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“噢，”瑞德柔声道，“这么说，我只懂肉欲？”

“是啊，你心里难道不清楚？”

“现在，我总算明白你为何不想跟我讨论这种事了。很好，我的脏手和脏嘴会玷污他纯洁的爱情嘛。”

“呃，是啊，差不多就这意思。”

“我对这纯洁的爱情很感兴趣……”

“瑞德·巴特勒，别这么讨人嫌。你若真卑鄙地认为我们之前有什么不干不净——”

“噢，我从没那么想过，真的。所以我才对这事如此感兴趣哪。你俩为何没做出什么不干不净的事呢？”

“你要是觉得阿希礼会——”

“啊，这么说，努力保持纯洁的是阿希礼，不是你啊！说真的，斯嘉丽，你不该这么容易就露了马脚。”

斯嘉丽困惑又愤怒地看向他那张既平静，又难以捉摸的脸。

“别说啦！我不想找你借钱了。滚出去！”

“噢，不，你想找我借钱。都聊了这么久啦，干吗半途而废呢？既然其中并无任何不干不净之事，讨论一段纯洁的田园爱情能有何害处？这么说，阿希礼爱的是你的头脑、灵魂和高尚的品格？”

这话让斯嘉丽痛苦不已。阿希礼当然是因为这些东西才爱她。正是因为明白这点，她才觉得生活还能忍受。她知道阿希礼被名誉所缚，只能远远地爱她，为这些深藏于她内心、仅他才看得到的美好而爱她。但这些东西被瑞德挑明，尤其被他以那种佯装平静、实则暗含讥讽的语气说出口，似乎就显得没那么美了。

“这肮脏俗世竟有此等爱情，简直让我想起小时候的理想了。”瑞德继续道，“所以说，他对你的爱完全跟肉体无关？如果你丑，也没这身白皮肤，他照样爱你？如果没那双男人瞧见就忍不住琢磨‘若揽你入怀，你会做何反应’的绿眼睛，他照样爱你？如果你不会把屁股扭得九十岁以下的男人都招架不住，他照样爱你？还有你那两片嘴唇——哎呀，我绝不能让自己的肉欲闯进来捣乱。阿希礼对这些都视而不见？或者就算他瞧见了，也照样毫无冲动？”

斯嘉丽不由得想起那天在果园的情景。当时，阿希礼搂着她的双臂都在颤抖，而他炽热的唇落到她唇上时，就跟再也不会放开她一样。回忆令她面颊绯红，而这红晕自然没逃过瑞德的眼睛。

“好吧，”他声音发颤，似隐含怒气，“我明白了，他爱你，纯粹是爱你的心灵。”

他怎敢伸出肮脏的手指刺探她，还让她此生唯一美好神圣的东西显得如此污秽不堪？他冷静又坚定地摧毁她最后的防线，眼看就要得到想要的信息。

“没错，他就是！”斯嘉丽吼道，不再去想阿希礼的双唇。

“亲爱的，他甚至不知道你有没有心灵。若吸引他的真是你的心灵，他又何必拼命躲着你，才能维持这种——所谓‘神圣’的爱情？他完全可以放轻松嘛，毕竟，一个男人尽可以爱慕一个女人的心灵，同时保有绅士的体面和对妻子的忠诚。但阿希礼既要维持威尔克斯家的名誉，又要觊觎你的身体，的确过得不容易哪。”

“你自己心思龌龊，就觉得人人都心思龌龊。”

“噢，我觊觎你的身体，如果你指的是这点，那我可从没否认过。但谢天谢地，我不用操心名誉之类的事。我想要的东西，只要能弄到，就绝不会手软。因此，我用不着跟天使或魔鬼较量。你给阿希礼造了座多么快活的地狱哪！我都要为他难过了。”

“我——我给他造了座地狱？”

“没错，就是你！对他来说，你的存在就是一种永恒的**。可跟大部分同类一样，他宁肯要所谓的名誉，也不要半点爱情。在我看来，这可怜的家伙如今既无爱情，也没名誉来温暖自身！”

“他有爱情！……我是说，他爱我！”

“真的吗？那回答我一个问题，今天的谈话就到此结束，你也可以拿到钱。就算你把这些钱扔进排水沟，我也不管。”

瑞德起身，把抽了一半的雪茄扔进痰盂。他的动作带了种异教徒的率性和压抑的力量，有些邪恶，也有点吓人，跟斯嘉丽在亚特兰大陷落那晚看到的一样。“他要是爱你，为何任由你跑到亚特兰大来筹税金？我若任由自己心爱的女人去做这种事，我不如——”

“他不知道！他不知道我要……”

“你就没想过他应该知道？”瑞德声音中那股野性几乎难以压制，“他若真像你说的那般爱你，就该知道走投无路之下，你会做出什么事。他若真爱你，就该宁肯杀了你，也不让你跑到这儿来——尤其不该来找我！天哪！”

“可他不知道！”

“你不说他就猜不到，那他永远别想了解你和你那宝贵的心灵！”

他真不公平！好像阿希礼非得洞穿人心不可！好像阿希礼若知道此事，就能阻止她似的！不，她突然意识到，阿希礼的确能阻止她。那天在果园，他哪怕稍微给点暗示，说境况指不定哪天就好起来了，她都绝不会想着去找瑞德。上火车前，若能听到一句柔声关怀，甚至得到一个离别爱抚，她都会留下。可他只会谈声誉。但——但瑞德就说对了吗？阿希礼真该了解她的心思吗？她赶紧抛开这不忠的念头。他当然没起疑。阿希礼永远不会怀疑她居然想做如此不道德的事。阿希礼太高尚，根本生不出这些念想。瑞德只是想破坏她的爱情，想摧毁她最珍视之物。她恨恨地想：总有一天，等店铺运转正常，锯木厂经营顺当，她就有钱了。瑞德·巴特勒此刻加诸她身上的痛苦和耻辱，届时一定要通通还给他。