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奥梅最近读到一篇称赞矫治畸形足新方法的报道。他素来是科学进步的拥护者，于是就萌发了一个爱国的构想，为了“步调一致”，雍镇应该实行一些矫治足部畸形的手术。

“因为，”他对爱玛说，“会有什么风险呢？您仔细看（他数起指头，列举此番尝试的诸多好处），成功的把握大，能够减轻病人的痛苦，改善病人仪表，手术师也能借此一夜成名。比如说，为何您的丈夫不去解救一下可怜的伊波利特呢，就是“金狮”客栈的那一位？提醒您一下，痊愈后他不会忘记将此事讲给所有的游客听，然后（奥梅压低声音，看了看四周）谁又能阻止我在报纸上发表一小段报道呢？呃，老天！文章流传开来……大家纷纷议论……最后就像滚雪球似的！谁知道呢！谁知道呢？”

的确如此，包法利可以成功；没有任何迹象向爱玛表明他不擅于此，对她来说，如果能鼓励他迈出这名利兼收的一步，那该多么心满意足呀！她正需要某些比爱情更加牢固的东西来支撑自己。

在药剂师和她的怂恿之下，夏尔同意了。他让人从鲁昂带回了杜瓦尔医生的卷书，每天晚上，双手抱头沉浸在阅读之中。

他研究了马蹄足、内翻足和外翻足，也就是足弓畸形、内踝畸形和外踝畸形（或者，说得更明白些，脚的不同偏斜，向下的、向里的、向外的），以及跗骨下位畸形与趾骨上位畸形（换言之，脚掌变形和脚背凸起）。奥梅先生则千方百计劝说客栈的小伙子接受手术。

“几乎没什么感觉，也可能有很轻微的疼痛。就是简单地扎一下，跟放血差不多，还没剜个鸡眼疼呢。”

伊波利特一边思考，一边傻乎乎地转动着眼睛。

“再说，”药房老板又说道，“这并不关我的事！这是为了你好！纯粹出于人道主义！我想看到你，我的朋友，告别难看的跛行和腰部的这种扭动。尽管你假装不承认，这的确很妨碍你干活儿。”

于是奥梅向他描述手术后他将如何健壮快活，如何步履轻健；甚至暗示他，此事有助于他赢得女人的芳心。这位马夫听得蓦然傻笑起来。随后他又从虚荣心下手：

“难道你不是男人吗，瘸子？假如要你去服兵役，跟随着战旗去打仗，你将会怎么做呢？……啊？伊波利特！”

说完奥梅戛然离去，只撂下一句话：“我真不明白，竟然这样顽固、这样盲目地拒绝科学的恩惠。”

这个倒霉蛋屈服了，因为这就像是一场阴谋。向来不掺和别人闲事的比奈、勒弗朗索瓦太太、阿泰米兹和邻居们，乃至镇长图瓦什先生，所有人都鼓励他，跟他讲道理，让他感到惭愧。然而最终促使他下定决心的，是“手术不用他花钱”。包法利甚至负责提供手术的工具。是爱玛提出了这个慷慨之举；夏尔双手赞成，心想妻子真是一位天使。

参照药房老板的建议，细木工匠在铁匠的帮助下，前后返工三次，终于做成了一个盒子模样的东西，重约八里弗尔（69），耗费了不少的铁料、木料、薄钢板、皮革、螺钉和螺母。

可是，要想知道究竟该切断伊波利特腿上的哪根筋腱，首先要了解他是哪种类型的畸形足。

他有一只脚几乎与小腿成为一条直线，而这并没有妨碍脚向里拐，因此这是一只有些内翻的马蹄足，或者说具有明显马蹄足特征的轻度内翻足。只是，这只马蹄足的确像马蹄那么大，肤质粗糙，筋腱干硬，脚趾肥大，上面的黑趾甲就像马蹄铁一样。从早到晚，这位足弓畸形患者，就这样像一头雄鹿似的跑东跑西。大家在广场上，看到他向前甩着那条瘸腿，不停地围着大车跳来跳去。甚至那条瘸腿看起来更加强劲有力。由于经常使用，它仿佛养成了某些坚韧刚健的道德品质；碰到别人给他分派重活儿累活儿的时候，他更是用它来支撑重量。

那么，既然是马蹄足，就应该切断跟腱。矫治内翻足的前胫骨肌肉手术晚些再做吧，因为医生不敢冒险同时实施两个手术，他甚至已经惶恐起来，害怕误伤到某些他不熟悉的重要部位。

无论是从塞尔苏斯（70）算起，间隔了十五个世纪之后，首次直接结扎动脉的安布鲁瓦兹·帕雷（71），还是穿过颅脑厚层切开脓肿的迪皮特伦（72），抑或是让苏尔（73），在实施首例上颌切除手术时，他们肯定都没像包法利先生手持“切腱刀”走向伊波利特时，那样地心慌，那样地手抖，那样地神经紧张。就像在医院里那样，旁边的桌子上放着一摞旧布纱团、一些蜡线，还有大量的绷带，可以说是堆积如山的绷带，药剂师家里的绷带全部在这里了。一大早起奥梅先生就筹备好了所有的准备工作，这既是为了唬一唬公众，也是为了自我的陶醉。夏尔一刀戳进表皮，只听干脆的一声咔，跟腱切断，手术完成。伊波利特惊魂未定，俯身在包法利的手上一通狂吻。

“行啦，冷静冷静，”药剂师说，“日后再向你的恩人表明你的感激之情吧。”

说完，他下楼把手术结果讲给五六个滞留在院子里的好事者听，这几位还以为伊波利特立刻就能走路呢。夏尔将患者的腿扣进机械工具之后就回家了，爱玛正十分焦急地在大门口等着他。她扑过去搂住他的脖子。二人开始用餐，他吃得很多，甚至想要在吃甜点的时候喝上一杯咖啡，这样的奢侈，只有每个星期天家里待客时，他才会这么做。

夜晚的时光引人入胜，充满了畅快的交谈和共同的梦想。他们说起飞黄腾达的未来，家里哪些地方需要改善。他仿佛看到了自己声名远扬，生活越来越安逸，妻子始终疼爱着他。这种更加健康、更加美好的全新情感，令她如沐春风，她很开心，感到对这个钟情于自己的可怜男子也有了几分温柔。有一瞬间，罗多尔夫闪过她的脑际；可是她的眼睛仍然专注在夏尔身上，她甚至惊奇地注意到，他的牙齿有几分好看。

当奥梅先生不顾女厨的阻拦，手里拿着一张刚刚写完的稿纸，突然闯进卧室时，他们已经躺在了**。那是他写给《鲁昂灯塔报》的吹捧文章。他专门拿过来给他俩看的。

“您自己念念吧。”包法利说。

他念道：

“尽管偏见仍像大网一般覆盖着欧洲的部分土地，然而光明却开始渗透进我们的乡间。星期二，我们的小城雍镇，有幸目睹了一次外科手术，一次至高无上的仁慈之举。包法利先生，一位我们最为卓越的临床医生……”

“啊！过奖了！过奖了！”夏尔激动不已地说。

“并没有啊，一点都没有！怎么会呢！……给一位畸形足的人进行了手术……我没有使用医学术语，因为，您知道，在一份报纸上……可能不是所有人都看得懂，应该让普罗大众……”