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4 吃土豆的人（第4页）

“不不不，我只是觉得，您比我想象中要……沉着。”

“我们不过是山寨版的英国人罢了，又不是外星人。”

提奥点点头，做了个“说得有道理”的表情。

“提奥先生，”澳洲佬放下酒杯，“有个问题我一直很好奇，不知能不能问？”

“请讲。”

“我看过您哥哥的作品，”澳洲佬用眼神指了指正在和老板娘热吻的文森特，“他实在是个充满天赋的画家。说实话，我从没见过那么有天赋的人。他真的刚接触绘画？”

提奥摇晃着手中的酒杯，笑而不语。

澳洲佬接着说：“虽然技法还有些笨拙，但他的作品中有一种独一无二的力量，那种……那种让人过目不忘的力量。这就是天赋，是后天努力都无法获得的东西。”

“所以您的问题是……”提奥打断澳洲佬。

“我想说的是，以您现如今在巴黎艺术圈的地位，恕我直言，通过您的运作，完全可以让您兄长的作品在巴黎画坛站稳脚跟，可为什么……”

“他还没准备好。”提奥再次打断澳洲佬。

“您是说，哪方面没有准备好？”

“我不认为他现在的画风能被巴黎的市场接受。”

“当然，您有您的专业判断。”澳洲佬点了点头，同时又微微摇了摇头，“但我反而觉得，巴黎人对您兄长这种来自不同国度的审美会非常感兴趣。真的，同为外国人，在这一点上我还是有发言权的。”

“那我问您，拉塞尔先生，”提奥的表情逐渐严肃了起来，“既然如此，您为什么不愿意把自己的画拿出来卖呢？就像您所说的，既然巴黎人那么喜欢异域审美的话……”

澳洲佬耸了耸肩，依旧沉着冷静：“我不太想把艺术和金钱联系起来。”

“说到底还是因为有钱！”

澳洲佬开始感受到提奥言语中的攻击性：“提奥先生，我完全没有要激怒您的意思。”

“我并没有生气，拉塞尔先生，我只是在跟您讨论一个现实问题。”提奥说，“对您来说，艺术是什么？”澳洲佬还没来得及回答，提奥便接着说道，“可能是一个爱好，也可能是某种精神追求。但对于我们兄弟俩来说，艺术是养家糊口的手艺。”

“这我理解。”

“不，您不理解！”提奥的声音越来越响，“您不会因为画卖不出去而饿肚子，恰恰相反，您压根不想卖，就因为不想用金钱来给您自己的作品定位！恕我直言，如果您的生活中没有艺术，您照样可以过得很好，在巴黎住高级公寓，拥有全巴黎最美的女朋友……如果您在这儿玩腻了，大可以回澳大利亚继承家产。”提奥用食指顶着自己胸口，“可我们兄弟俩不一样！您说得没错，我这两年确实在巴黎艺术圈混出了点小名气，但积攒名声很难，毁掉它却轻而易举！如果哪天我突然推荐了一些不符合市场要求的作品，那我就会瞬间在艺术市场中失去信誉。这会造成什么后果您知道吗？”提奥伸手指着一旁东倒西歪的文森特，“我哥哥就得挨饿！您懂吗？”他说到这里停了停，“艺术对我们兄弟俩而言不是兴趣，也不是什么狗屁精神食粮，而是一步都不能走错的事业！”

提奥一口气把憋在喉咙口的话全都吐了出来，感觉身体都变轻了。

“抱歉……是我太草率了。”

澳洲佬点着头，也不知他说的草率，指的是自己提问的内容，还是提问这个行为本身。

文森特不知什么时候站到了他俩面前，耷拉着脑袋，整个人摇摇晃晃得像棵随风摇摆的狗尾草，甚至看不出他的眼睛究竟是睁开的还是闭着的。他满脸通红，却笑得心满意足。

“嘿！提奥……”他忽然开口，“相信我……一切都会好的！”?

《吃土豆的人》（ThePotatoEaters），1885

亲爱的妹妹：

我早该回复你的信了。

现在，加歇医生成了我的好朋友，我俩甚至有点像兄弟—外貌和精神上都相似。他本身是个神经紧张、十分古怪的人。他的房子就像古董商店一样杂乱，堆满各种没名堂甚至可怕的玩意儿。

他的妻子几年前过世了，这是他一蹶不振的主要原因。

他对我的病情会有实质性帮助吗？这点我表示怀疑。如果一个瞎子给另一个瞎子带路，他俩都会掉进沟里，难道不是吗？

在想象中拥抱你。

你永远的

文森特