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可是，就在此时，省议员突然提高嗓音，语气夸张地说道：

“逝者如斯夫，先生们，国民冲突血洗广场的时代一去不返了，业主、批发商甚至工人深夜熟睡时，被火警突然吓醒的心惊胆战的时代一去不返了，颠覆国家根基的异端邪说横行的时代一去不返了……”

“因为底下的人，”罗多尔夫接着说，“能发现我。我还得花上半个月做解释，而且我名声不好……”

“哦！您这是在自责自咎。”爱玛说。

“没有，没有，本人已经声名狼藉，我向您发誓。”

省议员继续说道：

“可是，先生们，若是从记忆中抛开这些悲惨的画面，将目光投向我们美丽祖国的现状，又会看到何种景象呢？商业和艺术遍地开花；新的交通路线四通八达，犹如国家机体上的新动脉，全新的关系从中建立起来；大型制造中心重新恢复活力；宗教更加坚定，深入人心；港口繁忙，重拾信心。总之，法兰西喘了一口气。”

“其实，”罗多尔夫补充说，“可能，用世俗的眼光来看，他们有些道理吧？”

“这是什么意思？”她说道。

“呃，什么！”他说，“难道您不知道有些灵魂在不断地遭受痛苦吗？他们时而需要梦想，时而需要行动，时而需要最纯洁的**，时而需要最纵情的享乐，于是便沉迷于各种各样的幻想和疯狂。”

她看了他一眼，就像人们注视一个走过了许多奇异国度的旅行者一样，她说道：

“我们连这样的消遣也没有啊，我们这些可怜的女人！”

“可悲的消遣，因为在里面找不到幸福。”

“永远找不到吗？”她问道。

“能，总有一天会相遇的。”他回答。

省议员说：

“这些你们已经有所了解，你们，是农耕者和乡村工人；你们，是文明事业的和平的先驱者！你们，是进步和道德的人类！你们已经了解，政治的风暴比无常的气候更加可怕……”

“总有一天会相遇的，”罗多尔夫重复说道，“总有一天，内心绝望之时，突然降临。天际微开，仿佛有一个声音在喊：‘就是这个！’您感到迫切需要向这个人倾诉心声，把一切都给他，为他牺牲奉献！无须解释，心心相印。两个人曾在梦中相见。（他望着她。）终于，它就在这里，这件我们寻寻觅觅的珍宝，在这里，在您的面前，引人注目，光芒四射。然而您依然心存疑虑，不敢相信，您感到目眩神迷，就像刚从黑暗中来到阳光下一样。”

说最后这句话时，罗多尔夫还给他的比喻配了一个手势。他用手遮住脸庞，好像真的头昏眼花了一样，然后他将手落到爱玛的手上。爱玛抽回自己的手。而省议员始终在念稿子：

“谁会对此感到奇怪呢，先生们？只有那些如此轻率之人，如此迂腐之人（我不怕这般坦言），如此迂腐地固守成见，不承认农业人口的智慧。实际上，哪里能找到比在乡野之间更多的爱国精神，更多致力于公共事业的忠心，一言蔽之，更多的聪明才智？先生们，我指的不是那种粗浅的小聪明，不是那种游手好闲者的徒有其表，而是那种深刻稳健的心智，倾注全部精力于实际的目标之上，为个人的利益、集体的进步和国家的后盾做出贡献，那是遵守法律、恪尽职守的成果……”

“啊！没完了，”罗多尔夫说，“永远是责任职守，我被这些词搞烦啦。这帮穿着法兰绒背心的老糊涂，还有抱着手炉盘着念珠的虔诚婆子，没完没了地在我们耳边念叨‘责任！责任！’。呵！当然啦！责任，就是感受高尚、珍爱美好，而不是去接受种种的社会习俗，以及其强加于我们的耻辱。”

“可是……可是……”包法利夫人想辩驳几句。

“哎，不！为什么要义愤填膺地指责**呢？难道它不是人间唯一美好的事物吗？难道它不是英雄气概、创作灵感、诗歌、音乐、艺术，所有这些的源泉吗？”

“可是，”爱玛说，“也应该听从一下社会舆论，信守道德规范吧。”

“啊！有两种道德规范，”他回答说，“一种是小小不言的、约定俗成的、人云亦云的，它千变万化，虚张声势却爱搞小动作，庸俗乏味，就像您看到的这群傻瓜。另一种是永恒的、无处不在的、至高至上的，就像围绕着我们的景致和照耀我们的蓝天。”

里约万先生用手绢擦了一下嘴巴。他接着说道：

“先生们，还需要我在此向诸位赘言农业的用途吗？是谁供我们的所需？是谁满足我们的衣食？难道不正是农业生产者吗？先生们，正是农业生产者，用勤劳的双手在乡间肥沃的畦田里播下种子，种出小麦，并在精密的机器上研磨成粉，产出我们所说的面粉，再从那里运送到各个城市，接着马上送进面包房，制作成食物给穷人和富人享用。难道不是农业生产者，为了我们的衣物，在牧场上养肥了大量的羊群？没有了农业生产者，我们穿什么、吃什么？先生们，还有必要再去寻找更远的例子吗？谁不会经常反思我们从这种质朴的动物身上得到了什么好处，作为我们家禽饲养棚里的点缀，它们既为我们的床铺提供柔软的枕头，又给我们的餐桌提供鲜美的肉食和蛋品。而土地，像母亲竭尽全力养育自己的孩子一般，精心栽培出来的不同产品，更是数不胜数。这里，是葡萄园；别处，是可以用来酿苹果酒的苹果树；那边，是油菜；更远一点，产奶酪。还有亚麻，先生们，别忘了亚麻！近年来亚麻的产量大幅增长，我特别呼吁大家注意这一点。”

无须呼吁大家，因为人群中的每张嘴都张得大开，仿佛要把这些话通通灌进嘴里。图瓦什在旁边瞪大眼睛听着；德罗泽雷先生，不时地轻合眼皮；更远处，药房老板双腿间夹着儿子拿破仑，一只手在耳边弯成拱状，生怕漏听一字。其他评委轻摇着搭在背心上的下巴，点头附和。消防员在主席台下面，拄着上了刺刀的长枪。比奈纹丝不动，胳膊肘向外，刺刀的刀尖在空中。他可能在听，但是肯定什么也看不见，因为头盔的面甲一直遮到了鼻子上。他的副手，图瓦什先生的小儿子，更为夸张，因为他的头盔特别大，在头上晃来晃去，露出一截印花头巾，他在下面孩子气地甜甜微笑着，苍白的小脸上挂着汗珠，既兴奋又困倦难忍。

从广场一直到周围的宅屋都挤满了人。每扇窗户上都倚着人，所有的门口也站着人，朱斯坦站在药房橱窗前面，似乎看什么东西看得入了神。尽管大家沉默无言，里约万先生的声音还是在空气中消失了。偶尔有只言片语传来，也被人群中这里或者那里的椅子声所干扰。突然，从身后传来长长的一声牛的哞哞叫声，或者是羊羔在街角互相应答的咩咩声。原来，牛倌和羊倌把他们的牲口赶到了这里，牲口们一边用舌头拔下垂到它们面前的树叶吃进嘴里，一边时不时地叫唤几声。