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“他的回答没有鼓励我的意思：‘国王让他派我去修建一段大运河。我不喜欢这项工作。我的主人也不喜欢。主人叫我多买些奴隶，努力工作，快点儿竣工。呸，这么一个宏大的工程，哪个人能很快就完成？’

“想象一下，在一片沙漠中，没有一棵树，只有低矮的灌木丛，烈日炎炎，桶里的水热得我们几乎都喝不下去。然后再想象一下，从白天到天黑，一排又一排的人拖着沉重的土筐沿着那松软的、满是灰尘的小道往下走。想象一下，食物被放在敞开的水槽里，我们从那里吃东西的时候就像猪一样。我们没有帐篷，没有用稻草铺的床。这就是我那时的处境。我把我的钱包埋在一个做了标记的地方，不知道是否还能再把它挖出来。

“起初，我一心想好好干活儿，但随着时间的推移，我感到我的精神崩溃了。然后，高烧控制了我疲惫的身体，我失去了食欲，几乎不能吃羊肉和蔬菜。在夜晚，我会陷入令人不愉快的清醒状态。

“在我的苦难中，我在想扎巴多试图逃避工作以及不让自己在工作中受伤的计划难道不是最好的计划吗？之后，我回忆起我最后一次见到他时的场景，从而意识到他的计划并不好。

“我想到了痛苦的海盗，想知道战斗和杀戮是不是合理的。我记忆中他那血淋淋的身体提醒我，他的计划也没有用。

“然后，我想起了我最后一次见到梅吉多的场景。他的双手因辛勤工作而长满了老茧，但他的心情很轻松，脸上也洋溢着幸福。他的计划才是最好的计划。

“然而，我和梅吉多一样愿意工作，甚至他还没有我努力。为什么我的努力工作没有给我带来幸福和成功呢？梅吉多的幸福难道不是工作带给他的吗？还是幸福和成功仅仅都是由众神赋予人们的？难道尽管我余生都在努力工作，我的欲望还是会得不到满足，我也不会获得幸福和成功？所有这一切的问题在我的脑子里七零八落，我找不到答案。事实上，我感到非常困惑。几天后，我似乎已忍无可忍了，我的问题仍未得到解答，这时萨西派人来找我。我的原主人派了一位信使把我带回巴比伦。于是，我挖出了那珍贵的钱包，裹起那破破烂烂的长袍，跟着那位信使起程了。

“当我们骑马走在路上时，那个关于飓风把我刮来刮去的同一个想法又在我发着烧的头脑中不断闪现。我似乎活在来自我家乡哈伦的一首歌中所唱的怪异世界之中：‘像飓风一样围困一个人，像风暴一样驱赶他，没有人能猜出他的路能否走通，没有人能预测他的命运。’

“难道我注定要受到这样的惩罚吗？我连因为什么都不知道。有什么新的痛苦和失望在等待着我吗？

“当我们骑马进入我原主人家的院子时，我看到了阿拉德·古拉在那里等我。想象一下，当时我会有多惊讶。他扶我下来，并像拥抱一个失散多年的兄弟一样拥抱了我。

“我们一起走的时候，我准备像奴隶跟着主人一样跟着他，但他不允许我那样做。他搂着我说：‘我到处找你。当我几乎不抱有希望的时候，我遇到了斯瓦斯蒂，她给我讲了关于放债人的事，然后把我领到了你高贵的主人那里。在经历了一番强硬的讨价还价后，他确实宰了我一大笔钱，但是你值那个价格。你的处世哲学和经商之道曾激励过我，从而我才取得了如今的成功。’

“‘那是梅吉多的哲学，不是我的。’我打断他说。

“‘是梅吉多和你的，多亏了你们俩。我们要去大马士革，我需要你来做我的搭档。’

“‘瞧，’他喊道，‘一会儿你就自由了！’说着他从他的长袍下面拿出了一块泥板，上面刻着我的归属权。他把它举过头顶，然后扔在鹅卵石上，将它摔成了一百来块儿。他兴高采烈地踩踏着那些碎片，直到把它们碾为尘土。

“感激的泪水充盈了我的双眼，我知道我是巴比伦最幸运的人。

“你看，在我最痛苦的时候，工作被证明是我最好的朋友。

“我对于工作的意愿使我得以逃过一劫，没被卖去加入那些修筑城墙的奴隶。这也给你的祖父留下了深刻的印象，他这才选择了我作为他的搭档。”

随后，哈丹·古拉问道：“工作是我祖父赚取黄金锡克尔的秘密钥匙吗？”

“当我第一次认识他的时候，这是他唯一的一把钥匙。”沙鲁·纳达回答说。

“你的祖父喜欢工作。众神欣赏他的努力，于是慷慨地奖赏了他。”

“我开始明白了，”哈丹·古拉若有所思地说，“工作帮他吸引了许多朋友，他们钦佩他的勤奋以及勤奋为他所带来的成功。工作给他带来了他在大马士革所享有的至高荣誉。工作给他带来了我觉得好的一切。然而，我却认为工作只适合由奴隶去做。”

沙鲁·纳达评论道：“生活中充满了人们可以享受的乐趣，每个人都有属于自己的乐趣。我很高兴工作不仅仅是留给奴隶去做的，要是那样的话，我最大的乐趣将会被剥夺。许多东西都能带给我享受，但没有什么可以代替工作的地位。”

在高耸的城墙投下的阴影之中，沙鲁·纳达和哈丹·古拉骑着马向那巨大的巴比伦青铜城门走去。当他们走近时，门卫们立马察觉到了，他们向这位尊贵的公民敬了礼。沙鲁·纳达昂首挺胸地带领着他那长长的商队穿过城门，并走向城市的街道。

“我一直希望自己能成为一个像我祖父那样的人，”哈丹·古拉向沙鲁·纳达透露了心声，“我以前从未意识到他是个什么样的人。您向我展示了这一点。现在我明白了，我更加钦佩他了，也更加坚定地想要像他一样。我恐怕永远都无法报答您，因为您给了我令他取得成功的那把真正的钥匙。从今天起，我将使用他的钥匙。我将像他一样谦卑地重新开始，这远比那些珠宝和华服更符合我现在的真实状况。”

哈丹·古拉说着便从他的耳朵上取下了珠宝首饰，并从他的手指上摘掉了戒指。

随后，他勒住马的缰绳从而让马后退了一些，带着深深的敬意，他骑马跟在了商队首领的后面。

（1）古巴比伦包括城墙、寺庙、空中花园和运河在内的著名建筑都是由奴隶劳工（主要是战俘）建造的，这也解释了为什么这些劳工会受到如此非人的待遇。这些劳动力中也有许多原先是巴比伦及其地区的公民，因犯罪或经济困难而被贩卖掉从而成为奴隶。男人会把自己、妻子或孩子作为人质，以保证他会偿还贷款、履行法律判决或其他义务，这是一种很普遍的习俗。在违约的情况下，这些人质会被当作奴隶卖掉。

（2）古巴比伦的奴隶制度和我们认为的似乎不太一致，它是受到法律的严格规定的。例如，奴隶可以拥有任何种类的财产，甚至是其他归属权不属于他的主人的奴隶。奴隶与非奴隶之间可以自由通婚。自由母亲的子女是自由的。这座城市里的大多数商人都是奴隶，他们中许多人还和他们的主人结成了合作伙伴关系，并靠自己的力量发家致富了。