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第四十五章（第4页）

“抱歉，我想跟威尔克斯先生和肯尼迪先生谈谈。”

“他们不在。”玫兰妮声音轻柔、语气冰冷。

“你确定吗？”

“难道你还怀疑威尔克斯太太的话不成？”阿奇气得胡子都翘起来了。

“抱歉，威尔克斯太太，我没有不敬之意。只要你保证，我就不搜屋子。”

“我保证。但你想搜就搜吧。他们去肯尼迪先生店里开会了。”

“他们不在店里，今晚也没有会。”上尉板着脸道，“我们在外面等他们回来。”

他微微鞠了一躬，出去了，还随手带上了门。屋里的人听到有人厉声下令，只是风太大，声音被压低了不少：“包围这座房子。每扇窗户和门都得有一个人守着。”接着，便是一阵沉重的脚步声。斯嘉丽模模糊糊地看到窗口有张满是胡子的脸在窥视他们，拼命压抑内心的恐惧。玫兰妮坐下，伸出一只不再颤抖的手，拿过桌上的一本书。破烂的封皮上写着《悲惨世界》。邦联士兵们很喜欢这本书，围在营火旁读，还苦中作乐地管它叫《李将军的悲惨世界》。玫兰妮翻到中间，用清晰单调的声音念了起来。

“接着缝啊。”阿奇嘶哑地低声命令道。三个女人从玫兰妮冷静的声音中获得勇气，纷纷拿起针线活，埋头做了起来。

玫兰妮在那圈人的监视下念了多久，斯嘉丽已经说不清了，感觉仿佛过了好几个钟头一般。玫兰妮念了什么，她一个字也没听进去。现在，她不仅想到阿希礼，也开始想弗兰克。弗兰克今晚表现得如此平静，原来如此啊！他曾经向她保证，绝不跟三K党扯上半点关系！噢，这就是她最害怕的那种麻烦事！过去一年的辛苦工作，全都要白费了。她在凄风苦雨中的所有挣扎、恐惧和付出，都白费了。谁能想到沉闷沮丧的老弗兰克，竟跟那帮鲁莽冲动的三K党搅和到一起？此时此刻，他甚至可能已经丧命，就算没死，也肯定被北佬抓住了。他会被绞死。阿希礼也一样！

她的指甲掐进掌心，直掐出四个鲜红的月牙印。阿希礼面临被绞死的危险，玫兰妮怎么还能如此平静地读书？他会不会已经死了？然而，玫兰妮用冷静轻柔的声音读起冉阿让的悲惨遭遇，却让斯嘉丽镇静了下来，也让她没有跳起来尖叫。

斯嘉丽的思绪飞快地回到托尼·方丹来找他们的那晚。当时，身无分文的托尼被追捕得精疲力竭。他若没来要钱换马，说不定也早就被绞死了。弗兰克和阿希礼这次若还活着，估计处境就跟托尼一样，或者只会比他更糟。屋子被士兵团团围住，他们如果回来拿钱和衣服，肯定会被捕。说不定，这条街每户人家都被北佬监视起来了，所以他们也不能找朋友们帮忙。或许，他们此刻已经策马狂奔，连夜逃向得克萨斯。

但瑞德——或许瑞德及时赶到了他们那儿。瑞德口袋里总有很多现金，说不定借出的钱，也足以让他们渡过难关。但这事还是很奇怪啊。瑞德干吗费神关心阿希礼的安全？他当然不喜欢他，甚至说过鄙视他。那干吗——但她又开始为阿希礼和弗兰克的安全担忧，顾不上去解这个谜题了。

“噢，都是我的错！”斯嘉丽在心中哀号，“英迪亚和阿奇说得没错。都是我的错。但我从没想过他俩会蠢得参加三K党！我也从没料到自己真会遇到这种祸事！但我还能怎么办？玫兰说得对。人人都有非做不可的事。我得让锯木厂正常开工！我得赚钱！现在，我说不定要失去一切。但不管怎么说，都是我的错！”

过了很久，玫兰妮的声音磕磕绊绊地低下去，直至彻底沉默。她转头看向窗户，死死盯着那儿，仿佛窗外没有北佬士兵回瞪过来一样。其他人也抬起头，见玫兰妮一副倾听的模样，便也跟着竖起耳朵。

外面传来一阵马蹄声，还有歌声。那声音虽然被紧闭的门窗和大风削弱不少，仍清晰可闻。是支最令人深恶痛绝的歌——歌颂舍曼军队的《进军佐治亚》。瑞德·巴特勒在唱。

他刚刚唱完头几句，另外两个醉醺醺的声音便响了起来。那两人在骂他，满嘴蠢话，说得结结巴巴、含混不清。贾弗里上尉飞快地下了道命令，前门廊上响起一片沉重而纷乱的脚步声。但甚至在这些声音响起之前，屋里的几个女人就面面相觑地吓呆了。因为，劝诫瑞德的那两个醉汉，正是阿希礼和休·埃尔辛。

前门小径上的声音越来越大，有贾弗里上尉简短的盘问声、休尖细的傻笑声、瑞德低沉粗鲁的声音，也有阿希礼近乎不真实的古怪吼声：“该死的！该死的！”

“那不可能是阿希礼！”斯嘉丽狂乱地想着，“他从来不会喝醉。还有瑞德——唉，瑞德要是喝醉，反而更安静，越来越安静，从不会这样大声嚷嚷！”

玫兰妮站起身，阿奇也跟着站了起来。他们听到上尉严厉的喝声：“这两个人被捕了。”阿奇的手按在了手枪柄上。

“不，”玫兰妮坚定地低声道，“别，让我来。”

斯嘉丽看到玫兰妮此刻脸上的表情，就跟她那天在塔拉庄园的楼梯顶上，俯视那个北佬尸体时一样。当时，她握着沉甸甸的军刀，无力的手腕抬都抬不起来。如此温柔胆小的人，却被环境逼成了一头机警又愤怒的母老虎。玫兰妮一把推开前门。

“巴特勒船长，把他带进来。”她口气凶狠、清楚明白地喊道，“我看，你又把他灌醉了。把他带进来。”

风中，那个北佬上尉站在黑乎乎的小径上，大声道：“抱歉，威尔克斯太太，你丈夫和埃尔辛先生被捕了。”

“被捕？为什么？醉酒吗？要是得把每个在亚特兰大喝醉的人抓起来，那北佬驻军应该一直都有人进监狱吧。好啦，巴特勒船长，快把他带进来——如果你自己还能走的话。”

斯嘉丽的脑子转得不够快，一时间根本弄不明白怎么回事。她知道瑞德和阿希礼都没醉，也明白玫兰妮知道他们没醉。可平时温文尔雅的玫兰妮，此刻却当着北佬们的面，泼妇般尖声叫嚷，说他俩都醉得走不动路。

接着是一阵短暂又含混的争辩，其间还夹杂了几句咒骂，然后便是一阵踉跄的脚步声。有人登上了台阶。阿希礼出现在门口，脸色苍白、脑袋低垂，一头金发乱七八糟，颀长的身子从脖子到膝盖，都裹在瑞德的黑斗篷里。休·埃尔辛和瑞德也有些站不稳，但他俩还是一边一个地扶着阿希礼。若非如此，阿希礼非摔倒不可。那个北佬上尉既疑惑又饶有兴趣地跟在三人身后，站在敞开的门口。他那些部下则越过他的肩膀，好奇地张望着。冷风呼呼地往屋里灌。

斯嘉丽又惊恐又困惑，瞥了眼玫兰妮，目光又落回浑身瘫软的阿希礼身上，突然有些明白了，差点脱口大喊“但他不可能喝醉”。还好，她及时忍住了。她明白他们都在演戏，演一出生死攸关的戏。她自己和佩蒂姑妈都不是戏中人，但其他人是。他们像演员一样互相暗示，上演一场早已排练好的戏。她虽半懂不懂，但也足够明白——自己得保持沉默。

“把他放在椅子上。”玫兰妮气愤地吼道，“而你，巴特勒船长，立刻离开这儿！又把他灌成这样，你怎么还有脸上门！”

两个男人慢慢把阿希礼扶进摇椅，瑞德身子踉跄，抓住椅背才勉强站稳。然后，就听他恼火地冲上尉道：“我就得到这样的感谢，真是太棒了，不是吗？没让警察把他抓走，把他送回了家，他还一路冲我大叫大嚷，又抓又挠！”

“还有你，休·埃尔辛，我真为你害臊！你那可怜的妈妈会怎么说？不仅喝醉，还跟——跟巴特勒船长那种喜欢北佬的南方佬出去！噢，威尔克斯先生，你怎能做出这种事！”

“玫兰，我没有多醉。”阿希礼含混不清地嘟囔着，面朝下扑倒在桌上，脑袋埋在双臂间。

“阿奇，送他回卧室，赶紧上床——就跟平时一样。”玫兰妮下令，“佩蒂姑妈，请快去帮他铺床，还有，噢！”她突然哭了，“噢，他怎么能这样？他答应过我的呀！”