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“我很好奇你们是不是朋友。”

“你是看出哪里怪怪的了？”

我没有否认。知秀陷入沉思，她的表情变得越来越复杂，就在我打算转移话题的时候，她开口说道：

“嗯。我和瑞秋……怎么说好呢？我们之间存在问题，也许从一开始就有了，或者是从某一个时间点变得更复杂了。这应该是我的失误，但现在已经无法挽回了，就只能负责到底了。”

看到我的表情发愣，知秀笑了。

“这是我个人的问题，与村子无关。瑞秋和我是朋友，但也是一种契约关系。有什么办法呢？瑞秋负责研究植物，我作为维修工兼仲裁者必须提供帮助，我们只能各尽所职。这样就可以了。”

说完，知秀伸手拨乱了我的卷发，她向我投来的亲切目光是在她与瑞秋交谈时从未显现过的。每次知秀看向瑞秋时，既像是被什么迷住了一样，但又流露出不安和混乱，就像恨不得立刻逃离那个地方似的。

看着知秀的表情，我茫然地觉得对我而言是好人的人，可能对别人不尽然。知秀对我和瑞秋而言，也许就是这样的人。

*

那天下了一上午的雨，我和哈鲁原本打算去森林确认坐标，但夏燕劝阻我们说，现在过去只会被雨淋湿，搞得一身泥水，于是我们只好坐在会馆的遮阳板下面观赏雨景，看作物小组的人为了修补漏雨的塑料大棚忙得不可开交。

粉尘导致气候变化异常，这片森林原本是热带雨林，并不适合栽种作物，但粉尘引发的干燥使得天气和土壤发生了变化。大家因为变化无常的气候吃了不少苦头，到废墟探查回来的人说，外部地区的气候异常现象更为严重。

我想起了在兰卡威研究所偷听到的事，当时研究员说国际磋商组织正在研究降低粉尘浓度的方法，全世界的精英们也正为拯救世界研究对策，应该很快就可以找到解决方案。那些方案研究得怎么样了？全都失败了吗？还是他们忙于维持巨蛋城里的生活而掉转了研究方向呢？

天空阴森森的，如同黑夜一般，雨水就像子弹一样倾泻而下。我感到一丝寒意，蜷缩起身体，坐在我身边的哈鲁却靠在椅背上睡着了。我看着就像在温暖的阳光下睡午觉的哈鲁，不禁笑了出来，她睡得很香，根本不在乎下不下雨。

到了下午，天空渐渐放晴后，我和哈鲁才从椅子上站起来。

地面很潮湿，每走一步鞋底都会带起泥土。就在我们快要抵达坐标时，哈鲁突然伸手拦下我。

“看那里，有脚印。”

从脚印的大小来看，应该是小动物，但自从巡逻以来我们从没在森林里见过动物。最初找到这里时，看到的也只有动物的尸体而已，动物的尸体不可能留下脚印。也就是说，一定是活着的动物留下的脚印。难道是因为这里的粉尘浓度很低，所以又有动物出没了？

哈鲁发出“嘘”的一声，俯下身子，随后某处传出沙沙作响的声音，我屏息凝气也像哈鲁一样俯下了身子。哈鲁指了指一连串脚印的方向，只见脚印朝着森林下方的边界而去。丹尼不允许我们靠近边界的警告从我脑海中一闪而过，但我和哈鲁因为太想搞清楚脚印的真相，就沿着脚印追了过去。我们在脚印消失的地方停下来，我躲到树后，然后把哈鲁也拽了过来。

我看到一只很像狐獴的动物。

哈鲁用雪莉教的手语问我：“活捉带回去？”我点了点头。现在回去找大人或呼叫无人机的话，那只狐獴肯定会逃走。哈鲁小心翼翼地从背包里取出一张网，那只狐獴正抓着长满苔藓的岩石。

就在哈鲁靠近狐獴的瞬间，我看到它眼里闪现的异光。我急忙喊道：

“等一下！小心它……”

哈鲁发出惨叫声，栽倒在地，我缓过神来扑向狐獴的同时也滑倒了。我以为抓住了狐獴，但胳膊突然感到一阵剧痛，狐獴竖起爪子抓伤我，然后逃走了。我瞬间意识到那不是活物。

哈鲁沿着狐獴逃走的方向追了过去，我捂着血流不止的胳膊跟在哈鲁身后。我们渐渐接近森林边界了，就在这时狐獴突然消失得无影无踪了。我环顾四周。

我在多年废墟生活中磨炼出来的直觉被唤醒了。这是陷阱。我听到某处传来旧型汽车的引擎声，声音传来的方向应该是森林边界的另一头，也就是村庄所在的森林与另一头的森林之间的道路。我再次拽住哈鲁的胳膊，躲到树的后面。

附近有人，除了我们还有其他人。

两个身穿防护服的陌生人正朝边界的方向移动着，他们都戴着呼吸面罩，所以看不到脸。究竟是从哪里来的人呢？是猎人吗？如果不是的话……

我从口袋里掏出圆形的雾气弹，朝那两个人的方向滚过去，接着按下无线对讲机的呼叫键，此时必须呼叫无人机。拜托，快点过来，现在立刻……

雾气弹炸开的瞬间，大雾弥漫开来，那两个人一边呼喊，一边开始移动。我听到脚步声，心里祈求着不要被他们发现，但不幸的是，我在大雾中近距离地看到了面罩里面的眼睛，我们视线相对。那一瞬间，我抓住哈鲁的胳膊像发了疯似的朝山坡跑去，入侵者讲着我们听不懂的语言紧追上来。

雾越来越浓，眼前什么也看不见了。我撞到树后，直接栽倒在地，从头到脚沾满了落叶和泥土，视野彻底被遮住了。就在这时，耳边响起了嗒嗒嗒嗒的枪声，因为是从四面八方传来的，所以很难辨别方向，紧接着是无人机的射击声。

我抓着哈鲁躲进树丛，当听到雾气中传来脚步声时，我们尽量地俯身以免被人发现。突然，我看到一只小动物从我身边一闪而过，正是那只假狐獴。

在我伸手要去抓它的瞬间，哈鲁试图抓住我的手腕。

“不行！”

我奋不顾身地抓住了它，双手触摸到光滑的金属质感。狐獴锋利的爪子刺向我，我尖叫着跌倒在地，被抓破的肩膀疼痛不已。大雾中的枪声和激光武器的声音混杂在一起传入耳中，感觉就像在做噩梦一样。

我眼前出现了重叠的画面，砸破研究室玻璃逃跑的当天和攻入巨蛋城肆无忌惮开枪的人们……

我不知道眼前越来越模糊是因为雾气，还是因为在失去知觉。

湿漉漉的手摇晃着我的肩膀，我吃力地睁开眼睛，震动地表的晃动和枪声停止了，可怕又漫长的时间结束了，弥漫的雾气也消散了。

“娜奥米！娜奥米！”

摇晃我肩膀的人是阿玛拉，越过阿玛拉的肩膀我看到了知秀。知秀一脸戒备地举着枪，警惕地环顾四周。