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白鹞河排佬（第6页）

嗯。

他鼻子里应一声，身子晃了一下，右手抖抖地去系草鞋的带子。

老板娘步入雾中，浓如米汤的雾遂被闯开一个缺口，须臾，又让漾过来的雾填满。她淹没在雾海里。

他静静地看雾，心中十分沉稳。忽然，雾的深处由远及近地走来一团白色的东西，在他面前浮动着，变幻着，凸现出一个模糊的人体……

门口的台阶是青石砌的，他看见苍绿的、厚实的苔藓爬在青石上，仿佛是那少见日光的石头长出的绿霉。卧在自家的木**，他就常默默凝睇窗台上的绿苔，他看着它们一年一年地爬过来，爬到了屋内的墙上，并引来一条条黏糊糊的鼻涕虫。于是墙上有了斑驳的图画，他喜欢那堵墙发潮。墙潮了就会下雨，下雨就会涨水，涨水就可以撑排。

太阳出山一篙高，雾慢慢收起，河道上只剩下极淡的一层，无声无息地弥散着，河水还是那样黄，一点没退，兴许上游下了雨。

他解缆开排。

木排似乎也因为歇了一夜而精神挺好，稳稳地向前驶去。他仰身望天，黑苍苍的峰巅之上，天蓝得爽心，缀几片白云，有只山鹞在半空悠闲地盘旋。

驶近石坝，他撑了两篙，让排头对准下坝排道的豁口。

木排准确进入排道，排尾一下翘了起来，整张排向前倾斜，他将篙头戳住排头的杂木杠，支撑住身体，两腿牢牢立定，人、篙、排，构成一个牢固的三角，直向坝下射去，快得令人心悸。但他没有心虚，只是有些眩晕，他从这飞行中体验到一种少见的快感。

过了石坝，河道立即变得狭窄弯曲，湾连湾，滩连滩，座座礁石如青面獠牙的怪兽趴在河水里。大浪一个接一个掀起，木排游龙般在礁石间穿行，浪的碎块不时砸在他腿上。与昨日相反，他感觉全身发热，脑门上渗出了汗珠。他觉出滚烫的血在身体里奔流。浪吼排飞，山移崖转……他处于高度的亢奋之中，臂上的青筋暴起老高。他时左时右地投着篙，铁篙头在河底卵石上以及那些不怀好意的礁石上发出清脆的铿锵声。

他想，眼花了。

白鹞河不长了，再流四五里就到了白鹞镇。可这条不长的白鹞河流走了多少岁月呢?谁也不知道。它从那不可知的遥远流来，又向遥远的不可知里流去。他知道他的日子也不长了。他也将归于那遥远的不可知。他总觉得这一辈子太快，没来得及过好就要过去了。他看着许多日子白白地被河水漂走。只要白鹞河涨水，他便坐在河边岩石上，默默地看着波浪，看着在排场扎排的人。再撑一次排，成功地撑一次排，是他此生的最后愿望。但他从不求人，求也求不到的，他晓得，他只能等待偶然的机会。排篙躺在身旁，代表他要说的一切。白鹞河水涨水落多少回?排老板来来去去多少个?木排水鸭子似地漂走了多少张?数也数不清，但

都没他的份……直至如今白发丛生才得遂心愿!别人的机会也许很多很多，属于他的，却只有这一回了。

他策排闯入一道又黑又深的峡谷。

两岸峙立的山壁逼拢来，逼拢来，几乎在头上**。天只剩下弯弯曲曲极不规则的一线。太阳被远远地拒绝。悬崖极高，怪石倒悬，狰狞可怖。岩壁呈青灰色，有许多墨黑的洞眼。古藤在半空里晃悠。阴森的岩罅里，时有被惊的蝙蝠在乱飞。他不敢往头上望，排走得太快，悬崖摇摇欲坠似乎倾刻间将坍塌下来。河床窄得比排宽不了多少。岸边的岩石如龙盘虎踞，咧牙龇嘴，令人惶悚。岩缝里，偶有几束墨绿的菖蒲索索发抖。

他觉得悬崖抵着了他的驼背，感到一种沉重的压迫。峡谷深邃神秘，悬崖阴冷威严，礁石又那样巨大无比，令他觉得自己小下去，小下去，小得如同一只蚂蚁，一粒灰尘，小到没有……这种感觉令人心虚，心慌意乱中不知不觉丧失信心。这不是好兆头，得让自己大起来。他握紧排篙，狠狠击向岸边的礁石，手臂震得发麻，这让他感到了自己的存在。他俯视汹涌的河水，想象着自己大起来，大起来，像个巨人一样藐视周围的一切。

白鹞河被峡谷挤疼了，怒吼着，蹦跳着，往前扑腾翻滚。大浪摔在岩石上，玻璃似地碎裂开来。峡谷里河浪的轰鸣震耳欲聋，恍若有人在百丈崖头往他头顶倾下许多筐石头，砸得他懵然失措，头疼欲裂。他用力甩甩头，镇定一下情绪，尽量不去理会，而用警觉的目光逼视扑面而来的一切。他明白，这是肉搏的前奏，一场恶斗在等着他——凶险的曲尺岩就在这喧嚣的背后。

河水湍急，浪涛一忽儿将排举到半空，一忽儿把它抛落河底。有时，他的下半身全泡在水花里。排尾及排底，不时擦在礁石上，喀喀地叫唤。这是无法避免的，排扎得结实，一般不会出事。排佬们怕的是排头触礁，那是烂排的主要原因。他一边不停地撑篙，一边担心地聆听木排发出的声音。这张排对他太重要，这不是排，是他这个人，是他一生的结局。

他盯着前面两堵悬崖之间的一条缝隙，白鹞河口的天空在缝隙里蓝得令人心颤……

峡口在望了!

河水推着木排奔腾向前!他发觉草鞋耳已全部断掉，于是索性双脚左右一甩，弃了烂草鞋，光脚屹立排上。布袋里有新草鞋，但他没有换草鞋的时间。他往手心吐口痰，眉毛一拧，撑着排向峡口闯去。

峡口，一堵与左岸悬崖相连的石壁陡然横折过来，门板一样挡在咆哮而来的河流当中，逼着河水猛然折转，向右流去，形如木匠的曲尺——这就是曲尺岩。曲尺岩之险，在乌龟滩之上，因为这里无巧可取，没智可斗，纯粹是勇气和力量的较量。曲尺岩前的河道窄而直，从峡里奔来的急流以千钧之力直扑曲尺岩上，浪头激起一人高，如龙腾豹跳，虎啸狮吼。随之而来的木排必将向岩壁上撞，排佬须在木排距岩壁远不逾一丈、近不过五尺的地方，把排篙投在岩壁上一个一尺见方的凹坑里（岩壁上其余地方平展光滑，篙头戳上去会滑落），然后将全部生命之力注满一篙，作拚死的一撑，使木排骤然放慢速度，在撞上岩壁之前，借壁下鼓起的浪涌把排头托起，调过头来顺流而下，化险为夷。在这里，是一篙定成败，一篙论英雄，没有其他的选择。曾有不少排佬在这儿落水，不是篙没投好就是因为气尽力消。木排撞在曲尺岩上，轻则排烂木散，重则人伤命亡。不过那些失事的排佬与他不同，有的是先失败，后来又征服了曲尺岩；有的是征服过曲尺岩，后来大意才失败的。是失败过的英雄和英雄的失败，不能与他相提并论，在众人面前，抬不起头来的始终是他。

看得见铁青色的曲尺岩了。

他蓦地想起那根箩索，那箩索是棕丝搓的，有许多毛刺，勒在颈上痒痒的，在皮肤上刺激出许多鸡皮疙瘩……那箩索还悬在屋梁上，似乎也在等待……他深深地吸口气，绷紧了全身肌肉，心中道，驼背佬儿，只有这一回了，全看你自己了，若还像那次那样胆小没卵用，回去方便得很，只要在梁下搭条板凳!

他举起篙，篙头指着曲尺岩……陡立的岩壁越来越大，越来越近……满耳的浪吼突然消失了，四周死寂无声，这世界不存在了，他眼里，只有那堵峭壁，他全神贯注于壁上的凹坑，准备孤注一掷……呼吸和心跳均已暂停，全部意志通过双手灌注于沉甸甸的铁篙头。篙头闪着凛然的寒光。左脚脖子上缠上一圈冰凉的东西；是胆怯吗?不。他忍不住往下乜了一眼，一惊：一条绿莹莹的竹叶青绕住了他的脚!该死的东西，什么时候爬上排来的?蛇吐着猩红的信子，舔得他腿杆痒痒的难以忍耐。畜牲，莫张口，等我闯过了曲尺岩再咬也不迟。他的头发根根直立起来。但他不能多想，曲尺岩近在眼前了!他心一横，将那圈冰凉的感觉从心头抹去，丝纹不动地站定……

曲尺岩朝他扑来！

他瞄准岩壁上那个灰黑的凹坑一篙射去!

当！篙头落入凹坑。他身子一侧，右腿倏地蹬直，跨成弓箭步，双手攥篙死命一撑——排篙刷地弯成一张大弓！

排霎时放慢了速度。浊浪从排尾涌上排面，哗哗哗漫卷而来，在岩壁上迸裂四溅!裂耳的浪声震撼着他的躯体……

那天他正要去蹬脚下那条板凳，被白鹞河的喧嚣惊醒了。那喧嚣是一种嘲笑，更是一种挑衅，他住了脚，缄默着，把牙齿咬进嘴唇里去。他尝到了血的腥味。接着，他把脑袋从那个箩索套里缩出来。

排被浪拥着向岩壁迫近，竹篙越来越弯，并剧烈地颤抖。他爆发出全身的力量，死死撑着竹篙，与推排的浪，与抵篙的岩，作殊死的对峙。浪头捶打着他的大腿，飞溅的水花拍击他的脸颊，他顶着，撑着……竹篙更弯了，排身发出吱嘎声……似乎又是腰里发出来的，好像有块骨头错位了，裂开了……蛇呢?还管蛇干什么!驼背排佬儿，看你的了。他咬紧牙关，眯上眼，脸**着，颊上的紫斑发黑，满脸的皱纹全在蠕动。

噼啪!一声脆响，手中一轻。不好，篙炸了!他猛回头，扔掉梢端破裂的排篙，伸出两只铁臂，在木排即将撞上岩壁的刹那，撑住了曲尺岩。

你不是个男子汉，只不过……不，我是，我是个男子汉！

他整个人体撑得笔直，像一根粗大的橡木撑在木排与岩壁之间，一动不动。衰老的生命此时此刻坚强得如钢似铁。

木排安稳地漂离了曲尺岩，好久，好久，他才将眯紧的眼睛睁开，眼角渗出一颗亮晶晶的东西，嵌进一道深深的皱褶里。木排从悬崖阴影里冲出来，驰入一片金光灼灼的洪波里。河面开阔平直，木排自由自在地漂着。

他屹立排头，操着那半截排篙，双目平视前方。紫红的舌头不时伸出来，滋滋有味地舔舔滚烫而干裂的唇；大而凸的喉结在近乎透明的薄皮里上下滑动；头上仅有的一绺干发斜斜地翘起，在河风中划出金属的音响。

他盯着前面缓缓移过来的镇子。

白鹞镇座落于白鹞河与资江交汇处。河岸上，密密麻麻地挤着一长溜吊脚楼，一律盖青瓦，一律的杉木板壁和栅栏，一律刷了桐油。酒楼、茶馆、粉铺、豆腐坊……一家紧挨一家，且又一律的临河设廊，好让客人一边饮茶喝酒谈生意，一边凭栏观风景。见到河里驾排走浪威武蛮壮的排佬，自然有一番好议论，一些俊俏女子的头，也常从吊脚楼的窗口伸出来，尖声柔气地招呼排佬，送去一个个媚眼。于是也就有一些排佬脱得精光立在排上展览自己的健壮躯体，逗得一些压抑而快活的笑从吊脚楼上飘落下来……那一回，他在曲尺岩落了水，就是光着屁股，抱根杉木从吊脚楼下流过去的。他将头埋在水里，过一会才露出来透口气，于是他听见了吊脚楼上的讥笑声。嘻嘻，看河里喽，一个不怕丑的角色!……喂，是个死人吧，动也不动……死人?死人晓得抱木头?死人还晓得朝水里趴着，怕别人看见那东西?哈哈……看，他抬起脑壳出气了，噢，又埋下去了。哟，一定是个烂了排的排佬!呸!他喉头一哽，呛了一口水，他把下肢使劲往水里沉，沉下去又浮起来，浮起来又沉下去。他感到背上被一些目光穿了许多洞，火烧火燎地疼。啪，一只粽子打下来，正中他的屁股。喂，排佬，让你那东西也尝尝新鲜吧!他噢地一声叫，潜入水中……他不想出水，不想再见到人世。

现在该轮到我笑了，他心里说，你们睁开眼好生看看吧，站在排上的，就是当年那个光屁股排佬!