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白鹞河排佬（第2页）

两个后生回过头，一见是他，挤眉弄眼地笑。

哈哈，我当排老板请了条白鹞河的大鳜鱼，原来是只老虾公噢!

老虾公恋水呢，又想沉龙宫舔龙王小女儿的白屁股咧!只怕呀，下去就起不来罗!

那不怕，白鹞河口有扳罾的，一罾就扳起来了，那个人就发大财，扳一只老虾公!

他漠然地瞥着他们，没有听见一样，只是把排篙攥紧了。

下去！他说，声音低沉有力。

嚯，神气什么?背直时就没有把排撑到过白鹞河口，人老了，又背了口锅，还想逞一回英雄?白鹞河的水都要倒流了!老板，你这回算是找对人了，你早早派人到益阳汉口去捡散木吧!

我看呀，老板，你弄不好排烂了不讲，只怕还要赔上一副棺木呐!

两个后生口水星子四溅，走到排边，却不往岸上跳，回头对着他吐舌头。

排老板看一眼他，又看一眼后生们，惶惶悚悚，不知所措地搓手。

他盯着他们，慢慢地走过去。

下去!他喝道，心里有股滚烫的东西在膨胀，在蔓延，在奔突。

下去?到时候看哪个下去罗!哎，莫把你那老麻雀淹得皮吊吊乌紫紫半死不活，要不白鹞镇那些堂客妹子看起来就没得味了!一个后生咧着一嘴黄牙说。

他全身一哆嗦，双手捉紧排篙奋力横扫过去!

排篙带着一声呼啸，啪地打在两个后生腰上，两人一个趔趄，顺势跳上岸，东倒西歪地揉腰，一边呻吟一边叫唤。

老板，请解缆!他在排上定定地说。

呃、呃!老板似有些不放心，又有些奈何不得的样子，迟迟疑疑地解开篾缆。

他将篾缆抽回排上，一圈一圈地盘好，又说：老板，你搭排走吗?

不不!老板连连摇手，我、我从小路走，我到河口去等你!

心被什么利器刺了一下，他忍着，尽量平静地说，那好，你就等着我吧。

他嗖地投出篙，篙头在空中划出一道小小弧线，当地一声戳着了岸。侧身一用劲，臂上的肉撑满了皱皱的皮，鼓鼓棱棱的分出瓣来。篙稍微一弯，木排徐徐移动，离了岸。

他又撑了一篙，木排缓缓闯入滚滚激流。他站到排头，两只脚掌紧紧地咬住两根杉木，双腿死死站定，把自己当口大铁钉钉在那里。

他收了篙，横端在手中，篙头上淌下一串水花，像泪。木排在脚下震颤着，晃**着；浪花在木排四周簇拥着，蹦跳着。他微仰身子，盯着前面。前方河道上，洪波汹涌，白浪翻滚，金光闪耀!一个个大浪凶猛地撞在礁石上、河岸上，大块大块地进裂开来!河水犹如竹筒倒油一般往前倾泻，两岸山峰一座座朝身后倒下去，倒下去……

他确实弄不清有多少年没有撑排了，但他每天都在和白鹞河打交道。夜深人静时，他侧卧在那张古老的木**，急浪不断地冲击着他的脑壳。他一次次地撑着想象中的木排去闯急流里的道道险关。他一次次地落水、烂排，又一次次地重新站立排头。他琢磨着，某个地方应撑上关键的一篙，某个地方应将排头斜对着某块礁旁的空隙……那床筋绊绊的老棉絮里，散发出浓浓的水腥味，他迷醉其中，恍如卧在一张木排上。可那个念头从来没有模糊过，它像一只长脚蚊叮在他的脑子里。

水流湍急，浪声鼓噪，耳膜隐隐地发痒。木排在河水中央大起大伏，剧烈地摇晃。风在耳边咝咝响，撕成了一条一条的。兴奋的微晕漾在脑袋里。哦，所有的感觉都如此熟悉，似乎就在昨天，他曾撑排从这里过，一切印象都清晰而熟稔。

木排底部被水下的暗礁擦得砰砰响，震动波通过排体、草鞋和脚，传到全身乃至头发的尖梢……排首一忽儿拱进浪里，一忽儿犁出浪外。河水的清凉感一阵阵漫过脚背。他不敢有丝毫的懈怠，左右不停地撑着篙，调整着木排的位置，使之处于河道中央。

驶入一道河湾，篙落处，他瞥见岩缝中一株拇指粗的水扬梅，枝条垂进水中，被急流一冲，弹出水面，又垂进水中，又被一冲，弹出水面……

那根箩索垂在梁下，像条死蛇。它积满了灰尘，一动不动地悬在那里。它悬在那里的日子跟他的孤寂的等待一样漫长。出门时，他扛着排篙注视了它好一阵。

狭窄的河道往左拐了。他一篙戳住右岸一块苍苔斑驳的黑礁，用力将排往左撑。木排调头时放慢了速度，浪花从排隙里鼓了出来，排尾扫着了右岸，在岸石上刮得嚓嚓响，同时排身也喀扎喀扎地响了一阵。

我的骨头都没响呢，你倒响了，他想。木排转过身来，他收了篙，吁了口气。进入一段较平缓的河道，两岸的山骤然矮了许多，阳光泼在河面上，粼粼刺眼。对面山里隐约传来牛铃声，他拿眼角余光一瞟，左手叉腰，右手握篙，很威武地站着，等见不到牛的蟹青的背了，才又收手握起篙。一阵河风飒然而至，吹得他头上的白发直立起来。

阳光在排上拓出他驼背的影子。

头上，被重峦叠嶂圈定的那块天空，云已全部散去，湛蓝如洗；岸上的灌木摇曳着树冠，蜡质的叶面银子似的闪着斑斑的光点。他的心稍稍轻松了一会儿，一看前边，又紧张起来。平缓的河道将尽，前面只见波飞浪跳，涛声如雷。河底似乎是一口巨大无比的铁锅，锅底烧了一炉大火，满河的水被煮沸了，直往上翻，直往上冒，冲起一柱柱大浪，鼓起一个个大水泡!

乌龟滩!几十块桌子大的黑黝黝的礁石，一群乌龟一样趴在河道中，推波作浪，暗藏杀机。所有来此的排佬，必须在很短的时间内作出判断，根据水情在礁石之间选择一条最佳通道。现在礁石已被洪水淹没，他只能凭记忆确定它们的位置。按理说，水漫礁石，河面变宽，木排好过一些，但排佬们宁肯水小时过乌龟滩，那样虽难一些，可知道礁石在什么地方。水漫石隐，难保它们躲在水下刚好能撞着排头的地方。明枪易躲，暗箭难防啊。

他紧张地不断地调整着排的位置，两条腿不禁微微颤抖起来。不，不是胆怯，是决斗前的兴奋与冲动。他的每块肌肉都在跃跃欲试。

然而，他确是胆怯地颤抖过的……

那时他二十岁，血气方刚，有一身蛮力气，看着村里的壮汉撑着排闯**白鹞河，羡慕得不得了。那些汉子凭着力和勇，靠着胆和血，把排撑到白鹞镇，赚得一笔钱，然后上酒楼，进茶馆，夜里又到窑姐儿身上快活一回，钱花得差不多了，才砍点肉，扯几尺花布悠悠晃晃回村里来。村民们像迎接英雄一样迎回他们。当堂客的也不在乎男人在外头的放浪，倒把窑姐儿对男人的好处唱戏一样宣扬。接下来数日甚至数月，便是排佬们吹嘘和夸耀自己的勇猛和气魄的日子了。在山里，撑排的季节是村人的节日；当排佬，则是男子汉的标志。在这样的乡风乡俗的濡染下，他自然早早怀了一颗排佬心。双手第一次握住排篙时，他是信心十足的，可不想往排上一站，头就发晕，腿就发软。上了排，就由不得人了，老板一解缆，你就得把排撑出去。想不到他五尺高的后生，慌得像入洞房的黄花女，全身都瘫了，抽了筋一般，排篙毫无理由地四处乱戳，摇摇晃晃人都立不住，眼睁睁看着排打了横，随波逐流，卡在乌龟滩的礁石中动弹不得，挡住了河道。河水冲得木排斜斜地掀了起来。后面的木排一张一张开来了，排佬们急得在排上大叫大骂。他骇得脸色苍白，舍命跳进水里，用肩去扛那排头，却两腿酸酸的发不出力，呛了好几口水，无济于事。后面的排接二连三地撞上来了……排佬们指手划脚，狂呼乱叫，眼里流血，恨不得把他生吃了。紧急关头，一莽汉操把开山斧爬过来，几斧子将他的排劈散，才化险为夷，使后面的排顺利通过。若再慢一会，所有的排都将麻花似的绞在一起，天王老子也分解不开，说不定还要搭上几条命。

他的排成了几十根七零八落的散木，他追逐着，沿着河边时断时续的小径狂跑，羞耻的泪水滚落在岩石上、刺蓬里。到了河口，求了几个乡亲帮他收集顺水漂来的木头。泡在水里忙了半天，只收到十几根，其余的全丢失了。工钱自然没有，还倒赔了五吊钱。他扛着竹篙回到村里，几个月不敢抬头见人……村人把种种指责和鄙夷都给了他，跟他定了亲，嘴都亲过的妹子也不跨他家门槛了。而在排佬中间，却流行起关于他之所以缺胆少力的说法，说那是父母造他时下料不足的缘故。

从那时起，他的腰就有些佝偻了，虽然还没驼。过了好几年，他才慢慢恢复自信心，又抓起了排篙。不会撑排的人是被人看不起的。

排首抵近乌龟滩了。

他屏声敛气，咬紧牙关，收缩小腹，盯着波涌浪翻的河面。透过浊黄的波涛，他似乎看见那些暗礁正张着阴森的獠牙，伺机啃烂他的木排。这时，被驼背压得弯曲的脊梁深处电击似的疼了一下，他一挺腰，驼背里喀吱一声响。他没在意。