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第五章（第2页）

其中一位听众自告奋勇地说：“然而，有些人有时确实能大笔大笔赢钱。”

“的确如此，”阿卡德继续说道，“就这一点，我不禁要问，以这种方式获得的金钱是否会给那些如此幸运的人带来永久的价值呢？我和许多巴比伦的成功人士都很熟，但据我所知，他们当中没有一个人是通过这种方式淘得第一桶金的。

“今晚聚集在这里的各位一定认识更多令人敬重的臣民。我很想知道到底有多少成功人士是在赌桌上开启自己的成功之路的。请把你们知道的这样的人告诉我，好吗？”

在一段长时间的沉默之后，一个爱开玩笑的人勇敢地问道：“庄家算吗？”

“要是你们真的想不出其他人的话。”阿卡德回答。

“如果你们中没有一个人能想到其他人的话，那么你们自己呢？我们中间有没有谁是赌桌上的常胜者，但是还在犹豫是否要建议大家将此种方式作为收入的来源。”

大家对他的提问报以叹息声，随后有些人禁不住笑起来，笑声逐渐蔓延开来。

“看来我们试图寻求好运的领域并不是幸运女神经常光顾之地，”他继续说，“因此，让我们去探索其他领域吧。幸运女神并不经常出现在能捡到别人丢失的钱包的地方；她也不怎么光顾赌桌；在任何赛事上下赌注，我们也总是输多赢少。

“现在，让我们来看看我们的生意和手艺。如果我们从某笔交易中赚到了可观的利润，我们会认为这不是运气，而是对我们努力的公正奖赏，这难道不是很自然的吗？然而，我却倾向于认为我们可能忽视了幸运女神的恩赐。也许，尽管我们未对她的慷慨表示感谢，但她确实帮助了我们。谁能说说下一步我们该讨论什么？”

随之，一位上了年纪的商人站了起来，并将他那优雅的白色长袍整理平整，然后说道：“应您所求，最令人尊敬的阿卡德和我的朋友们，我有一个建议。正如你所说，如果我们把自己的事业成功归功于自身的手艺和能力，尽管我们已经竭尽全力了，可是我们还是与一些赚大钱的机会失之交臂，这又作何解释呢？如果我们真抓住了这些机会，这些罕见的例子将能证明好运的存在。由于这些赚钱的机会没能变为现实，我们不能认为我们的努力得到了公正的奖赏。在座肯定有很多人都有过这样的经历。”

“这是一个非常好的建议，”阿卡德赞同道，“你们当中有谁有过这样的经历？本来唾手可得的好运却转瞬就溜走了？”

许多人都举起手来，那位商人也在其列。阿卡德示意他发言。“这个建议是您提出来的，我们希望先听取您的见解。”

“我很乐意讲一个故事，”那位商人接着说，“从这个故事中，我们能够看到好运是多么接近一个人，他又是多么盲目地放任它溜走的。他因此错失很多，后来又后悔不已。

“许多年前，那时我还是一个年轻人，刚刚结婚并开始赚钱，有一天我父亲来了，他强烈建议我做一笔投资。他的一个好朋友的儿子注意到我们城市外墙不远处有一块贫瘠的土地，那块地地势很高，处于运河之上，因此水流不到那里。

“我父亲的朋友的儿子计划要购买那块土地，并在那里建造三个由牛来拉动的大型水轮机，从而将生命之水注入那里肥沃的土壤中。完成这一工程后，他计划将土地分割成小块，并将其出售给城里的居民用来种植草药。

“我父亲的朋友的儿子没有足够的金子来完成这样一个项目。他和我一样，只是一个收入尚可的年轻人。他的父亲和我父亲一样，他们都有一个大家庭，并且收入微薄。因此，他决定吸引一批人来共同成立一个企业以完成这一项目。这批人由十二个人组成，每个人都必须是有固定收入的人，并且他们需要同意将其收入的十分之一投入到该企业，直到这块土地能够出售。然后，所有人都将按照他们的出资比例公平地分享利润。

“‘你，我的儿子，’我父亲对我说，‘你现在已经是一个青年人了。我深切地希望你能开始为自己建立一项有价值的产业，它将使你得到人们的尊重。我希望看到你从你父亲所犯的轻率错误中吸取教训，从而获益。’

“‘这也是我最热切的愿望，我的爸爸。’我回答。

“‘那么，照我建议你的去做。我在你这个年纪本应该这样做。从你的收入中拿出十分之一用于利润丰厚的投资。在你到我这个年龄之前，这十分之一的收入和其带给你的利息将能使你为自己积累下一笔宝贵的财富。’

“‘你的话语充满智慧，我的父亲。我非常渴望财富。但是，我有很多要花钱的地方。因此，我不想照您的建议去做。我还很年轻，还有很多时间。’

“‘我在你这个年纪就这样想，但看哪，许多年过去了，我还没有开始行动。’

“‘我们生活在不同的时代，我的父亲。我将避免犯您那样的错误。’

“‘机会就在你面前，我的儿子。它提供了一个可能带来财富的机会。我求你，不要耽搁。明天就去见我那个朋友的儿子，和他讨价还价，把你收入的百分之十投入这个项目里。明天马上去。机会不等人，今天它在这里，很快它就会消失。因此，不要拖延！’

“尽管我父亲对我提出了这个建议，但我还是犹豫了。商人们从东方刚带回来一些漂亮的新长袍。这些长袍是如此雍容华贵，我的妻子和我都觉得我们每个人都必须拥有一件。如果我同意把我收入的十分之一投入那个企业中的话，我们就不得不放弃我们所珍视的一些能给我们带来乐趣的东西。我迟迟未决，直到为时已晚，这让我后来感到非常遗憾。事实证明，那个投资项目比任何人所预期的都要赚钱。这就是我的故事，大家可以从中看出我是如何让好运逃脱的。”

“在这个故事中，我们看到好运只会降临到那些懂得抓住机会的人身上，”一个来自沙漠地区的黝黑男子评论道，“千里之行，始于足下。一切可能都始于一个人从他的收入中留存出几块金子或银子以用于其初始投资。我拥有一大群牛。我的牛群始于一只牛犊，它是我还是个孩子的时候用自己仅有的一枚银币买来的。我的财富始于此，这对我来说是最为重要的。

“开始经营属于自己的产业对任何人来说都是好运降临的第一步。对于所有人来说，这第一步都很重要，这让他们从靠出卖自己劳动赚钱的人转变为靠从自己的黄金中获得红利的人。幸运的是，有些人年轻时就开始了这一步，从而取得了财务上的成功，在经济上超越了那些晚一些才开始的人，或者是那些像这位商人的父亲那样从未开始这样做的不幸的人。

“如果我们的朋友—这位商人—在他年轻的时候，在这个机会到来的时候，就迈出了这一步，那么今天他将能幸运地拥有更多世界上的好东西。如果我们的朋友—那位织布工—现在开始迈出这一步，那这的确会成为他收获更大的好运的开始。”

“谢谢！我也想发言。”一个来自另一个国家的陌生人站了起来，“我是叙利亚人。我不太会说你们的语言。我想有个称呼可以很好地形容这位商人朋友。也许，你们会认为这样称呼一个人是不礼貌的，但我觉得这样称呼他再合适不过了。但是……唉……我不知道该怎么说。如果我用叙利亚语说，你们会听不懂的。因此，在座谁能好心地告诉我，该如何用你们的语言去称呼一个总是拖延去做那些对他有好处的事情的人呢？”

“拖延者。”一个声音喊道。