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当他来到包法利夫人家里的时候，她正和费丽茜黛在厨房的餐桌上整理一包衣物。

“给，”这位雇工说，“这是我家主人让我交给您的。”

一股恐惧攫住了她，她一边在口袋里摸找零钱，一边用惊恐的眼神打量着这位农民，同时他也非常惊讶地看着她，不明白为什么这样一份礼物会让一个人如此激动。他总算离开了。费丽茜黛还在。她按捺不住，跑进客厅，好像是要将杏子拿去放好一样，她将篮子倒过来，扯开叶子，找到了那封信，将它打开，接着，仿佛一场可怕的火灾瞬间在她背后燃了起来，她惊恐万分，向卧室逃去。

夏尔在家，她看到了他；他跟她说话，她什么也没有听见，慌忙上了楼梯，气喘吁吁，形色仓皇，丧魂失魄。这封可怕的信始终拿在她手上，在她的指间像铁皮一样咔咔作响。到了三楼，她在阁楼的门前停下，门关着。

她想要冷静一下。她想起了这封信，应当把信看完，可她不敢。而且，在哪里看？怎么看？人家会看到她的。

“啊！不，在这里，”她心想，“我会没事的。”

爱玛推开门进去。

一股闷热之气自石板上直逼下来，令她的太阳穴发紧，透不过气来，她双腿发软走到了关着的天窗那里，她拉开窗闩，刺眼的阳光一泄而入。

越过对面的屋顶，整个田野一望无际。在她的窗下，镇广场上空无一人，人行道上的石子闪闪发光，屋子上的风标一动不动；街角处，从下面的某个楼层里传出刺耳的隆隆声，忽高忽低。这是比奈在旋车床。

她靠在天窗的窗洞上，重新读着那封信，气得连连冷笑。可她越是专心，思绪越是混乱。她又看到了他的身影，听到了他的声音，她的双臂还拥抱着他。她的心怦怦直跳，仿佛打桩机在重击她的前胸，一下比一下更快，间隔不均。她眺望四周，盼着大地塌陷下去。为什么不能就此了结？谁在拦着她吗？她是自由的。她向前走去，望着马路，对自己说：

“去吧！去吧！”

从下面升起的光线直直地将她拽向深渊。她感到广场的地面在晃动，正沿着墙面直立而起，楼板的另一头向下倾斜，仿佛一条颠簸的大船。她靠着船沿，几乎悬在了空中，四周是一大片的空间。湛蓝的天空与她融为一体，气流在她空空的脑中回旋，她只需就此屈从，顺势而为即可。车床的隆隆声从未间断，犹如雷霆之怒呼唤着她。

“太太！太太！”夏尔大喊道。

她停了下来。

“你这是在哪儿呢？来啊！”

一想到自己刚才死里逃生，她险些吓得晕了过去。她闭上双眼。接着她感到有一只手在晃动她的衣袖，是费丽茜黛。

“先生在等您，夫人。汤端上来了。”

还是得下楼！还是得吃饭！

她努力塞了几口。饭菜令她难以下咽。于是她打开餐巾像是要检查一下织补的情况，好像真的想要专心于这项工作似的，数起了上面的针线。突然间，她又想起了那封信。她把它弄丢了吗？去哪里找啊？可是她感到如此困倦，想不出任何一个借口离开餐桌。接着她变得胆怯起来，她害怕夏尔，他全知道了，肯定的！的确，他说的这些话有些异样：

“看起来，我们快要见不到罗多尔夫先生了。”

“谁跟你说的？”她战战兢兢地问。

“谁跟我说的？”他对这个生硬的语气稍感意外，说道，“是吉拉尔，我刚才在‘法兰西咖啡馆’门口碰见了他。罗多尔夫出门远游了，或者说他就要动身了。”

她抽噎了一下。

“有什么让你奇怪的？他时不时就离开家出去散散心，说实话！我赞成。当一个人又富有，又是单身汉时……另外，我们这位朋友，很会找乐子！他可是个滑头。朗格洛瓦先生跟我讲……”

他及时地闭上了嘴，因为女仆这时候进来了。

这位将散在搁物架上的杏子放进篮子里，夏尔没有留意到妻子的脸红了，叫女仆把杏子端过来，他拿起一个咬了一口。

“哦！好吃！”他说，“给，尝尝。”

说着他把篮子递了过去，却被她轻轻推开了。

“那闻一闻吧。好香啊！”他一连好几次将篮子送到她的鼻子下面。

“我喘不过气了！”她一下子站了起来，大声叫道。

不过，在意志力的作用下，这阵**退去了。她接着说道：

“没事！没事！精神紧张而已！你坐下吃吧！”

因为她怕他会盘问她，照料她，对她寸步不离。

夏尔听了她的话，重新坐下，将杏核吐到手心，然后放进盘子里。