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“不！别碰！”

孩子们想看图画。

“走开！”他粗暴地说道。

他们出去了。

他先是来回地走，步子迈得很大，手中拿着那本翻开的书，眼珠转来转去，气鼓鼓地，说不出话来，像中风了一般。然后他径直走向自己的徒弟，抱着胳膊在他面前站定：

“你这是种种恶习一个不少啊，小坏蛋？……小心点，你在走下坡路呢！……你就没有思考过吗？这本下流的书，一旦落到了我孩子的手里，在他们的思想里播下火种，会玷污阿塔丽的纯洁，腐蚀拿破仑！他已经长大成人了。你确信他们没看过这本书吗？你能向我保证……？”

“先生，究竟，”爱玛说道，“您有话要跟我说？”

“没错，夫人……您公公死了！”

原来老包法利先生离开餐桌时，突发中风，于两天前刚刚去世。夏尔过度担心爱玛敏感，便恳求奥梅先生委婉地将此噩耗告诉她。

他斟酌了字句，推敲、打磨，还使其富有节奏感，原本那是一篇用词谨慎且过渡自然、结构精巧且文笔细腻的杰作，只不过愤怒冲走了修辞。

爱玛打消了了解任何细节的念头，离开了药房。因为奥梅先生又开始了他的训斥课。然而他已平静下来，此刻正一边用希腊软帽扇着风，一边语气和蔼地低声抱怨：

“我并不是否定整部著作！作者是位医生。里面肯定有科学的一面，男人了解一下也无妨。而且我敢说，一个男人应该对此有所了解。不过要再晚一些，再晚一些！至少要等到你成了人，心性已定再说。”

爱玛刚一叩响门环，正等着她的夏尔就张开双臂走上前来，声泪俱下地说：

“啊！亲爱的……”

他慢慢地低下头去吻她。可是，一碰到他的嘴唇，她就想起了另外那个人，她颤抖着用手捂住了脸。

不过她还是答道：

“是的，我知道……我知道……”

他给她看了母亲的来信，信中讲述了整件事情，毫无矫饰之情。母亲唯一的遗憾，是老伴临终前未做圣事，因为他是在杜德镇与几位当年的军官吃了一顿爱国餐后，在咖啡馆门前的街上去世的。

爱玛将信还了回去。接下来，晚餐时，出于人情之常，她装作有些勉强。不过由于夏尔一再劝说，她果断吃了起来；而与此同时，夏尔却在她的对面，一动不动，样子十分难过。

不时地，他抬起头，长久地注视着她，目光充满了忧伤。一次，他叹了叹气：

“我真想再见他一面！”

她没有说话。最后，她明白应当说点什么：

“你父亲，他多大岁数了？”

“五十八岁！”

“噢！”

这就是全部的对话了。

过了一刻钟，他补充道：

“我那可怜的母亲……她现在怎么样了？”

她表示自己也不知道。

见她这样寡言少语，夏尔猜想她一定非常悲痛，也强忍着不再说什么，以免加重了这份感动到他的痛苦。于是，他抛开了自己的痛苦，问道：

“你昨天玩得开心吗？”

“开心。”

撤桌布的时候，包法利并未起身，爱玛也是。她看着他的脸，这个乏味的场面将她心中的怜悯一点一点擦抹干净。他看起来卑微、软弱、一无是处，总之，是个彻头彻尾的可怜虫。怎么样才能甩掉他？这个晚上什么时候才是个头啊？！某种像鸦片烟一样令人麻醉的东西，使她发起了怔。

他们听见门厅里响起了木棍敲在地板上的单调声音，是伊波利特把夫人的行李拿来了。为了将行李放下，他的木制假腿吃力地画了一个小半圆。

“他竟然把这都忘了！”她看着这个可怜鬼心想，他浓密的红发上淌着汗珠。

包法利在钱袋底部取出一个老钢镚儿，好像忘记站在眼前的这个人对自己构成了某种侮辱，他的出现，仿佛化身为对自己那不可救药的愚蠢的一种谴责。

“哎呀！你这束花真好看！”他注意到了壁炉上莱昂送的紫罗兰，说道。

“是啊，”她冷淡地说，“这花是今天下午我在……一个乞食的女人那里买的。”

夏尔拿起紫罗兰，贴在哭红的眼睛上，轻轻地闻着。她马上从他手中夺回了花，过去插到一个玻璃杯中。