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“感到羞耻！呸！他俩就是一种人。你这傻念头是从哪里冒出来的呀？”

“这不是傻，”埃尔辛太太愤愤地道，“昨天下那么大雨，他带着三个孩子——你知道吗，甚至包括那个小宝宝——坐着马车在桃树街上来回转悠，还顺便把我送回了家。我问他：‘巴特勒船长，你疯了吗，下这么大的雨还把孩子们带出来？干吗不把他们送回家啊？’他一脸尴尬，什么也没说。但嬷嬷大声道：‘满屋子都是白垃圾，让孩子们冒雨出来，也比待在家里好。’”

“他怎么说？”

“还能怎么说？他只是冲嬷嬷皱了皱眉，权当没听见。原来，斯嘉丽昨天下午请了好多人到家里打惠斯特牌，那些俗气的女人都去了。我猜，瑞德大概不想让那些人亲他女儿吧。”

“嗯。”梅里韦瑟太太动摇了，却依旧固执己见。但一个星期后，她也投降了。

如今，瑞德在银行有张办公桌。但困惑的银行职员们并不知道他到底在那张桌前办什么公。不过，他是银行的大股东，没人敢反对他去那儿。一段时间后，因为他一直安静有礼，又真懂一些银行和投资方面的业务，众人便把自己曾反对他来的念头忘了。至少，他成天坐在桌前，一副勤恳忙碌的样子。而他也正希望自己能跟受人尊敬的市民们一样既有工作，也在努力工作。

梅里韦瑟太太欲扩大她那家蒸蒸日上的面包房，便想用自家房子做抵押，向银行借两千美元。因为她那房子已经有两笔抵押贷款，所以银行拒绝了她的贷款申请。这位矮胖结实的老太太火冒三丈地冲出银行时，被瑞德拦住了。问明缘由后，瑞德不安地说：“梅里韦瑟太太，肯定是哪里搞错了。真是个严重的错误。你这种身份的太太，还要什么抵押？嘿，只要你一句话，我立马借钱！任何一位太太，只要能将生意做成你这样，都是最值得冒险投资的顾客啊！银行就想借钱给你这样的人。好啦，你在我的椅子上坐会儿，我这就去给你办贷款。”

瑞德回来时满脸笑容，说不出他所料，刚才的确是弄错了。现在，两千美元已经备好，她随时可以提取。“至于你的房子——在这儿签个字好吗？”

梅里韦瑟太太既生气，又觉得受到了冒犯。生气是因为这人她既不喜欢，又不信任，却还接受了他的帮助。以至于最后道谢时，她也没表现得多么亲切有礼。

瑞德却毫不在意，一路把她送到门口，最后还说：“梅里韦瑟太太，我一向佩服你见多识广，不知能不能向你请教一件事？”

梅里韦瑟太太微微点了下头，遮阳帽上的羽毛都没怎么动。

“梅贝尔小时候也会吮大拇指吧？你当时是怎么纠正她的？”

“什么？”

“我家邦妮老是吮大拇指，怎么管都管不住。”

“你得让她改掉这毛病，”梅里韦瑟太太坚决地说，“不然她的嘴型可就毁了。”

“是啊！是啊！她的嘴多漂亮啊！但我不知道该怎么办。”

“斯嘉丽应该知道，”梅里韦瑟太太不耐烦地道，“她都生过两个孩子了。”

瑞德低头看着鞋子，叹了口气。

“我试过往她指甲上抹肥皂。”瑞德说，略过了她说斯嘉丽的话。

“肥皂？呸！肥皂有什么用。我往梅贝尔大拇指上抹了奎宁。巴特勒船长，她立马就不吮大拇指啦。”

“奎宁！我怎么没想到！太谢谢你了，梅里韦瑟太太。这事真让我伤脑筋哪！”

瑞德冲她露出一个无比感激、无比快活的微笑，让梅里韦瑟太太站在那儿，一时间竟不知如何是好。但向他道别时，她也笑了。虽然不愿向埃尔辛太太承认自己看错了人，但梅里韦瑟太太为人诚实，说一个爱自己孩子的人，总归还是有优点的。斯嘉丽居然连邦妮这么漂亮的小家伙都不管，多遗憾哪！一个大男人得独自抚养小女儿，真可怜！瑞德非常清楚这么做肯定能引人同情，所以就算抹黑斯嘉丽也无所谓。

孩子会走路后，瑞德走哪儿都把她带着，有时父女俩坐马车，有时就让孩子坐在他的身前。他下午从银行回家，就牵着女儿的手走过桃树街，不仅放慢脚步配合她摇摇晃晃的步伐，还耐心回答她那些没完没了的问题。邦妮一头浓密的黑鬈发，一双眼睛明亮湛蓝。日落时分，人们总是待在前院或门廊上。瞧见如此漂亮可爱的小宝宝，谁都忍不住跟她说上两句。瑞德从不打扰这样的对话，只站在一旁，为女儿赢得的这番关注流露出父亲的骄傲和满足。

亚特兰大人记性很好，疑心也重，并不容易改变。世事艰难，任何与布洛克及其同伙有关系的人，人们都恨之入骨。但邦妮融合了斯嘉丽和瑞德最大的优点，因此成了瑞德打破亚特兰大人冰冷屏障的楔子。

邦妮长得很快，越来越像外公杰拉尔德·奥哈拉。她两条腿又短又结实，一双蓝色的大眼睛一看就是爱尔兰人，小小的方下巴透着果断坚决，一看就是个我行我素的家伙。跟杰拉尔德一样，她也是个急脾气，发起火来大叫大嚷，可愿望一旦得到满足，火气立马烟消云散。而只要爸爸在身边，她的愿望总能迅速得到满足。无论嬷嬷和斯嘉丽如何劝阻，瑞德仍一味宠着女儿，因为小家伙处处都讨他欢喜，只有一件事除外——怕黑。

两岁前，邦妮同韦德和埃拉一起睡在育儿室，一直很容易入睡。后来，不知为何，嬷嬷只要提着灯摇摇摆摆地走出育儿室，邦妮就开始抽抽搭搭地哭。后来，她又发展到半夜醒来，惊恐地放声尖叫，不仅吓醒哥哥姐姐，还把全屋的人都吵醒。有一次，他们不得不请来米德医生。医生诊断后说孩子只是做了噩梦，瑞德却很不高兴。但无论谁问，邦妮都只回答一个字：“黑。”

斯嘉丽被女儿闹得烦不胜烦，恨不能打她一顿屁股。她可不想迁就她，因为在育儿室彻夜点灯，韦德和埃拉就睡不着了。瑞德虽苦恼，态度却还是很温柔。他打算多了解一下女儿，冷冷地说如果真要打谁的屁股，那他很乐意亲自动手，先把斯嘉丽打一顿。

结果，邦妮从育儿室搬到瑞德如今一个人睡的卧室。邦妮的小床就放在瑞德的大床边，桌上整夜都点着一盏加了灯罩的灯。这事传开后，城里人议论纷纷。无论如何，哪怕女儿只有两岁，睡在爸爸的卧室也不成体统。流言主要从两方面指责斯嘉丽：首先，此事证明她显然已跟丈夫分居两室，真是令人震惊；其次，大家都觉得，如果孩子害怕独自睡觉，那也该由妈妈陪睡。斯嘉丽既不能向众人解释房间里亮着灯她也睡不着，亦不能说是瑞德不让孩子跟她睡。

“她不尖叫你就醒不过来。而且，你就算醒了，也很可能给她一巴掌。”瑞德断言。

瑞德过分看重邦妮的夜惊之症，让斯嘉丽很是恼火。但她还是觉得自己终究能解决此事，让女儿重回育儿室。所有孩子都怕黑，坚定是唯一的解决办法。瑞德故意在这事上跟她作对，让她显得像个坏妈妈，其实不过是报复她将他赶出卧室罢了。

从斯嘉丽告诉瑞德不想再生孩子的那晚起，他就再没进过她的房间，甚至连门把手都不曾碰一下。直到出了邦妮这事，他才重新留在家中。在此期间，他经常不回家吃晚饭，有时甚至夜不归宿。斯嘉丽在上了锁的房间里无法入眠，听着嘀嗒的钟响到天明，琢磨他到底在哪儿，回想他曾经说过的那句话：“亲爱的，这世上到处都是床。”虽然她一想起这话就痛苦不已，却无能为力。她什么也不能说，否则肯定会引起争吵。到时候，他势必会提起她锁门的事，没准儿还会牵连阿希礼。没错，他让邦妮睡在点着灯的房间，而且还是他自己的房间，分明是在卑鄙地报复她。

斯嘉丽一直不明白瑞德对邦妮的宠爱行为愚蠢到了何种地步，也没充分意识到他究竟有多迁就女儿。直到一个全家都无法忘记的可怕夜晚，斯嘉丽才意识到问题的严重性。