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第三十八章（第2页）

“都陷入人生最低谷了，你们男人还这样，真不理智，不是吗？”

“或许是吧，但我们还是很有自尊心的。”汤米冷静地道。

“自尊心！自尊心味道真不错啊，尤其薄皮裂开时，还能裹上一层蛋白筒呢。”斯嘉丽讥讽道。

两个男人有些勉强地笑了，斯嘉丽却觉得他们是故意联手反对自己。但她在脑中过了一遍已经找过和打算去找的那些人，又觉得汤米说得没错。大家都很忙，忙着卖力地干某事。战前，他们只怕做梦都不会想到自己有朝一日会如此卖力地干活。他们或许并未做自己愿意干、最容易干，或曾被培养要干的事，但他们都在干着什么事。世事太艰难，容不得人挑三拣四。若要为破灭的希望或逝去的生活方式悲哀，那除了他们自己，也没人知道这份悲哀。他们正在打一场新的战争，一场比之前更艰苦的战争。就算战争将他们的生活一切为二，他们还是带着跟战前同样急迫和热烈的心，开始重新关注生活。

“斯嘉丽，”汤米尴尬地说，“刚才对你无礼，我实在不好意思再求你帮忙。不过，我还是说了吧，或许这也能帮到你。我内弟休·埃尔辛叫卖柴火的生意不大好。除了北佬，人人都自己捡柴火。埃尔辛全家过得很艰难。我——我能做的都做了，但你瞧，我得养范妮，还有我在斯巴达的母亲和两个寡姐。休是个好人，而你正想找个好人。你知道的，他出身好，为人也正直。”

“可是——呃，休进取心不足，否则柴火生意也不会这么差。”

“斯嘉丽，你看人可真狠。”汤米说，“但还是考虑考虑休吧。你可以继续找，但找到的可能比他更糟。我想，他只要诚实肯干，也能弥补进取心的不足啊。”

因为不想显得太没礼貌，斯嘉丽没吭声。但在她看来，进取心不足，几乎没有其他品质可以弥补。

斯嘉丽寻遍全城也没找到合适人选，又拒绝了很多胡搅蛮缠、迫不及待的投机家后，终于决定采纳汤米的建议，雇用休·埃尔辛。战争期间，休虽是个闯劲十足、机敏多谋的军官，但两次重伤和四年的战斗似乎已经榨干了他所有才智。面对严酷的和平时期，他反而像个困惑的孩子，这些天沿街叫卖柴火时，眼里都有种落水狗般的神色。所以，他根本不是她想找的那种人。

“这人太蠢，”她想，“对生意一窍不通。我敢打赌，他连二加二等于几都不清楚，恐怕也学不会。但他至少诚实，不会欺骗我。”

这些日子以来，斯嘉丽虽然自己不诚实，但她越不这么要求自己，就越希望他人诚实。

“真可惜，约翰尼·加勒格尔给汤米·韦尔伯恩盖房子去了。”斯嘉丽想，“我就想要他那种人，铁石心肠，又滑溜如蛇。但只要钱给到位，他也能老老实实。我懂他，他也懂我，我们联手做生意肯定能很红火。或许旅馆建好后能把他聘过来，但在此之前，我只能用休和约翰逊了。要是让休负责新锯木厂，由约翰逊继续管老厂，我就能待在城里卖木材，让他俩专管木头加工和运输。请到约翰尼之前，我如果整天待在城里，还是得冒被约翰逊偷木材的风险。我一定能在查尔斯留的那块地上一半建贮木场，一半建酒馆！要是弗兰克别那么抱怨连连，反对我建酒馆就好了！哼，管他怎么想，等我赚够钱，一定立马建酒馆。要是弗兰克脸皮没那么薄该多好！噢，要是老天别让我在这时候生孩子就好了！再过不久，肚子就该大得出不了门啦。噢，天哪，要是能不生孩子就好了！噢，天哪，要是该死的北佬不来找我麻烦就好了！要是——”

要是！要是！要是！生活中有很多假设，却没有一样是确定无疑、绝对安全的。人总要担心失去一切，再过上挨饿受冻的日子。当然，弗兰克现在也能稍微多赚点钱，但他总是感冒，经常被迫卧床，一躺就是好多天。他要是哪天成废人了怎么办？不，她不能太依赖他，得靠自己。别人都指望不上，只能靠自己。可她能赚到的钱，似乎还是少得可怜。噢，要是北佬来把一切都抢走了，她该怎么办？要是！要是！要是！

她每月赚的钱，一半都要寄到塔拉给威尔，再拿出一部分还给瑞德，剩下的才存起来。没有哪个守财奴数钱数得像她那么勤，也没有哪个守财奴，比她更怕失去钱。她不肯把钱存进银行，因为怕银行倒闭或被北佬没收。因此，她尽量把钱带在身上，比如塞进紧身胸衣。此外，她也会把钞票一小沓一小沓地卷起来，在屋里到处藏：壁炉松动的砖头下、碎布包或《圣经》里。她的脾气周周见长，因为她每攒下一美元，都意味着灾祸降临时，会多失去一美元。

弗兰克、佩蒂和仆人们极尽温和地容忍她，觉得她是因为怀孕才脾气差，从未猜到真正原因。弗兰克知道必须迁就孕妇，于是忍气吞声，不再说她都这时候了还不像个女人，又是经营锯木厂，又是在城里到处乱跑。虽然向来为斯嘉丽的行为尴尬难堪，但他觉得自己还能再忍段时间。等孩子出生，她一定能变回他追求的那个既甜美，又富有女人味的姑娘。然而，无论他如何迁就让步，斯嘉丽依旧不停地发脾气，常让他纳闷她是不是中了邪。

似乎没人知道她到底中了什么邪，到底被什么东西逼成了疯婆子。其实，她只是迫切希望在闭门不出前将一切都安排妥当，并尽可能多攒些钱，以筑起一道坚实的金钱堤坝，抵御北佬的仇恨狂潮。这些天来，她满脑子只有钱，每次想到孩子，都会暗恨他来得真不是时候。

“死亡、税金和孩子！每一样都来得不是时候！”

女人经营锯木厂，斯嘉丽从一开始就受尽流言蜚语。但随着时间流逝，亚特兰大人觉得没这女人干不出来的事。她做生意的那股精明劲儿令人震惊，尤其她可怜的母亲还出自罗比亚尔家族。而在人人都知道自己有身孕的情况下，还在街上到处乱跑，也着实不成体统。任何体面的白人女性，甚至包括不少黑人，从知晓自己怀孕的那一刻起，都会足不出户。梅里韦瑟太太愤愤地宣称：斯嘉丽再这样下去，说不定要把孩子生在大街上。

但过去对她的所有批评跟如今传遍全城的风言风语相比，真是不值一提。斯嘉丽不仅跟北佬做生意，还一副相当乐意的模样！

梅里韦瑟太太和很多南方人虽然也跟北方来的新移民做生意，但显然并不乐意，或表现得不乐意。斯嘉丽却很乐意，至少表面看来很乐意。这多糟糕啊！她甚至真去北佬军官家里，跟他们的太太喝茶。事实上，除了没把那些人请进自己家门，别的事她几乎全干了。城里人都猜测，要是没有佩蒂姑妈和弗兰克，她估计早请了。

斯嘉丽知道城里人在议论什么，但她不在乎，或者说在乎不起。她依然痛恨北佬，跟他们试图烧掉塔拉那天一样恨。但这种恨意不能表现出来。她知道自己若想赚钱，就得从北佬身上赚。而用微笑和好听的话奉承他们，最能为锯木厂拉到生意。

等她有朝一日富了，也把所有钱都藏好，不会让北佬找到，她就要当面告诉那些人自己有多痛恨、多厌恶、多鄙视他们。那该多痛快啊！但在此之前，跟他们好好相处是再明白不过的常识。如果这叫伪善，那亚特兰大人就该好好利用这种伪善。

她发现，和那些北佬军官交朋友跟打地上的鸟一样容易。他们就像一群孤独的流放者，来到这片充满敌意的土地。很多人极其渴望与城里有教养的女士们来往。但体面女人一看到他们，不是提起裙摆侧身走过，就是一副恨不能啐上一口的表情。只有妓女和黑人女性对他们和颜悦色。但斯嘉丽显然是位出身良好的淑女，就算目前在干这行当，只要她展颜一笑，或绿眸里闪动起快活的光芒，就够他们激动的了。

斯嘉丽经常坐在车里跟北佬们交谈，还现出一对迷人的酒窝。但内心的反感如此强烈，简直让她恨不能当面叱骂开来。不过，她终究还是忍住了。她发现把这些北佬玩弄于股掌之间，并不比对付南方男人困难。只不过，从前这么干开心快活，如今却成了件讨厌的糟心事。她扮演的角色是甜美高雅、陷入困境的南方贵妇。端庄的神态让她与这些上当受骗的家伙保持了合适的距离，但她的亲切和蔼，又让这些北佬军官一想起肯尼迪太太就心生暖意。

正如斯嘉丽所愿，这种暖意对她极为有利。驻扎在亚特兰大的很多官员因为不知道还要在这儿待多久，纷纷接来妻儿。旅馆和可寄宿的家庭旅馆都住满了，他们只得自己建小屋，且都乐意找亲切的肯尼迪太太买木材。因为她待他们，比城中其他任何人都温和有礼。拎毯制手提包的投机家和南方佬用新积累起的财富修建漂亮家宅、商店和旅馆，也发现跟斯嘉丽做生意比跟那些邦联老兵更愉快。后者虽彬彬有礼，那份谦恭客气，却比公开言明的仇恨更拘谨冰冷。

因为斯嘉丽的美丽迷人、时而还一副无助凄苦的模样，他们都很乐意照顾她的木材生意，并连带光顾弗兰克的小店。他们都觉得应该帮这个勇敢的小女人一把，毕竟除了一个得过且过的丈夫，她显然再无人可依。斯嘉丽看着生意越来越红火，觉得不仅现在能赚到北佬的钱，将来还能靠北佬朋友们帮忙。

跟北佬军官们保持一定关系比她预想的容易，因为他们似乎对南方淑女怀有敬畏之意。但斯嘉丽很快发现，跟军官们的妻子打交道，却遇到了始料未及的麻烦。其实，她并不打算跟北佬女人打交道，若能避开求之不得。可她避不开，因为那些女人非找她不可。她们对南方和南方女人无比好奇，而斯嘉丽是满足这份好奇心的第一个机会。亚特兰大的其他女人都不跟她们打交道，甚至在教堂碰见也不会打招呼。因此，斯嘉丽因为生意自动送上门时，就好比她们的祈祷终于得到了回应一般。斯嘉丽坐在马车上，在某个北佬家门口跟男主人讨论直柱和木瓦之类的事时，女主人往往也会跑出来插嘴，或执意请她进屋喝茶。斯嘉丽无论多讨厌这种提议，也很少拒绝。因为，她始终希望能有个机会，巧妙地暗示她们去弗兰克店里买东西。但她的自制力经常受到严峻考验，因为太太们不仅总问私人问题，还老是一副自鸣得意、纡尊降贵的模样，似乎南方的一切都入不了她们的眼。

这些北佬女人把《汤姆叔叔的小屋》视为仅次于《圣经》的启示录，很想知道是不是每个南方人都会养寻血犬，以追踪逃跑的黑奴。斯嘉丽说自己这辈子只见过一条又小又温顺、压根算不上凶恶大狗的寻血犬时，她们又不相信。她们想知道种植园主是否真会往奴隶脸上烙可怕的烙印，以及打死黑奴的九尾鞭又是什么样子。而她们对黑奴姘居表现出的浓厚兴趣，让斯嘉丽觉得无比龌龊、粗野。尤其北佬士兵驻扎下来后，亚特兰大的黑白混血儿数量激增，更令她厌恶上述话题。

其他亚特兰大女人听到这种偏执愚昧的话定会勃然大怒，斯嘉丽却忍住了。因为她对那些女人的鄙视大于愤怒。她们毕竟是北佬，北佬能好到哪儿去？因此，她们的轻率虽侮辱了斯嘉丽所在的州、本州的人民和此处的道德观念，斯嘉丽还是能不屑一顾，只暗暗嗤之以鼻。直到后来发生了一件事，让她终于怒不可遏，深刻意识到（如果有必要认识到这点的话）南北之间有条多么无法跨越的鸿沟。