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“那还用说！”奥梅抢话道，“有糟糕的文学，就像有糟糕的药房那样。可是全盘否定这门最重要的艺术门类在我看来是一种愚蠢的行为，一种野蛮的想法，令人想起那个将伽利略关进笼子的糟糕时代。”

“我知道，”本堂神父反驳道，“有一些好的作品、好的作者。然而，男女混杂聚集在一间纸醉金迷、穷奢极欲的房间里，乔装成异教徒，浓妆艳抹，烛光摇曳，娇声娇气，最后必然会滋生某种**的情绪，让您产生一些不道德的想法和一些不洁的邪念。至少这是所有神父的观点。总之……”他用大拇指卷了一撮烟丝，突然换成一种神秘的语气，往下说道：“如果教会禁止那些表演，必定是有理由的。我们应当服从教会的指令。”

“为什么教会，”药剂师说，“要驱逐那些喜剧演员呢？因为从前啊，他们公开参加那些祭祀仪式。没错，他们上台表演，在唱诗班中间演些所谓奥义的滑稽剧，经常在里面冒犯礼法。”

教士只是叹了叹气，药房老板马上说：

“就像《圣经》，里面有很多……您知道的……很多细节……很有意思，还有些地方……确实……非常轻佻！”

一见布尼西安先生做了一个生气的手势，他马上说：

“啊！原来您也同意，这不是一本年轻女子该捧在手里的书，要是看到阿塔丽……我也会生气的。”

“叫人读《圣经》的是那些新教徒，”另一位有些不耐烦了，大声说道，“不是我们！”

“不管怎么说，”奥梅说道，“让我惊讶的是，在今天，在这个光明的世纪，还有人执意禁止这样一种精神消遣，它不仅无害，而且对人有劝导的作用，甚至有时还利于卫生保健，是不是，大夫？”

“没错。”医生敷衍答道，也许他持相同见解，但他并不想得罪任何人，或者他根本没有见解。

谈话似乎结束了，不过药房老板觉得不妨再来个最后一击。

“我认识一些教士，穿上便服就去看舞女跳舞。”

“胡说！”本堂神父说。

“啊！我认识！”

说完，奥梅拖着音调，又重复了一遍：

“我——认——识。”

“好吧！是他们不对。”布尼西安听凭其便了。

“当然啦！他们干的事情还多着呢！”药剂师叫道。

“先生！……”教士恶狠狠地瞪了他一眼，药房老板被吓到了。

“我不过是想说，”他的语气不再咄咄逼人，“宽容是引人信教最稳妥的方法。”

“没错！没错！”老好人承认道，重新坐回椅子上。

不过他只坐了两分钟。等他离开后，奥梅先生对医生说：

“这就叫舌战！您看到了，我获得了完胜，在某种程度上！……总之，相信我，带夫人去看看演出，您一辈子也就惹这些乌鸦发这一次火！要是有人能替我照看药房，我就亲自陪你们去。赶紧吧！拉加尔迪只演一场，人家花了高价请他去英国。他们说这人有两下子！富得流油！随身带着三位情妇和一名厨子！所有这些伟大的艺术家都是蜡烛两头烧，他们需要这种**的生活来激发想象。不过他们会死在救济院，因为他们年轻的时候，从没想过要攒钱。好啦，祝你们好胃口。明天见！”

去看演出的打算迅速在包法利的脑袋里生了根。他立即就告诉了妻子，一开始她拒绝了，理由是太累，太麻烦，花销太大；可是夏尔却破天荒地不肯退让，他认为这次出去散心会对她十分有益。在他看来，那些事都不成问题。他本来不再指望，但他母亲给他寄来了三百法郎；而且债务的数额也不是很大，距勒赫先生票据的偿还期限还很远，不必为此担心。另外，夏尔想着她是出于体贴才这么做，便更加坚持了。她纠缠不过，最终还是答应了。于是第二天八点钟，他们上了“燕子”。

药剂师在雍镇并无要务，可他总感觉自己抽不开身，目送他们离开时，他叹了口气。

“去吧，一路顺风！”他对他们说，“两位真是有福气啊！”

接着，他冲着穿了一条镶有四条荷叶边的蓝丝裙的爱玛说：

“我觉得您就像爱神一样漂亮！您会在鲁昂‘大获成功’的！”

驿车投宿在波伏瓦奇纳广场的红十字旅店。这间旅店其实是那种每个外省郊区都有的客栈，马厩大、客房小，从客房里能看到院子中央停着旅行推销员的轻便马车，车上满是泥浆，几只母鸡正在车底下啄食燕麦。这是老式的住所，阳台上的木头已被蛀蚀，在冬季夜晚的冷风中嘎吱作响，里面客人不断，嘈杂喧嚣，劣质的饭菜不断，黑黑的桌面上沾的有格洛丽亚酒（102），厚厚的玻璃被苍蝇爬得发黄，湿湿的餐巾上沾有廉价红酒的污渍；就像农场的工人穿着城里人的衣服，这间旅店总是散发出一股乡下气息，临街处开了一间咖啡馆，田野边还有一块菜园。到了之后，夏尔立即就跑去买票。他分不清舞台两侧的包厢和楼座，以及池座和包厢，他找人解释了半天，还是没有弄明白，售票员让他去找经理；他回到客栈，又返回剧院，这样来回好几趟，将城中的林荫大道与剧院之间的距离好好丈量了一番。

夫人给自己买了一顶帽子、几双手套和一束花。先生生怕错过了开场，连喝汤的时间也省了，赶到了剧场门前，结果还没有开门。