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三根手指的谜语（第1页）

三根手指的谜语

曹利用在辽营和谈结束后，便回到了澶州。（20）他带着两国的合约，马不停蹄地给宋真宗上报和谈结果。

但这时候，宋真宗正在吃饭。按照相关规章制度，皇帝吃饭的时候，外臣是不能打搅的，即使是再重要的事情，都要等皇帝吃完饭才能面见，这是规矩，也是礼仪。但曹利用觉得，谈判这件事不能耽误，必须马上上报给皇帝。

于是，曹利用便在门外将此事告诉了门使，希望他尽快将自己谈判回来的事情进行上报。

而此时，菜肴刚端上桌，宋真宗不能直接去见曹利用。但宋真宗心里迫切想知道谈判的最终结果，于是将身边的宦官打发出去询问。当然，主要是询问答应给辽国的岁币数。他之前给曹利用限定的岁币最高数目是一百万，只要在这个范围内，还是可以接受的。

宦官来到了曹利用跟前，询问辽国索要的岁币数目。

看着眼前的这位宦官，曹利用没有说。在曹利用看来，这么重要的消息，非得当面给皇帝汇报不可。一个小小的宦官就想探听这么重要的机密，曹利用当然不干。（21）

宦官不太高兴地回去了。他告诉宋真宗，曹利用不说。宋真宗一听，心里的迫不及待变成了一种嗔怒。宋真宗派出这个宦官去问，肯定是代表了自己的意思，可曹利用竟然不说。这越发地激起了宋真宗的好奇心。

正在用膳的宋真宗，已经有些急不可耐。

宋真宗对宦官说，你出去告诉曹利用，这是朕的意思，是朕打发你去询问具体数额的，如果曹利用还是不据实回答，你就逼问曹利用，直到曹利用说出来为止。

宦官奉命从内屋走了出来。看着等候在门口的曹利用，宦官这次口气比较强硬，执意要得到辽国提出的岁币数目。（22）

曹利用看着眼前的宦官，也不想再为难他，毕竟大家都是给皇帝当差的，没必要上纲上线。况且这个宦官是皇帝身边的人，得罪了也不好，以免他会在皇帝面前给自己穿小鞋。

看着宦官没有离开的意思，似乎不得到消息决不罢休，曹利用便伸出了三根手指头，在眼前晃了晃。（23）

宦官似乎明白了，便进入内殿去了。曹利用继续在殿门口等着。

宋真宗问宦官，曹利用说了多少数目？宦官也伸出了三根手指头，在宋真宗眼前晃了晃。

宋真宗问宦官，这三根手指头到底是什么意思？宦官一脸无辜地说，曹利用就给他伸了三根手指头，具体也不明白是何用意。

但宋真宗似乎明白了曹利用这三根手指的含义。宦官说，曹利用没有明说具体数目，而是伸出了三根手指头，莫非是答应每年给辽国三百万？（24）

一想到三百万的数字，宋真宗心里掠过一阵冰凉。宋真宗对这种结果并不满意。他给曹利用交代的底线是最多不能超过一百万钱，可曹利用最后竟然增加到了三百万！（25）

这一刻，宋真宗对曹利用这个人的能力大为怀疑。此前，枢密院两次给他推荐这个人，他没想到，这个人竟然能把事情办成这样。

正在吃饭的宋真宗，瞬间觉得味同嚼蜡，口中的饭突然不香了。

但宋真宗不断思考着三百万对于宋朝意味着什么。宋真宗的内心，有两种声音在相互搏斗：一种觉得给辽国三百万实在太多，数目太惊人，这势必会引起全国人的议论；另一种声音则认为，三百万也不多，宋朝每次与辽国的战争所花的军费远超这个数目，三百万钱不过是一笔小数目而已。

在内心深处做了长时间的斗争后，最终这两种声音趋于统一，宋真宗还是想通了。

宋真宗自言自语道，三百万就三百万吧，只要宋辽从此休战，宋朝得以安定下来，也未尝不是一件好事。（26）

这顿饭，是宋真宗有生以来吃得最为不安的一次。如果不急着询问结果，而是安安心心吃完这顿饭，也不会这么不安。

吃完饭后的宋真宗，对谈判的结果已经接受了。他洗漱罢，便召见了曹利用。尽管最关心的岁币问题，他已经有了答案，可谈判协议他得全部了解。

已经在大门口等待多时的曹利用，被召进了宋真宗在澶州的临时行营。

曹利用一进门，便跪地不起。宋真宗既然已经想通了，便不再责怪曹利用，让曹利用起来回答。可曹利用就是不起来，嘴里不断说自己有罪。（27）宋真宗有些碍不过情面，便命曹利用起身回答问题，可曹利用还是不起来。这时候，曹利用才对宋真宗说，臣有罪，臣答应了给辽国三十万岁币，这是死罪啊！臣没能将数目继续向下压，实在是死罪啊！

宋真宗一听曹利用这么说，登时愣在了原地。宋真宗有些恍惚，完全没有反应过来。他已经对三百万这个数目都接受了，此刻曹利用竟然说是三十万？宋真宗吃惊地问曹利用：数目多少？曹利用一脸愧疚地回答道：三十万，其中银十万两，绢二十万匹，合计三十万。

这种心理的落差，让宋真宗一下子有些难以适应。他对曹利用三根手指之事，已经想象成宋每年会给辽三百万钱，可这时候，曹利用竟然说是三十万！

宋真宗还是有些不相信，他继续问曹利用，爱卿是说给辽三十万？曹利用坚定不移地点了点头。

宋真宗这时候的心情是复杂的，既然曹利用说是给辽三十万，断不会错，他不可能在皇帝面前信口开河，不然可是欺君之罪。

听到这个结果，宋真宗顿时心花怒放。宋真宗压制不住自己内心的兴奋，在曹利用面前来回踱步。