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第三章（第1页）

第三章

让钱包先鼓起来

在古巴比伦，曾经住着一位非常富有的人，他的名字叫阿卡德。他以富甲一方而闻名于世，也以慷慨大方而名噪一时。他乐善好施，并且对家人和自己的开支也很慷慨。尽管如此，其财富每年的增长速度还是快于其花销。

有几个青少年时期的朋友来拜访他，并对他说：“阿卡德，你比我们都幸运。当我们还在忙于生计时，你已经成为巴比伦的首富了。你可以穿着最上乘的衣服，可以享用最珍贵的食物，而我们只要能给我们的家人提供几件体面的衣服，并尽我们所能让他们吃饱，也就满足了。

“然而，我们曾经却是一样的。我们跟着同一位老师学习，我们玩着一样的游戏。无论是在学习还是游戏中，你都不比我们强。在那以后的几年里，你和我们一样，都仅是一个体面的公民。

“在我们看来，你也没有比我们更加努力或者更加忠诚地工作。那么，为什么无常的命运会偏偏赋予你享受生活中所有美好事物的权利，却忽视我们这些与你差不多的人呢？”

阿卡德听后反驳道：“从我们的青年时代到现在为止的这些年里，如果你们还止步于仅能维持生计，那是因为你们或是没能领悟财富积累的法则，或是没有遵守这些法则。‘无常的命运’是一个邪恶的女神，她不会赋予任何人永远的福泽。相反，她会让她曾施予不劳而获的金子的人走向毁灭。她会造就一些挥霍无度者，这些人最终会散尽家财，空留下无力填补的欲望沟壑。与此同时，受到这位女神青睐的另一些人则会变成守财奴，这些人会囤积财富，吝惜每一分花销，因为他们知道自己没有赚取这些财富的能力。他们还整日忧虑，害怕自己会被盗，这样的人注定要过着空虚而隐含苦闷的生活。也许，确实有例外，还有一些人会让那些从天而降的金子有所增益，并且一直保持快乐和满足。但是这样的人少之又少，我仅是听说过有这样的人。请想想那些继承了一笔突如其来的横财的人，情况是不是如我所说的这样？”

他的朋友们承认，从他们认识的那些继承了财富的人的经历来看，这些话说得没错。随即，他们恳求他向他们解释一下他是如何拥有如此多的财富的。因此，他继续说道：“在我年轻的时候，我环顾四周，看到了很多能带给人们幸福和满足的美好事物，继而意识到财富是获取这一切的力量。财富是一种力量，它使很多事情成为可能。有了财富，人们可以尽情装潢，可以扬帆远航，可以享用远方珍食，可以购买金饰玉器，甚至可以为众神建造宏伟的神庙。人们可以做所有这些事情，也可以做很多其他的事情，从这些事情中，人们能够获得感官上的快乐和灵魂上的满足。

“当我意识到这一切时，我对自己说，我会拥有那些让生活变得美好的事物。我可不是那种站在远处羡慕地看着别人享受的人。我不会满足于穿着那些看起来体面实则最为便宜的衣服。我不会满足于贫穷地度过一生。相反，我要让自己成为这场满是美好事物的盛宴的宾客。

“你们都知道，我只是一个卑微的商人的儿子，我们家是一个大家庭，我无法指望继承任何遗产，而且正如你们刚才坦率所言的，我没有被赋予优于常人的力量或智慧。我知道，如果我要获得我想要的，我需要时间，我需要学习。至于时间，人人都有大量的时间。你们每一个人都有足够的时间让自己变得富有。然而，你们得承认，除了美满的家庭之外，你们没有什么可以用来炫耀的，也没有什么可以引以为傲的。至于学习，我们充满智慧的老师不是告诉过我们吗？学习分为两种：一种是吸收理解已知的知识；另一种是培养探索未知的能力。因此，我决定去探索人们是如何积累财富的，一经发现，我就会把这作为我的使命，并全力做好。阳光普照时就尽情享受，灵魂世界的夜幕降临后，本就是无尽的悲凉。这难道不是明智之举吗？

“我曾经在（城主政务大厅的）刻录馆里找到了一份刻录员的工作，我每天都要花很长的时间在泥板上劳作。周复一周，月复一月，我努力工作，却只换来了微薄的收入。我的收入基本都花在了食物、衣服、对神的忏悔，以及其他我记不起来的一些事情上了，但我的决心并没有动摇。有一天，放债人阿尔加米什来到城主政务大厅，他订购了一本《第九法规》，并对我说，他必须在两天内拿到这本书，如果到那时我完成了这项任务，他会给我两个铜币。因此，我工作分外努力，但那本法规很长，当阿尔加米什回来时，我未能完成任务。他很生气，他说如果我是他的奴隶，他会揍我的。但我知道城主是不会允许他伤害我的，所以我并不害怕。我对他说：‘阿尔加米什，你是一个非常富有的人。你要是告诉我怎样才能变得富有，我就整夜在泥板上雕刻，等到太阳升起，你要的书就能完成。’他对我笑了笑，回答说：‘你是个精明的无赖，但我们成交。’整个晚上我都在雕刻，虽然我的背很痛，灯芯的气味呛得我头疼，最后我的眼睛几乎都看不见了，但当他在日出时分再来时，泥板已经刻完了。‘现在，’我说道，‘请履行你的承诺吧。’

“‘按我们的约定，你已经履行了你的义务，我的孩子，’他和蔼地对我说，‘我现在也准备履行我的义务。我要告诉你那些你想知道的事情，不过我已经老了，而老人总是爱唠叨。当年轻人到了需要忠告的年龄时，他该去询问智慧的老者。但是，年轻人常常认为，老者懂得的道理已经过时了，他们不会从中受益。但是，请记住，人生代代无穷已，江月年年望相似。’

“‘年轻人的想法，’他继续说，‘是闪耀的，就如流星划过苍穹一般，常常点亮夜空；而长者的智慧则像恒星，亘古不变地照耀着长夜，水手可以靠它们来引航。你要留心听我说的话，因为如果你不留心，你就不能领会我要告诉你的真理，你就会认为你连夜的劳作是徒劳之举。’

“他额上的发丝有些蓬乱，却丝毫不影响他那如炬的目光。他看着我，用低沉而有力的声音说道：‘当我决定从我所有的收入中留出一部分给自己之时，我找到了通往财富之路。你也会的。’然后，他继续看着我，目光犀利，却没再说什么。

“‘就这吗？’我问道。

“‘这足以把一颗牧羊人的心变成放债人的心。’他回答说。

“‘但我挣的钱不都是留给我的吗？’我问道。

“‘远远不是，’他回答说，‘你不付钱给裁缝吗？你不付钱给鞋匠吗？你吃的东西不付钱吗？你能不花钱就住在巴比伦吗？你上个月的收入还剩下多少？过去一年的收入呢？真蠢！你一直在付钱给别人，而不是你自己。笨蛋，你在为别人工作。你就像奴隶一样，在为你的主人干活，以换取吃穿。如果你真的把你所有收入的十分之一留给自己，十年后你会拥有多少钱？’

“‘我还是有些数学常识的，’我回答说，‘差不多是我一年的收入吧。’

“‘你只说对了一半儿，’他反驳道，‘你攒下的每一块金子都是一个为你工作的奴隶。用金子挣得的每一块铜板都是它的孩子，而它的孩子也可以为你挣钱。如果你想变得富有，那么你攒下的钱就必须实现钱生钱，其生出的钱也必须继续生钱，只有这样你才能获得你渴望的财富。’

“‘你以为我骗你工作了一整夜，’他继续说，‘但是如果你有足够的智慧去理解我告诉你的真相，那么我则已给了你一千倍于你的工钱的报酬。

“‘你要从所赚的钱中给自己留一部分。无论你赚多少钱，其中留给自己的部分都不应少于十分之一，并且在力所能及的前提下留得越多越好。要先留钱给自己。不要把剩余的钱都花在裁缝和鞋匠那里，要留出足够的钱用于买食物、做慈善和对神的忏悔。

“财富就像一棵树，它是从一粒小小的种子开始生长起来的。你所留存的第一枚铜币就是未来将会长出你的财富之树的那颗种子。你越早种下这粒种子，这棵树就会越快成长起来。你越是忠实地用储蓄持续去滋养和浇灌这棵树，你就可能越早地在它的树荫之下享受福泽。’言讫，他拿起那些刻好的泥板就走了。

“我对他说的一番话进行了思考，觉得似乎言之有理。我决定去试一试。于是，我在每回拿到报酬后，都会从那十块铜币中拿出一块存起来。虽然这看起来有些奇怪，但我并未因此而觉得手头比从前紧。在我适应了减少花销的情况下，我发现我的生活和之前几乎没有什么不同。然而，随着我的积蓄的增加，我经常会受到一些**—我总想去买商人从腓尼基人的土地上用骆驼和船只运回来售卖的一些好东西。但我理智地克制住了。在阿尔加米什走后的十二个月，他又回来了，并对我说：‘孩子，你是否把不少于在过去一年里所赚的收入的十分之一为自己存起来了？’

“我骄傲地答道：‘是的，老爷，我存了。’他眉开眼笑地说：‘那么你用存下来的钱去做什么了呀？’

“‘我已经把它交给砖匠阿兹穆尔了，他告诉我他要去远航，他会去提尔，在那里他会从腓尼基人手里给我买那些稀有珠宝。他回来以后，我们将以高价出售这些珠宝，并共享收益。’

“‘每个傻瓜要学东西都得先交学费，’他咆哮道，‘但你为什么要相信砖匠会懂珠宝呢？你会去面包店询问星辰的情况吗？不会，依我拙见，如果你有思考能力的话，你会去找占星师。你的积蓄没了，年轻人，你已经把你的财富之树连根拔起了。但是，你再种一棵树吧。再试一次。下一次，如果你想得到关于珠宝的建议，去找珠宝商；如果你想知道关于羊的真相，去找牧民。虽说建议是一种“免费赠送的东西”，但请注意，你要只接受那些有价值的建议。你要是总向一些没有专业经验的人去寻求投资建议的话，那些错误的建议会让你亏掉积蓄。’说完，他就走了。