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第22章 狗咬狗（第2页）

这件事的性质及其可能引发的严重后果足以令吉姆·巴恩斯找到我，并请我替他以足够还清350万银行贷款的价位卖出10万股股票。吉姆现在已经不指望利用这只股票赚钱了。只要尽量减少财团承受的损失，他就会十分感激。

这个任务看起来很难达成。整体市场既不活跃也不强势，大盘偶尔有所回升，这时所有人都会打起精神，他们迫切盼望牛市再度降临。

我对巴恩斯做出的答复是，我会调查相关情况，然后告诉他我接受这份工作的条件。我对此事进行了一番调查，不过没有分析这家公司去年的年报，我的研究仅限于它在股市上的表现。我不准备以公司的盈利状况或发展前景作为诱饵吸引投资，而是准备通过在公开市场出售的方式卖出这一批股票。我所考虑的只有会为我带来帮助或造成妨害的因素。

我首先注意到有太多股票被掌握在少数人手中，这是一种令人不安的危险状态。克里夫顿·P。凯恩（P。Kane）公司、银行家和经纪商、纽约证券交易所成员，这些人持有的份额高达7万股。他们是巴恩斯的至交，对这次合并也发挥了影响，而且他们拥有运作炉业公司股票的多年经验。他们的客户也在他们的影响下参与其中。前参议员塞缪尔·戈登（SamuelGordon）与他的侄子们合伙成立了戈登兄弟公司，他也持有7万股；大名鼎鼎的约书亚·沃尔夫（JoshuaWolff）持有6万股。这几位华尔街的老手持有合计20万股联合炉业公司的股票，他们不需要任何人的建议便知道应该在什么时机卖出手中的股票。如果我为了吸引大众购买而进行一些推高股价的操作，将这只股票变得强势而又活跃，那么就会看到凯恩、戈登和沃尔夫一起抛售他们的股票，并且他们绝不会手下留情。我并不希望他们手中的20万股突然涌入市场。别忘了，牛市的高峰期早已结束，无论我的操纵手段多么巧妙，都无法激发大众的巨额需求。吉姆·巴恩斯对这份工作并没有不切实际的期待，他只是谦虚地让我自行发挥。他要求我在牛市的尾声卖出一只掺水的股票。当然，报纸上并没有关于牛市即将结束的任何新闻，但我清楚这一事实，吉姆·巴恩斯也清楚，银行当然更清楚了。

即使如此，我已经向吉姆做出了承诺，于是我联系了凯恩、戈登和沃尔夫。他们持有的20万股就像达摩克利斯之剑一般悬在我的头顶。我想把系着剑的马鬃替换成坚固的铁链。在我看来，最简单的方式就是与他们达成某种互惠协议。如果他们在我卖出银行持有的10万股期间按兵不动，我便会积极帮助他们打造市场，这样一来，我们双方的股票都可以卖出好价格。以目前的状况来看，他们只要卖出持仓的，就会导致联合炉业公司股价暴跌，他们对此一清二楚，所以绝不敢做这样的尝试。我对他们的要求只有准确地判断卖出时机，与其做个自私的傻瓜，不如做个无私的智者。在华尔街，损人不利己者永远不会有好下场，在任何领域都是这样。我想说服他们，过早地抛售股票是考虑不周的表现，并且会影响所有股票的出售。我的时间很紧迫。

我希望这个提议能够打动他们，因为他们都是久经沙场的老将，并且他们对联合炉业公司股票的实际需求量并不抱有幻想。克里夫顿·P。凯恩是一家生意兴隆的经纪行的总裁，这家经纪行在11座城市设立了分支机构并拥有上百名客户。他的公司在过去曾经管理过多个资金池。

持有7万股的戈登参议员是个极其富有的人。纽约新闻的读者们对他的名字耳熟能详，因为他曾被一名16岁的美甲师起诉毁约。这名美甲师拥有的证据是一件价值5000美元的貂皮大衣和戈登寄来的132封信。他帮助他的侄子们启动了经纪行的生意，他也是这家公司的特殊合伙人。他曾参与过几十个资金池项目。他继承了中部炉业公司的一大笔权益，并拥有10万股联合炉业公司的股票。他持有太多股票，以至于他完全没有理会吉姆·巴恩斯的做多建议，在市场对他不利之前便脱手了3万股。后来，他告诉一位朋友，他本想卖出更多股票，只是其他大股东是他的老朋友，他们求他不要继续卖出，出于对朋友的义气，他才就此收手。除此之外，还有我已经说过的理由：市场需求不足以接手更多的股票。

第三个大股东是约书亚·沃尔夫。他也许是所有交易者当中最为人所熟知的一位。20年来，所有人都知道他是场内有名的豪赌客。在抬高股价或打压股价的领域，很少有人是他的对手，一两万股的交易对他而言就像两三百股的小额交易一样。在我来到纽约之前，已经对他的“豪赌客”称号颇有耳闻。那时他和一群赌徒混在一起，无论在赛马场还是在股市，他们的交易都毫无节制。

人们曾经以为他只是一个赌徒而已，但他拥有真正的实力，他的投机交易天赋得到了高度的开发。与此同时，大家都知道他对高雅追求不感兴趣，这使他成为不少奇闻逸事的主人公。一则广泛流传的故事讲的是约书亚去参加一场时髦人物的晚宴，他周围的几位客人突然开始讨论文学，由于女主人一时疏忽，没能及时岔开话题。坐在约书亚旁边的一个女孩一整晚都没听到他开口讲话，于是她转过身来面对着他，急切地想要听取这位了不起的金融家的意见，“对了，沃尔夫先生，您对巴尔扎克有什么看法呢？”

约书亚礼貌地停止进食，吞下口中的食物后回答道：“我从不在没听说过的场外市场做交易！”

这便是联合炉具公司三位最大的持股人。我将他们请来，告诉他们，如果他们组建一个财团并筹集一些资金，然后以略高于市场价格的价位将他们的股票转让给我，我会尽己所能为这只股票打造市场。他们立即问我需要准备多少资金。

我回答：“你们已经持有这只股票很长时间了，你们不知道该拿它怎么办。你们三人一共持有20万股，你们也很清楚，除非为这只股票打造一个市场，否则根本没有任何可能卖出那么多股票。这个市场必须有能力吸纳你们想要抛售的份额，所以，最好准备好足够的现金，用来买进首先不得不买进的一些股票。如果在市场操纵开始之后因为资金不足而被迫终止，就会前功尽弃。我建议你们成立一个财团，筹备600万美元现金。然后，你们将持有的20万股以每股40美元的价位授予这个财团，并将持有的全部股票暂时委托给第三方管理。如果一切顺利，你们便能摆脱掉那个沉重的累赘，而且财团也可以赚到一笔钱。”

正如我所说的，关于我在股市获得的成功，坊间流传着各种谣言。我猜想这些谣言大概发挥了作用，因为一次成功可以带来更多的成功。无论如何，我无须苦口婆心地向他们解释一切。他们很清楚如果不与我合作，他们究竟能走多远。他们认为我的计划有可行性。告辞之前，他们表示会立刻组建财团。

他们毫不费力地便聚集了一群朋友加入财团。我猜他们对财团获利前景的描述比我更加有信心。据我所知，他们确实对此深信不疑，所以他们并没有哄骗朋友入伙。无论如何，这个财团在几天之内便宣告成立。凯恩、戈登和沃尔夫以40美元的价位将20万股授予财团，我确认了这些股票已经由第三方暂时保管，所以在我抬高股价期间，这批股票不会流入市场。我必须保护自己的权益。许多原本大有希望的交易都因为资金池或内部成员无法遵守彼此的承诺而未能达到期待的结果。在华尔街，人们对狗咬狗的情况早已司空见惯。当时，美国钢铁与电缆公司的股票刚一上市，内部成员便互相指责对方背信弃义，并试图抛售自己的股票。约翰·W。盖茨和他的同僚之间以及塞利格曼（Seligmans）和他的银行家合伙人之间都订立了君子协议。我曾听见一名经纪商引用一首据说出自约翰·W。盖茨之手的四行诗：

狼蛛跳上蜈蚣的脊背，

发出食尸鬼般的笑声：

“我要毒死这个害人精，

不是你死，就是我亡！”

请注意，我绝没有暗示我的华尔街朋友们曾想过在股票交易中背叛我。但从原则上讲，最好对任何可能发生的意外情况做好准备（这是常识）。

沃尔夫、凯恩和戈登通知我他们已经成立了财团，正在筹集600万美元现金，之后我只要等待资金就位即可。我已经催促过他们尽快准备好现金，但他们筹到的钱依然很少。我想，经过四五次分期付款后他们才准备就绪。我不知道原因是什么，但我记得不得不向沃尔夫、凯恩和戈登打电话求救。

那天下午我收到了几张巨额支票，我可以自由支配约400万美元的资金，他们承诺剩下的钱会在一两天内准备好。看起来，这个财团终于准备在牛市结束之前采取行动了。即使在最好的情况下也没有绝对成功的保障，我越早开始工作越好。大众对于不活跃股票的新的市场动态并不太感兴趣。但一个人只要拥有400万美元现金，就有很多方法激起公众对任何股票的兴趣。这笔钱足以吸进所有潜在的卖单。我说过时间紧迫，所以没必要等待剩下的200万美元到账。这只股票越早涨到50美元，对财团就越有利。这是十分明显的道理。

第二天早上开盘后，我惊讶地看到联合炉业公司出现了反常的重仓交易。正如我所说的，这只股票已经连续数月表现得不温不火。它的股价一直停留在37美元左右，吉姆·巴恩斯曾努力防止它继续下跌，因为它作为银行贷款抵押物的价格是35美元。至于联合炉业公司股价上涨的可能性，简直比直布罗陀巨岩漂过海峡的可能性更低。