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由于前往海月市途中还有很多路段没有维修，所以很多区域需要亲自驾驶。去的时候，雅映负责开车；回来的时候，则由润才驾驶。雅映把手放在驾驶员识别装置上，车辆将雅映识别为司机后开启了程序。车开出研究园区后，润才播放了音乐，进入自动行驶路段后，行驶模式立刻转换成了半自动。润才问雅映：

“对了，你不打算去埃塞俄比亚参加研讨会吗？怎么没看你申请出差啊？”

雅映大吃一惊。

“当然要去了。我可是为了参加那个研讨会才进研究所的。本来准备申请的，结果因为摩斯巴纳把出差的事给忘了。”

看到一惊一乍的雅映，润才扑哧地笑了出来。一个月后，将在埃塞俄比亚的亚的斯亚贝巴举行纪念重建六十周年的研讨会，这是雅映进入研究中心后最期待的学术活动。

一路上雅映和润才聊着准备去埃塞俄比亚出差的事，以及即将截止的季度报告书。快要抵达海月市的时候，两个人想到即将面对的问题又头痛起来。

“那位负责人在电话里提到了一件奇怪的事。”

“什么事？”

“他说有鬼在海月市出没。”

“这是什么莫名其妙的话啊？”

“这次的繁殖事件害得很多人一直工作到深夜，他们说在复原中心一带看到了鬼火。听说乡下本来就有鬼，不是吗？”

“搞什么？你不是不信这些吗？”

“这种事也因地而异呀。”

“也是，偏偏是在海月市，幽灵城市。”

“就是啊，真可怕。奇怪的植物加上鬼……这下可热闹了。”

润才故意大惊小怪了一番，然后关掉音乐后打开了广播，转过播放着过时歌曲的音乐台后，停在了新闻台。雅映心不在焉地听着新闻，心里一直想着润才刚刚说的话。鬼火？这也太不着边际了吧。难道摩斯巴纳还会散发诱导幻觉的物质？但是资料上没有写啊。提起这个话题的润才显得若无其事，反倒是雅映很在意。

海月市是典型的废墟城市。这里曾是韩国最大的机器人生产地，由于盆地的地理特性很容易建造巨蛋，所以在降尘灾难暴发后，海月市最先被指定为用于避难的巨蛋城。但由于生产的机器人全部出现问题，整个城市变成废墟后，这里便成了机器人的墓地。世界开始重建之后，非法开采商蜂拥而至，如今这里已经沦为一个巨大的废铁垃圾场。几年前，随着负责重建工作的建筑公司入驻，海月市中心才零零星星地出现做建筑公司生意的餐厅和旅馆。

雅映读大学时，曾因教育实习课到访过海月市。当时教授让大家四处走走，想象一下粉尘时代的残酷。雅映只记得如同腐烂的鸡蛋般的恶臭味和堆积如山的废铁，不知为何几十年前毁灭的城市还会留下尸体腐烂的味道。后来才得知，很多野生动物跑到这里后被困在废铁之间无法脱身，最后死在了废铁堆里。被污染的废铁和动物尸体，使海月市变成了一座把生命引向死亡的幽灵城市。这就是雅映记忆中的海月市。

雅映和润才在海月市附近见到山林厅的职员，职员刚看到她们便发起牢骚：

“总之我们也投入了人力，但真不知道为什么会扩散成这样。因为害虫，我们之前吃过不少苦头，但因为杂草这样没日没夜地工作还是第一次。眼下要应急，所以只能先投入人力，但一直这样下去也不是办法……我们只能抓住最后一线希望，听取各种意见。”

渐渐进入海月市后，眼前出现了不同寻常的景象，无论田野还是山丘都被摩斯巴纳覆盖了。稍后大家抵达了围起禁止出入的警示带的地区，这里正在进行海月市的重建工作。

车停了下来，雅映哑口无言。坐在旁边的职员说：

“这里就是发源地，如各位所见，情况十分严重。”

警示带内侧猛烈生长的藤蔓已经覆盖了整个废铁垃圾山，因为几乎没有缝隙，所以看不到下面都是什么东西。乍看之下，会让人误以为这些藤蔓是自然复原的一部分。这已经不是雅映记忆中海月的样子了。

“藤蔓就是从这里开始繁殖的，甚至已经侵害到了几公里外的农家，再往前走情况更严重。”

绕到废铁堆后方，雅映看到了巨大的摩斯巴纳群落。几辆刚才还在进行挖掘工作的挖土机停在那里，虽然挖土机远远高出了人类的身高，但与藤蔓占领的广阔面积相比显得微不足道。这不过是新闻中看到的一部分而已，在电视上看到时，还以为只要稍加管理，不至于侵害农田就可以，但情况似乎没有那么简单。润才咂着舌打开车门。

“下去仔细瞧瞧吧。”

虽然大部分藤蔓只有从脚踝到膝盖的高度，但也有一些缠绕着树木攀爬到顶端后垂挂在空中。有些路口必须用镰刀割下藤蔓才能勉强继续移动。雅映和润才戴上手套，用绳子绑住裤脚，然后一边扒开摩斯巴纳，一边往前行走。途中，润才蹲下来观察了一下藤蔓下方的枯萎植物。

“抽一个标本袋给我。”

雅映把纸袋递给润才。摩斯巴纳深绿色的叶子密密麻麻地覆盖了整片山丘，几乎看不到地面。润才挖出已经枯萎的植物，只见植物干枯的根部缠绕着更深色的根。看来摩斯巴纳用根缠绕周围原有植物的根部得以蔓延生长，以致这些植物都枯死是事实。这样看来，那些被藤蔓缠绕的树木也濒临枯死。

“好恶心，看着影响心情。”

润才皱起眉头，雅映也点了点头。虽然雅映知道没有必要将人类以外的生物人格化或对其投入感情，但观察自然时还是难免会有不悦的时候。这种生物到底是怎么出现的呢？

把摩斯巴纳看成在粉尘时代中特殊进化的植物也合情合理，因为那时候无论任何生物唯有拼尽全力才能存活下来，除了自身制造的养分，还要抢夺周围的养分才能勉强维持生命。然而，雅映的这种不悦仅存在于重建之后的世界。