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她一边走一边在心里盘算：“我说什么呢？从哪里说起呢？”而前行中，她又认出了那些灌木丛、树丛、山丘上的灯芯草，以及远处的那座宅邸。最初的温柔之情又回来了，被抑制的可怜之心得到了舒张，脉脉含情。和风拂过她的脸庞；一滴一滴融化的雪，自叶芽上落入草丛。

她像从前那样，从草坪的小门走了进去，来到宅邸的正院，院子边上各种着两排茂密的椴树。长长的树枝随风摇曳，沙沙作响。狗吠声连天，响成一片，却未见一个人影。

她手扶木栏杆，沿着宽敞笔直的楼梯拾级而上，走廊的石地板上落满灰尘，几个房间一字排开，像是在隐修院或者客栈里一样。他的房间在走廊尽头，最里面，左侧。当她将手指放到门锁上时，突然感到浑身无力。她害怕他不在里面，又几乎希望如此，然而这是她唯一的希望，是她最后的机会。她定神片刻之后，一想到这眼下不得不做的，便鼓起勇气，走了进去。

他正在火堆前，双脚搭在壁炉架上，抽着烟斗。

“嗬！是您啊！”他连忙站起来说道。

“没错，是我！……罗多尔夫，我想征求一下您的意见。”

纵使她用尽了全力，也开不了口。

“您丝毫没变，还是那么迷人。”

“哦！”她又心酸地说道，“迷人也是可怜的迷人，我的朋友，您都不屑一顾。”

于是他开始对自己的行为做出辩解，由于编造不出更好的理由，便含混不清地请求原谅。

他的话语，尤其是嗓音和其本人的表演，打动了她，她装出信以为真的样子，或者说也许她真的相信了这个分手的借口：这是关系到一位第三者的荣誉乃至生命的秘密。

“无所谓了！”她一边悲伤地看着他，一边说道，“苦我已经受过了！”

他语气中带有几分哲学意味地说道：

“生活就是如此！”

“那我们分手之后，”爱玛说，“生活对你好吗？”

“哦！不好……也不坏。”

“如果我们没有分开，也许会更好些。”

“是啊……也许吧！”

“你这么觉得？”她凑过去说。

然后她叹了叹气。

“哦，罗多尔夫！但愿你能知道！……我有多爱你！”

就在此时，她拉起他的手，一时间二人双手十指交叉——就像第一天，在农展会上那样！碍于自尊，他在这样的柔情之下颇有些挣扎。可是，她倒进他怀中，对他说道：

“没有你，叫我怎么活下去？一旦习惯了幸福之后，再戒掉就难了！我当时绝望至极！以为自己就要死了！等我全部告诉你，你就明白了。可你却好……躲着我！……”

因为三年以来，出于男性与生俱来的怯懦，他始终小心翼翼地避开她。而爱玛此时娇滴滴地将头钻进他怀中，比**的母猫还要妩媚，继续说道：

“承认吧，你爱上了别的女人！哦！我理解她们，真的！我原谅她们。你引诱她们，就像当初引诱我一样。你是个男人！你有的是办法讨女人欢心。不过我们就要重新开始了，对吗？我们会彼此相爱的！看啊，我在笑，我很幸福！……你说话啊！”

她看上去迷人至极，眼中含着泪水，仿佛暴风雨过后，蓝色花萼上的水珠。

他拉她坐在他的双膝上，用手背爱抚着她光滑的发带，在暮色中最后一抹光线之下，发带犹如金色的箭矢在闪耀。她低下额头；他终于用唇尖轻轻地，吻了吻她的眼睑。

“你哭了！”他说，“为什么？”

她突然抽泣起来。罗多尔夫以为这是爱情爆发所致。见她不说话，他便将这番沉默当作最后的腼腆，大声说：

“啊！原谅我！你是唯一我喜欢过的女人。我愚蠢，可恶！我爱你，永远爱你！……你究竟怎么了？告诉我！”

他跪了下去。

“唉，好吧！……我破产了，罗多尔夫！你得借我三千法郎！”

“可是……可是……”说着他慢慢站了起来，脸上的表情非常严肃。

“你知道，”她马上接着说道，“我丈夫把全部的财产都放在一个公证人那里，可这个人逃了。我们借了债，客户也不付账。遗产清理还没有结束，到时候我们会有钱的。可是，今天，没有这三千法郎，人家就查封我们。就是现在，马上。我信任你的友情，于是就来了。”

“啊！”罗多尔夫脸色一下全白了，心想“原来她是为了此事而来”！

最后他平静地说道：