友的新情况可真好。哎呀，斯嘉丽，别噘嘴了。抱歉刚才失礼了，但也怪你这么刨根问底。笑一笑，高兴一会儿吧，然后我就要提出一个不那么高兴的话题了。”

“噢，天哪！”斯嘉丽想，“他要说阿希礼和锯木厂的事了！”她连忙笑了笑，现出酒窝转移他的注意力。“瑞德，你还去过什么别的地方？你这次没有一直待在新奥尔良，不是吗？”

“没有。上个月我一直在查尔斯顿。我爸去世了。”

“噢，我真难过。”

“不必难过。我看他自己都不难过，我当然也不会为他的死难过。”

“瑞德，你怎能说这么可怕的话！”

“要是明明不难过，还要假装难过，那才可怕，不是吗？我们之间向来没多少亲情。印象中，那位老绅士对我做的每件事都表示反对。我太像他爸，而他打心底里不赞成他爸。我一天天长大，他对我的不赞同慢慢变成彻头彻尾的厌恶。我承认，我也没有改变什么。爸爸想让我做的事都无聊透顶。终于，他把我扫地出门。我身无分文，也没接受过什么训练，只能当个查尔斯顿绅士——使得一手好枪法，打得一手好扑克。我没饿死，反倒靠打扑克赌钱过上好日子，爸爸估计觉得这是对他莫大的侮辱。巴特勒家的人竟成了赌徒，他面上多无光啊！所以我第一次回家时，他不让我妈见我。战时我闯封锁线出入查尔斯顿，妈妈得撒谎，才能溜出来见我。所以，这自然不能增加我对爸爸的感情。”

“啊，我不知道这些！”

“他就是所谓的老派绅士，虽然善良，却无知顽固、为人褊狭，只会按其他老派绅士那样思考问题。他把我扫地出门，权当我死了，人人都对他钦佩不已。‘若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉。（1）’我这个长子就是他的右眼，所以他就狠狠地把我剜掉了。”

瑞德微微一笑，冷酷的双眼因回忆透出几分兴味。

“这些我都可以原谅，但战后他对妈妈和妹妹的态度，我永远无法原谅。他们几近赤贫。种植园的房子被烧掉了，稻田变回了沼泽地。城里的房子卖了缴税，全家人只能住在黑鬼都不住的两间屋子里。我寄钱给妈妈，却被爸爸退了回来。瞧瞧，他嫌我的钱不干净呢！我去查尔斯顿那几次，每次都偷偷给妹妹钱，但爸爸总能发现，然后冲她大发雷霆，骂得她几乎活不下去，可怜的妹妹啊！最后，钱都会退回来。我真不知道他们靠什么生活……不，其实我也知道。我弟弟虽然没多少钱，还是尽量帮衬他们。他也不肯要我一分一毫。瞧瞧，拿投机商的钱要倒霉呢！此外，他们就靠朋友们救济。你姨妈厄拉利心肠很好。要知道，她是我妈最好的朋友之一。她给他们衣服，还有——天哪！妈妈竟得靠救济过活！”

斯嘉丽很少见到瑞德摘下面具，眼前算得上一回。他脸上全是对父亲深切的仇恨和对母亲的悲伤。

“厄拉利姨妈！但是，天哪，瑞德，除了我寄给她的东西，她也没什么别的！”

“啊，原来都出自你这儿啊！亲爱的，你真没教养，怎么当着我的面说这些。你肯定想让我偿还吧！”

“非常乐意。”斯嘉丽突然咧嘴一笑，瑞德也回以微笑。

“啊，斯嘉丽，你真是一想到美元，就两眼放光！你确定除了爱尔兰血统，你真没点苏格兰或犹太血统？”