奇书网

第十一章（第3页）

“他走后，我躺在温暖的沙滩上，仰望着群星，思考着工作的事。梅吉多说工作是他最好的朋友，这让我怀疑，工作是否也是我最好的朋友呢？如果它能帮我摆脱这一困境，那当然是。

“当梅吉多醒来时，我把我的好消息低声告诉了他。我们接着向巴比伦行进，而这个消息给了我们一线希望。傍晚，我们走到城墙附近，看到一排一排的人像黑蚂蚁一样，沿着陡峭的斜路爬上爬下。当我们走得更近时，我们惊呆了，成千上万的人正在工作：有些人在壕沟里挖土，其他人把泥土混在一起制作成泥砖。大多数人在用一些大篮子把砖块运上陡峭的小路，送到砖瓦匠那里。

“监工们咒骂那些落后的人，并在那些掉队的人的背上狠狠地抽着牛鞭。有些可怜的、精疲力竭的人摇摇晃晃地倒在了沉重的篮子下面，再也无法站起来。如果鞭子不能把他们抽起来的话，他们就会被推到路边，并被扔在那儿，任凭他们痛苦地扭动着。很快他们就会被拖到路边与其他懦弱的尸体会合，等待他们的将是乱坟岗。当我看到那可怕的景象时，我开始浑身发抖。因此，如果我父亲的儿子没能在奴隶市场上被顺利卖掉，等待他的将是这样的下场。

“戈多佐是对的。我们进入城门后就被带到了奴隶监狱，第二天早上又被带到了市场的围栏里。在这里，其他人都因恐惧而蜷缩着，押解我们的警卫向他们抽着鞭子，只有这样他们才会移动，从而好让买家验货。（1）梅吉多和我本人都急切地与每一个允许我们向他致意的人交谈。

“奴隶贩子带来了国王卫队的士兵，他们给海盗戴上了脚镣，当海盗反抗时，他们残忍地殴打了他。当他们把海盗带走时，我为他感到难过。

“梅吉多觉得我们很快就要分开了。当没有买家在附近的时候，他认真地向我解释了工作对我来说的重要价值：‘有些人讨厌工作。他们把它当作敌人。然而，你最好把它当作朋友来看待，让自己喜欢它。不要因为它很难而介意。一想到你建了一栋这么好的房子，谁会在乎这些梁是否很重，它是否离水井很远，从而送水和泥很困难？答应我，孩子，如果你找到了一个主人，你要尽你所能为他工作。要是他不欣赏你所做的一切，那也没关系。记住，工作做得好对做工作的人来说是有好处的。这会使他成为一个更好的人。’说到这儿，他停了下来，因为一个身材魁梧的农民来到我们的围墙前。他停下了脚步，打量着我们。

“梅吉多向他询问了他的农场和庄稼，很快他就让那个农民相信他是一个有价值的人。在与奴隶贩子进行了一番激烈地讨价还价后，农民从他的长袍下掏出一个鼓鼓的钱包，很快梅吉多就跟着他的新主人消失在我的视线里。

“等他们走后，我躺在温暖的沙子上，望着群星，又开始了对工作的思考。

“早上还有几个人被卖掉了。中午，戈多佐向我吐露说，奴隶贩子感到很厌倦，他不会再多待一晚了，他会在日落时把剩下的人都带到国王派来的买主那里。当一个胖胖的、和蔼可亲的人走到墙边来询问我们中间是否有人会烤面包时，我感到了绝望。

“我走近他并说道：‘像您这样一个好面包师为什么还要另找一个差面包师呢？您把您那熟练的技能教给像我这样一个愿意学习的人难道不是很容易吗？您看看我，我年轻强壮，还喜欢工作。给我一个机会吧，我会尽我所能为您的钱包赚取黄金白银的。’

“我强烈的意愿给他留下了深刻的印象，于是他开始与奴隶贩子讨价还价。那个奴隶贩子在买了我之后从未注意过我，但现在他却对我的能力、健康状况和良好的性格开始大谈特谈起来。我感觉自己就像是一头被卖给了屠夫的肥牛。最后，令我非常高兴的是，交易达成了。最终，我跟着我的新主人走了，我觉得我是巴比伦最幸运的人。

“我的新家很合我的意。我的主人那那·奈德教我如何在院子里的石碗里磨大麦，如何在烤箱里生火，以及如何为蜂蜜蛋糕磨细芝麻粉。我在他们用来储藏谷物的棚子里有一张属于自己的沙发。老奴隶管家斯瓦斯蒂总是给我带来一些好吃的，我也总是帮助她完成一些繁重的任务，她对此感到很高兴。

“我终于等到了一个我渴望的机会，它能让我的主人相信我是有价值的，我希望它甚至能帮我找到一种方式去赢得自由。

“我请那那·奈德教我如何揉面团和烘焙。他这样做了，并且对于我的学习意愿感到非常高兴。后来，当我能做好这件事时，我请他教我如何做蜂蜜蛋糕，很快我就开始做所有的烘焙工作了。我的主人很高兴自己能闲下来，但斯瓦斯蒂却摇摇头表示不赞成：‘什么工作也不做对任何人来说都是有害的。’她解释说。

“我觉得是时候想出一种能让我开始挣钱的方式，从而帮我赎回自己的自由了。由于烘焙工作在中午就结束了，我想如果我能在下午找到一份能赚钱的工作并把我的收入和那那·奈德分享，他会同意的。接着我想到，为什么不烤出更多的蜂蜜蛋糕，然后把它们拿去卖给那些城市街道上饿了的人呢？

“于是，我以以下方式向那那·奈德介绍了我的计划：‘如果我能在结束烘焙工作后利用下午的时间为您挣些钱币，您能也分给我一些收入吗？好让我自己也有些钱去买每个人都渴望和需要的东西，您看这样做公平吗？’

“‘很公平，很公平。’他表示认可。当我告诉他我打算去兜售我们的蜂蜜蛋糕时，他非常高兴。‘我们就该这么做，’他建议道，‘你以一分钱两个的价格卖，那么所卖的钱的一半儿要给我，作为我提供的面粉、蜂蜜和烘烤它们的木材的成本补偿。扣除成本后剩余的钱，我们将一人一半。’

“对于他慷慨的提议，我感到非常高兴—我居然能为自己保留销售额的四分之一作为酬劳。

“那天晚上，我工作到很晚才做了一个托盘来展示那些蛋糕。那那·奈德给了我一件他穿过的长袍，这样可能我看起来会像样一些，斯瓦斯蒂帮我把它补好并清洗干净。

“第二天，我又多烤了一些蜂蜜蛋糕。我沿街走着，大声叫卖着我的商品，托盘上的蜂蜜蛋糕看起来是棕色的，很诱人。起初似乎没有人感兴趣，我感到很沮丧。我继续叫卖着，等到傍晚的时候，人们饿了，于是蛋糕开始能卖出去了，并且很快我的托盘就空了。

“那那·奈德对我的成功感到非常高兴，并愉快地把他答应留给我的那份钱付给了我。能拥有属于自己的钱让我高兴极了。梅吉多说得对，主人会欣赏好好干活儿的奴隶们的。

“那天晚上，我为自己的成功而兴奋不已，几乎无法入睡。我试图计算出自己一年能挣多少钱，以及我需要多少年才能为自己赎回自由。

“我每天都带着一盘蛋糕出门，很快我就找到了固定的顾客，而其中一位正是你的祖父阿拉德·古拉。他是一位地毯商人，他从城市的一端走到另一端把地毯卖给家庭主妇们。他带着一头驮着地毯的驴子和一名负责照看驴子的黑奴。他每天都会给自己买两块蛋糕，也会给他的奴隶买两块，他们在吃东西的时候总会和我聊上一会儿。

“有一天，你祖父对我说了一句我永远不会忘记的话。他对我说：‘我喜欢你的蛋糕，孩子，但我更喜欢你卖它们的经营方式。这种精神能使你在通往成功的道路上走得更远。’

“但是，哈丹·古拉，你怎么能理解这样一句鼓励的话对一个身为奴隶的男孩来说意味着什么呢？他孤独地生活在一个大城市里，竭尽全力为摆脱屈辱而挣扎着。

“几个月过去了，钱币被源源不断地塞进我的钱包里。我把钱包系在我的腰带上，它的重量开始让我感到欣慰。正如梅吉多所说，工作是我最好的朋友。我很高兴，但斯瓦斯蒂却很担心。

“‘你的主人，我真怕他在赌场待太久。’她带着反对的腔调说道。